Seguro que si hiciésemos una encuesta, más de la mitad de los lectores se preguntarían ¿qué es Doha?. Doha es la capital de Qatar, una ciudad que, siguiendo la pista a Dubai, trata de convertirse en un referente mundial en diversos campos.

A diferencia de Dubai, ciudad sin recursos y altamente endeudada, Doha es la capital de un país con unas reservas de más de 15.000 millones de barriles de petróleo. Echando un ojo a los datos económicos actuales, vemos que Qatar es el país del mundo con más PIB por habitante.

Desde el punto de vista cultural, los qataríes son más tradicionales que los habitantes de los Emiratos Árabes Unidos. La vestimenta tradicional se respeta mucho más y lo normal es ver a las mujeres totalmente tapadas. Los hombres por su parte, especialmente los más jóvenes, aunque también visten con el “traje oficial”, lucen gafas de sol fashion y llevan la última tecnología siempre en la mano (literalmente).

A corto plazo, con el nuevo aeropuerto en construcción, Qatar confía en convertirse en un hub de comunicaciones al estilo de Singapur. En otros campos, el gobierno también trata de lograr ser la sede de los Juegos Olímpicos en 2020, tras haber fracasado en 2016.

Qué ver en Doha

• Viejo Zoco: Llamado oficialmente Souq Waqif, el viejo zoco es nuestro lugar preferido en Doha. Aunque es cierto que es tan sólo una adaptación de los zocos de otros países árabes, el zoco es un lugar de reunión para locales, expatriados y visitantes. En las calles cubiertas encontraréis comercios de ropa, telas, animales o antigüedades, mientras que, la calle principal, rebosa de bares, restaurantes y terrazas que, sobre todo por la noche, tienen un ambiente mangnífico.
• Paseo marítimo: Conocido como Corniche, el paseo marítimo de Doha es un lugar ideal para pasear a cualquier hora del día (o de la noche, que hace bastante mejor). Recorrer los más de 6 kilómetros que separan el viejo de los rascacielos del nuevo City Center os llevará algo más de una hora.
• Museo de Arte Islámico: Sorprendente por su calidad y arquitectura, el Museo de Arte Islámico es la visita cultural más importante de Doha y además, como casi todo, es gratuíto.
  
• Doha Pearl: Isla artificial al estilo de las palmeras de Dubai. Aunque todavía está en construcción, ya se puede visitar el puerto deportivo, sus lujosas tiendas, restaurantes y cafeterías. La mejor hora para visitar “la perla” es al atardecer, cuando muchos músicos animan el paseo.
• City Center: Alejado varios kilómetros del centro histórico de la ciudad, el “nuevo centro de la ciudad” es un complejo de rascacielos con una arquitectura magnífica. Sin ser tan altos ni espectaculares como los de Hong Kong, lo cierto es que son más llamativos que los de Dubai y Abu Dhabi (y son una imagen preciosa desde la zona antigua).

Además de estas visitas, no podéis dejar pasar la oportunidad de entrar en alguno de sus sorprendentes centros comerciales. Dos buenas opciones son City Center Mall, muy bien situado, yVillagio Shopping Mall, un centro comercial decorado con estilo veneciano (con canal y góndolas incluidas). Visitando algún centro comercial os adentraréis más en la vida de la gente local, ya que estos lugares se pueden considerar casi un lugar de reunión para ellos.

Cómo llegar a Doha

La forma más normal de llegar a Doha es con los vuelos directos desde Madrid y Barcelona que opera Qatar Airways, una aerolínea de 5 estrellas considerada como una de las mejores del mundo (según nuestra experiencia, con razón).

¿Merece la pena visitar Doha?

Actualmente Qatar no es un destino turístico como tal y eso se nota en la falta de muchas facilidades para el viajero: hay que pagar visado de entrada (unos 20€), es complicado encontrar taxis y, especialmente, es imposible encontrar un mapa turístico de la ciudad.

Doha nos parece un lugar atractivo para la gente que vuele con Qatar Airways y que tenga un día (o una escala larga) disponible para ver la ciudad. Es curioso ver como viven estos millonarios del petróleo.

Viejo Zoco de Doha

Villagio Shopping Center

Curiosa señal de tráfico en Doha

Rascacielos del nuevo City Center

Rascacielos del nuevo City Center

Viejo Zoco por la noche

La otra cara de Doha, los coches abandonados

Aunque de lo que menos podemos quejarnos es de viajar poco, lo cierto es que son pocos los destinos donde hemos tenido momentos de relax. Para compensar esta falta, hemos aprovechado nuestro último viaje a Dubai para visitar uno de los paraísos que se esconden en la tierra: las Islas Maldivas.

A tan solo 4 horas de vuelo de Dubai se encuentra este país compuesto de más de 1.000 islas distribuidas en diversos atolones. De todas esas islas, son menos de un 20% las que se encuentran habitadas.

En Maldivas cada isla es un hotel. Decenas o, en el caso de los hoteles más “grandes”, centenas de habitaciones se distribuyen por todos los rincones de la isla. La mayor parte de los hoteles también disponde de casas sobre el agua (sí, las famosas fotos que incluyen cientos de powerpoints), algunas con piscina o jacuzzi en la propia terraza.

El tema más escabroso llega al hablar de precios ya que, el gobierno de las Islas Maldivas no busca un turismo masivo y está enfocado claramente al turismo de lujo. El precio por noche de los hoteles oscila, según el hotel y el tipo de habitación, entre los 200 y los más de 1.000€ por noche. A esta cifra debéis añadir el precio del vuelo y el del hidroavión que se necesita para llegar al hotel.

¡Ya tenemos un sueño menos que cumplir!

Civitatis en Maldivas

Nuestra isla, Irufushi

Nuestra habitación sobre el agua

Terraza de nuestra habitación

Atardecer en Maldivas

Hidroavión llegando a la isla

Restaurante en la playa

Finalmente y después de varios retrasos, hoy, 4 de enero de 2010, se inaugura en Dubai el rascacielos más alto del mundo: Burj Dubai.

A las 5 de la tarde hora local (13 GMT) el jeque Mohammed bin Rachid Al Maktoum ha inaugurado el rascacielos con un evento que ha durado más de dos horas. La música, las luces y la pirotecnia han tratado de olvidar la grave crisis que está sufriendo Dubai a día de hoy. Mientras en el panorama internacional muchos se preguntan si será el último gran proyecto del emirato o si éste encontrará una salida, Al Maktoum ha rebautizado el rascacielos como Burj Khalifa (Torre Califa) en honor al presidente de los Emiratos Árabes Unidos Khalifa bin Zayed bin Sultan Al Nahayan.

Con 828 metros de altura (dato que se habían reservado hasta la inauguración oficial) el nuevo edificio supera al Taipei 101, el mayor rascacielos hasta la fecha, en más de 320 metros, lo que equivale a decir casi “una Torre Eiffel” más de altura. Si lo comparamos con el mítico Empire State de Nueva York, la Torre Califa lo duplica en altura.

A partir de mañana día 5, el mirador de la torre, ubicado en la planta 124, queda abierto al público.

A finales de mes visitaremos Dubai para ver que tal ha sentado a la ciudad el último año.

Os dejamos con una foto de la inauguración de la mano de la web Burj Dubai Skyscraper.

Inauguración Burj Dubai

Aunque ya ha pasado bastante tiempo desde que volvimos de Japón, el más de un mes que hemos pasado en Estados Unidos no nos ha dejado tiempo suficiente para estar satisfechos al 100% y poder dar por inaugurada Disfruta Tokio, nuestra guía de Tokio.

Como en otras guías, en Disfruta Tokio podrás conocer dónde dormir, cómo llegar, los principales medios de transporte y, especialmente, qué ver en Tokio. Otra sección que no podéis perderos es la de curiosidades de los japoneses.

Os dejamos dos fotos que nos hacen especial ilusión, las tomamos un domingo en Harajuku ante la atónita mirada de otros turistas (¡incluidos varios españoles!).

Gothic Lolita posando para Disfruta Tokio

Haciendo branding en Harajuku

Que miles de japoneses pasen las horas muertas en las salas recreativas seguro que no es noticia para nadie, pero lo cierto es que hasta que no nos adentramos en una de esas salas de máquinas no entendemos hasta donde puede llegar el vicio nipón. Los juegos de las recreativas y las propias máquinas son una atracción en sí misma.

Os ponemos un par de vídeos de una sala recreativa en Kioto. En el segundo veréis una de las 3 grandes máquinas de carreras de caballos que había en el edificio.

Si tuvieramos que resumir los 15 días de viaje por Japón en una sóla palabra, tal vez elegiríamos “contraste”.

Desde los baños públicos, algunos totalmente automatizados y otros una simple letrina, hasta la moda o las extrañas prohibiciones respecto al tabaco, hacen que Japón sea un país de contrastes. Son sorprendentes las grandes diferencias que hay entre unas ciudades y otras e incluso entre las diferentes zonas de las mismas ciudades, sobre todo si hablamos de Tokio.

Entre las actividades más frikis que hicimos durante el recorrido se encuentran la de alquilar un perro y la de ir a un bar con gatos.

En los próximos días iremos escribiendo temas sobre este increíble país y su cautivante cultura y sociedad. Después de conocerlos, se nos hace dificil pensar en la actitud imperialista japonesa a lo largo de la historia.

Una de las calles céntricas Osaka

Niña japonesa en Kamakura, al sur de Tokio

Templo de Kiyomizudera, Kioto

Después de unos cuantos días de preparación, ¡mañana partimos al País del Sol Naciente! Al fin podremos ver de primera mano la alta tecnología de Tokio, el ambiente tradicional de Kioto y, en general, todo lo que ofrece la cultura japonesa.

El viaje durará 15 días y a la vuelta esperamos traeros información de primera mano de un destino actualmente tan de moda.

La emoción nos invade y es que, conocer Japón, ha sido uno de nuestros sueños desde hace años.

Seguimos con novedades y es que, aunque el viaje lo hicimos en marzo, todavía teníamos la espinita clavada por no haber escrito sobre Singapur, una de las ciudades que más nos han gustado del mundo.

En Disfruta Singapur conocerás qué ver, dónde dormir, cuales son los platos típicos, cómo moverse y todo lo necesario para visitar la ciudad.

Te animamos a leer nuestra guía y a investigar más sobre Singapur, una de las ciudades más modernas e impactantes de Asia y una de las más desconocidas por los españoles.

Singapur y su famoso Merlion

Teatro Esplanade y Noria Singapore Flyer

Una de las playas de Singapur al atardecer

Guste o no a los profesionales de la salud, el turismo médico es uno de los fenómenos que más rápido está creciendo en el mundo. Cada año millones de pacientes de los países desarrollados deciden evitar las largas colas y viajar a otros países para realizar ciertos tratamientos y operaciones.

Una operación tan simple como una rinoplastia puede suponer un ahorro de más de 2000€ si en vez de realizarla en España decidimos viajar a países como Costa Rica, Tailandia o la India. Con ese descuento, ¿qué mejor opción que visitar otro país?

Top 5

Actualmente, los países que más turistas de este tipo atraen son: Tailandia, Singapur, la India, Emiratos Árabes Unidos (Dubai trata de perfilarse como el mejor destino para realizar operaciones estéticas) y Malasia.

En 2009 Tailandia se situará como primer destino mundial del turismo médico ya que, con casi 500 clínicas privadas cualificadas y unos increíbles destinos para relajarse, prevé atraer más de 2 millones de personas que quieran hacerse algún tratamiento.

Los principales hospitales se encuentran en Bangkok y Phuket, siendo éste último uno de los lugares preferidos para reposar después de las intervenciones.

Desde la apertura de Disneyland Hong Kong en 2005 (y eso sin contar los años que llevaron las negociaciones) el parque temático ha sido una fuente constante de disputas entre el gobierno de Hong Kong y Walt Disney Co.

El gobierno de Hong Kong, propietario de un 57% de las acciones, no acaba de estar satisfecho del rendimiento de Disneyland y exige a los administradores que logren aumentar la afluencia de visitantes y consigan una mayor rentabilidad. Disney por su parte recuerda lo difícil que es adaptarse a una nueva cultura y pone el ejemplo de Disneyland París, otro parque que tuvo unos inicios difíciles.

Hasta 2008 Disneyland Hong Kong ha sido el parque menos visitado con tan sólo 4 millones de visitantes anuales.

Los problemas aumentan

Si bien hasta el momento el competidor más importante de Disneyland Hong Kong era Ocean Park, un parque de atracciones ubicado en la isla de Hong Kong, en 2014 aparecerá un peso pesado que Hong Kong ha tratado de evitar a toda costa: Disneyland Shanghái.

Disneyland Shanghái tendrá una extensión cuatro veces superior al parque de la ex-colonia británica y se convertirá en el parque Disney más grande del mundo. Sin duda, las familias chinas que tengan que viajar para visitar un parque temático, no dudarán ni un momento cual elegir.

La solución

Tras dos años de negociaciones se ha llegado a la decisión que parece más acertada, ampliar Disneyland Hong Kong para poder competir con el futuro parque de Shanghái. Aunque el gobierno ha estado muy reticente a inyectar dinero en el proyecto, finalmente aportará un 30% de la inversión, reduciendo su participación en el negocio al 52%.

Con una inversión de 450 millones de dólares (aproximadamente lo que costó el parque inicial), en 2014 se podrá disfrutar de 3 nuevas áreas y 30 atracciones novedosas.