Aunque para muchas personas puede parecer un tema trivial, desde antes de hacer la reserva hasta la devolución del coche de alquiler conviene tener en cuenta diversos aspectos para no llevarse un disgusto.

Hacer la reserva

Actualmente lo más común es reservar por internet. Además de las páginas oficiales de las compañías, hay cientos de páginas web que comparan precios y hacen el proceso más sencillo, algunas de ellas son:

• AlquilerDeCoches.com
• Hertz
• Europcar
• Ealquilerdecoches
• Easycar

¿Qué compañía de alquiler de coches elegir?

Por desgracia, todas las empresas de alquiler de coches tienen valoraciones bastante pobres por parte de sus clientes, siendo Hertz la única que casi llega al aprobado. Por este motivo, lo más fácil es alquilar el coche con la compañía más económica y seguir nuestras indicaciones para no tener problemas.

Recogida del coche de alquiler

Al recoger el vehículo es importante:

• Verificar los daños y rozones que pueda tener en la carrocería. Estos tienen que estar indicados en el contrato del alquiler, si no aparecen, decídselo al empleado correspondiente. No olvidéis la antena de la radio o detalles similares, todo debería estar indicado.
• Comprobar el nivel de gasolina. Lo normal es que os entreguen el depósito lleno y debáis devolverlo de la misma forma, si no lo hacéis os cobrarán el combustible y un recargo. Algunas compañías cobran el depósito completo y podréis devolverlo vacío, algo engorroso ya que siempre perderéis algo de dinero.
• Para recoger el vehículo necesitaréis la confirmación de la reserva, el carnet de conducir, el DNI o pasaporte y una tarjeta de crédito. Es habitual que hagan un cargo en la tarjeta que cancelarán cuando se devuelva el vehículo.

Devolución del vehículo

• A la hora de devolver el coche tendréis que entregar el contrato que os dieron el primer día. En este papel es donde se indican los daños que ya tenía el vehículo, si no os lo dieron o lo perdéis, es posible que quieran reclamaros daños que ya estaban hechos.

Consejos

• Los alquileres se realizan por periodos de 24 horas. Es decir, si queréis reservar desde un martes a las 12.00 hasta un miércoles a las 13:00, os cobrarán dos días. Esto significa que, a la hora de poner las horas, ahorraréis dinero seleccionando – por ejemplo – de 12:30 a 12:30.
• Contratar un seguro a todo riesgo o un seguro de devolución de franquicia os hará estar más tranquilos.
• A la hora de revisar los daños del coche alejadlo de paredes, sombras u objetos que no os dejen verlo con claridad.
• Alquilar un coche con recogida en una oficina y devolución en otra no suele llevar cargos si es dentro de una misma ciudad, es decir, podéis recoger un coche en la estación de tren y devolverlo sin coste en el aeropuerto.
• Si queréis alquilar un GPS, lo mejor es reservar un vehículo con navegador integrado, ya que si sólo añadís esta información en comentarios, las empresas no se responsabilizarán de tener uno disponible. El coste de un GPS es de unos 10€ diarios.
• Investigad el coche antes de poneros a circular: intermitentes, luces y limpiaparabrisas son los temas más importantes.

Por último, podéis tratar de conocer de antemano las normas de tráfico y costumbres del país de destino, especialmente los límites de velocidad (en países como Italia apenas hay señales indicativas), el sentido de la circulación (en países como Irlanda o Inglaterra se circula por la izquierda) o cómo funcionan sus semáforos (en Estados Unidos se encuentran después del cruce).

También hay que recordar que, aunque hay destinos en los que es imprescindible alquilar un coche (Menorca, Miami, Los Ángeles…), hay otros donde sólo sería un engorro y es mucho mejor utilizar el transporte público y contratar excursiones (Marrakech, Londres, París…)

Parece que fue ayer cuando cumplíamos dos años y ya han pasado otros 13 meses. Lo cierto es que, entre la Semana Santa y los viajes que hemos realizado últimamente, hemos ido dejando de lado el repaso anual de Civitatis.

Entre abril de 2010 y abril de 2011 hemos crecido un 77%, llegando a los 3.200.000 páginas vistas mensuales, lo que supone un crecimiento mayor del esperado. En las mismas fechas hemos lanzado guías de Viena, Berlín, Edimburgo, Dublín, Fez y Atenas. También hemos hecho un completo lavado de cara a Londres y Roma, dos de las ciudades más importantes de Europa. Ahora le toca el turno a París, ciudad donde hemos pasado las últimas dos semanas.

El objetivo para 2012 es llegar a los 5.000.000 de páginas vistas, tarea complicada, ya que queremos dedicarnos a mejorar las guías actuales en vez de redactar otras nuevas. Otro de los retos es adentrarnos en el mercado inglés ¿Lo conseguiremos?

Córcega es una preciosa isla francesa situada en la Costa Azul, al norte de las dos islas italianas Sicilia y Cerdeña. Siendo el lugar de nacimiento de Napoleón Bonaparte, tiene una historia cuanto menos controvertida, ya que hoy en día todavía hay lugareños que defienden su independencia de Francia. Tienen su propio idioma, el Corso, que varía según las regiones de la isla, aunque todo el mundo habla francés y si tienes suerte y en los lugares turísticos, algo de inglés.

De Córcega podemos decir que es un mini continente.  Es un mosaico de diferentes paisajes que nada tienen que ver unos con otros. En Córcega podrás encontrar desde frondosos bosques verdes en la montaña, a lagos y ríos rodeados de pinos, pasando por playas de arena blanca y agua turquesa que nada tienen que envidiar al Caribe. Eso sin contar con que en invierno sus montañas están nevadas, y que tiene 120 cumbres que superan los 2000 metros de altitud. Hay turismo que viaja a Córcega en invierno sólo por el lujo de esquiar con vistas al mar. Además de nieve, playas, ríos y bosques, en Córcega son famosos los acantilados de piedra roja o de caliza blanca, también impresionantes.  Córcega, además de ser la más grande de las islas del Mediterráneo, es sin duda también la más variada.

Qué ver en Córcega

Si vas a Córcega no puedes perderte, en términos de naturaleza y montañismo y teniendo en cuenta que te moverás en bicicleta de montaña, o haciendo senderismo:

• El archipiélago de las Islas Sanguinarias, a las que podrás acceder en barco.
• Las Agujas de Bavella (Alta Rocca). Esta zona es recomendable si lo que te gusta es el montañismo, andar y los paisajes impresionantes. Hacer noche allí dicen que es uno de los mayores placeres de Córcega.
• Las Calancas de Piana y la Reserva Natural de Scandola, que fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
• El valle de la Restonica, y las gargantas del mismo nombre.

Para los que prefieran visitar pueblecitos  con encanto e historia, los lugares que no podrán perderse son:

• Ajaccio, la capital de la isla y el pueblo más grande.
• Bonifacio, situado al sur, con su precioso puerto y sus impresionantes acantilados.
• Porto Vecchio y su casco antiguo. Un pueblecito pequeño pero lleno de restaurantes y creperías, calles estrechas y auténtico aire antiguo.
• La bahía de Calvi.
• El pueblecito de pescadores de Centuri (Cabo de Córcega).
• La torre genovesa y la bahía de Campomoro (Valinco).
• Las gigantescas  playas de la costa oriental bordeadas de bosques de pinos: Rondinara, Santa Giulia y  Palombaggia son las tres que no te puedes perder, con su fina arena blanca y sus aguas turquesas.

Moverte por Córcega

Si Córcega es el sitio que has elegido para tus vacaciones no pienses ni por un momento depender de transporte público, y aventúrate con la bicicleta sólo si eres un entendido en la materia, pues tendrás que subir y bajar montañas y no es nada recomendable si no estás acostumbrado. Las mejores opciones, sin duda alguna, son  alquilar una moto o buscar una de las muchas empresas de alquiler de coches que operan en la isla.

Donde dormir

Podrás encontrar miles de hoteles y otros tipos de alojamiento a lo largo y ancho de toda la isla. Desde hoteles de 5 estrellas hasta hostales, casas de alquiler y muchos campings.

Qué comer

Córcega tiene muchos productos tradicionales, además de grandes variedades de pescado y de marisco. Los productos típicos son la chacina, la mermelada de higo y muchas variedades de quesos. Eso sin olvidar los famosos crepes, ya que no podemos olvidar que, aunque no lo parezca, estamos en Francia.

* Este texto nos lo ha enviado uno de nuestros lectores, no es de redacción propia.

Capital de Ucrania y una de las antiguas capitales de la extinta Unión Soviética, Kiev tiene mucho que ofrecer el al visitante. La capital ucraniana está situada a ambas orillas del río Dniéper y tiene más de 2,5 millones de habitantes orgullosos de la evolución de su país desde lograr la ansiada independencia.

Qué ver en Kiev

• Plaza de la Independencia: Es la plaza más importante y animada de Kiev. Siempre está llena de gente paseando y, por qué no decirlo, tomando cervezas recién compradas en los pasos subterráneos (algo que no echaréis de menos en la ciudad).
• Calle Khreschatyk: Atraviesa la plaza anterior y es la arteria principal de Kiev. En ella encontraréis tiendas de ropa, algunos restaurantes, puestos de helados, artistas callejeros y, sobre todo, mucho ambiente.
• Kiev Pechersk Lavra: También llamado Monasterio de Las Cuevas, este enorme complejo religioso tiene una historia de casi 1.000 años. Actualmente está habitado por 150 monjes. Además de los diversos museos e iglesias que contiene, la parte más interesante para visitar son las cuevas, lugar donde se refugiaban los monjes a semejanza de los cristianos en las catacumbas de Roma.
• Iglesia de Santa Sofía: Con 10 decoradas cúpulas, Santa Sofía es tal vez la iglesia más bonita de Kiev. Desde lo alto de su campanario se obtienen las mejores vistas de la ciudad y de la Catedral de Mikhailovsky. Algunas personas (entre las que no nos encontramos) comparan esta iglesia con la Santa Sofía de Estambul.
• Catedral de Mikhailovsky e Iglesia de St Andrew: Además de los anteriores, estos son los dos templos religiosos más famosos de Kiev.
• Estatua de la Madre Patria: Enorme estatua de más de 100 metros de altura ubicada al sur de Kiev . Se encuentra situada junto al Museo de la Segunda Guerra Mundial y muy cerca del Monasterio de las Cuevas.
• Andriivski Uzviz: Serpenteante calle famosa por locales y visitantes. En ella encontraréis bares, restaurantes y puestos de suvenires. Para mayor comodidad, recomendamos empezar la visita en la parte alta de la calle, junto a la Iglesia de St Andrew.

Otros lugares de interés serían la universidad, el edificio de la ópera, la orilla del río Dniéper y, especialmente, los parques. Kiev es una ciudad muy verde y sus habitantes lo aprovechan siempre que pueden, algo que también hacen en verano con sus múltiples playas fluviales.

Aún poco turismo

El turismo en Kiev es aún escaso y eso en parte es debido a que al visitar la ciudad uno se siente como si no debiera estar allí.

El mayor problema es el idioma, ya que el 90% de los habitantes solo hablan ruso y ucraniano, pocos restaurantes tienen la carta en inglés y, lo más sorprendente, incluso los carteles del metro sólo están en su idioma, por lo que resulta francamente difícil moverse por Kiev.

Llegar a Kiev también es necesario para visitar Chernóbil, un lugar abierto al público desde hace pocos años.

Fotos de Kiev

Os dejamos con una pequeña galería de fotos de Kiev tomadas en mayo de 2010.

Plaza de la Independencia

Plaza de la Independencia

Estación de metro de Kiev

Calle Khreschatyk durante un desfile militar

Monasterio de las Cuevas de Kiev

Iglesia de Santa Sofía

Catedral de Mikhailovsky

Catedral de Mikhailovsky desde Santa Sofía

Estatua en homenaje a la Madre Patria

Iglesia de St Andrew

Ópera de Kiev

Playas fluviales de Kiev, una apuesta segura en verano

Animada orilla del río Dniéper

• Alquiler de coches en Kiev

Aprovechando la llegada del buen tiempo nos decidimos a visitar Chernóbil, un lugar catastrófico abandonado durante años y que ahora se encuentra abierto para que los viajeros más intrépidos podamos conocerlo.

¿Cómo visitar Chernóbil?

Para visitar Chernóbil es necesario contratar una excursión desde Kiev, la capital de Ucrania. El precio de las excursiones de un día oscila los 150$ por persona dependiendo del número de personas que hagan la visita.

Para no hacer publicidad de ninguna agencia, podéis buscar “Chernobyl tour” en google y ver las diferentes alternativas.

Todas las excursiones incluyen transporte, guía en inglés, comida y las visitas a los diferentes lugares.

Relato de la visita a Chernóbil

Después de dos horas de viaje y, tras adentrarnos en la zona protegida, llegamos al pueblo de Chernóbil, actualmente una zona libre de radiación y en la que habitan unas 300 personas.

Después de una breve charla sobre el área y unas explicaciones de las distintas zonas y cómo hacer la excursión de forma segura, nos pusimos en dirección a la central nuclear con un contador Geiger (medidor de la radioactividad) en mano.

Llegar a la central nuclear de Chernóbil y ver como la radiación se multiplica por 100 en pocos metros es sobrecogedor. Ver su extensión, el tamaño del sarcófago del reactor 4 y pensar en los más de 200 días que fueron necesarios para completar su construcción, lo es aún más.

Después de ver la central a menos de 200 metros nos adentramos en Prípiat, una ciudad fantasma en la que llegaron a vivir 15.000 personas entre trabajadores de la central, sus familias y los negocios que surgieron.

Prípiat se evacuó al día siguiente de la explosión del reactor y desde entonces se mantiene inhabitada, dando lugar a un panorama desolador donde la naturaleza y el paso del tiempo han hecho estragos.

En la visita a Prípiat se recorren diferentes lugares: un hotel, un polideportivo, una escuela y un pequeño parque de atracciones, tal vez el punto álgido del recorrido. Prípiat es un paraíso para los amantes de la fotografía.

Después de Prípiat regresamos a Chernóbil para comer. De camino pasamos en coche a través del Red Forest, un lugar tan contaminado que hizo que el contador Geiger se apagara. El nombre de la zona proviene de que los árboles se tornaron de color rojo después de que murieran por la contaminación.

Para finalizar la visita, es habitual visitar a la gente que nunca abandonó la zona ni lo hará nunca. A nosotros no nos dio tiempo ya que las fotografías nos llevaron más de lo esperado.

Antes de salir del perímetro de seguridad pasamos un control de radiación para comprobar que estábamos limpios o, más bien, que no nos llevábamos nada (mucha gente solía llevar suvenires altamente contaminados).

¿Es una excursión recomendable?

Sin tener en cuenta los posibles problemas de salud (totalmente improbables, ya que la dosis total es como la que se recibe en un vuelo estándar) conocer Chernóbil es como visitar Terezin o Auswich, un lugar que tiene que llamar por su historia.

Si decidís ir, aprovechad un par de días para conocer Kiev y hacer la reserva cuanto antes, ya que visitar Chernóbil requiere cierta antelación.

Imágenes y fotos de Chernóbil

Os dejamos con una galería de fotos de Chernóbil que hicimos durante la excursión:

Adentrándonos en la zona de exclusión

Monumento a los bomberos

Reactor 4 y sarcófago de Chernóbil

Midiendo la radioactividad con el contador Geiger

Central nuclear de Chernóbil desde Prípiat

Cocina del hotel en Prípiat

La feria, el lugar más famoso de Prípiat

El tiempo ha pasado por los coches de choque

Escuela de Prípiat

Una de las decenas de clases

Libro de fotos en la escuela

Polideportivo en Prípiat

Muñecas sometidas al paso del tiempo

Feria de Prípiat

Sabemos que es una frase poco original pero tenemos que decirlo: ¡Cómo pasa el tiempo!

Aunque ha sido un año repleto de viajes y aventuras, lo cierto es que parece que fue ayer cuando publicamos que Civitatis cumplía un año. Hoy, un año más tarde, ya hace dos años que comenzó nuestro proyecto de guías de viajes lanzando Disfruta Venecia.

Si hace un año estábamos repletos de satisfacción por haber conseguido 500.000 páginas visitas al mes y soñábamos con alcanzar 1.000.000, no podemos hacer otra cosa que celebrar el éxito ya que, en los últimos meses, hemos superado el 1.800.000 de páginas vistas.

¿Cuál es el objetivo? Después del alto crecimiento que hemos experimentado, ni nosotros mismos sabemos dónde podemos llegar. Este año hemos lanzado 10 nuevas guías y en los próximos meses esperamos lanzar al menos 4 más. Dado que cada guía va a requerir mucho tiempo de revisión, mejora y actualización, nuestro objetivo no es tener todos los destinos del mundo, sino ser líderes en los más importantes.

Aunque 4.000.000 suena mejor, nos conformamos con llegar a los 3.000.000 de páginas vistas al mes en 2011. Cada vez somos más profesionales y la suerte está echada.

Seguro que si hiciésemos una encuesta, más de la mitad de los lectores se preguntarían ¿qué es Doha?. Doha es la capital de Qatar, una ciudad que, siguiendo la pista a Dubai, trata de convertirse en un referente mundial en diversos campos.

A diferencia de Dubai, ciudad sin recursos y altamente endeudada, Doha es la capital de un país con unas reservas de más de 15.000 millones de barriles de petróleo. Echando un ojo a los datos económicos actuales, vemos que Qatar es el país del mundo con más PIB por habitante.

Desde el punto de vista cultural, los qataríes son más tradicionales que los habitantes de los Emiratos Árabes Unidos. La vestimenta tradicional se respeta mucho más y lo normal es ver a las mujeres totalmente tapadas. Los hombres por su parte, especialmente los más jóvenes, aunque también visten con el “traje oficial”, lucen gafas de sol fashion y llevan la última tecnología siempre en la mano (literalmente).

A corto plazo, con el nuevo aeropuerto en construcción, Qatar confía en convertirse en un hub de comunicaciones al estilo de Singapur. En otros campos, el gobierno también trata de lograr ser la sede de los Juegos Olímpicos en 2020, tras haber fracasado en 2016.

Qué ver en Doha

• Viejo Zoco: Llamado oficialmente Souq Waqif, el viejo zoco es nuestro lugar preferido en Doha. Aunque es cierto que es tan sólo una adaptación de los zocos de otros países árabes, el zoco es un lugar de reunión para locales, expatriados y visitantes. En las calles cubiertas encontraréis comercios de ropa, telas, animales o antigüedades, mientras que, la calle principal, rebosa de bares, restaurantes y terrazas que, sobre todo por la noche, tienen un ambiente mangnífico.
• Paseo marítimo: Conocido como Corniche, el paseo marítimo de Doha es un lugar ideal para pasear a cualquier hora del día (o de la noche, que hace bastante mejor). Recorrer los más de 6 kilómetros que separan el viejo de los rascacielos del nuevo City Center os llevará algo más de una hora.
• Museo de Arte Islámico: Sorprendente por su calidad y arquitectura, el Museo de Arte Islámico es la visita cultural más importante de Doha y además, como casi todo, es gratuíto.
  
• Doha Pearl: Isla artificial al estilo de las palmeras de Dubai. Aunque todavía está en construcción, ya se puede visitar el puerto deportivo, sus lujosas tiendas, restaurantes y cafeterías. La mejor hora para visitar “la perla” es al atardecer, cuando muchos músicos animan el paseo.
• City Center: Alejado varios kilómetros del centro histórico de la ciudad, el “nuevo centro de la ciudad” es un complejo de rascacielos con una arquitectura magnífica. Sin ser tan altos ni espectaculares como los de Hong Kong, lo cierto es que son más llamativos que los de Dubai y Abu Dhabi (y son una imagen preciosa desde la zona antigua).

Además de estas visitas, no podéis dejar pasar la oportunidad de entrar en alguno de sus sorprendentes centros comerciales. Dos buenas opciones son City Center Mall, muy bien situado, yVillagio Shopping Mall, un centro comercial decorado con estilo veneciano (con canal y góndolas incluidas). Visitando algún centro comercial os adentraréis más en la vida de la gente local, ya que estos lugares se pueden considerar casi un lugar de reunión para ellos.

Cómo llegar a Doha

La forma más normal de llegar a Doha es con los vuelos directos desde Madrid y Barcelona que opera Qatar Airways, una aerolínea de 5 estrellas considerada como una de las mejores del mundo (según nuestra experiencia, con razón).

¿Merece la pena visitar Doha?

Actualmente Qatar no es un destino turístico como tal y eso se nota en la falta de muchas facilidades para el viajero: hay que pagar visado de entrada (unos 20€), es complicado encontrar taxis y, especialmente, es imposible encontrar un mapa turístico de la ciudad.

Doha nos parece un lugar atractivo para la gente que vuele con Qatar Airways y que tenga un día (o una escala larga) disponible para ver la ciudad. Es curioso ver como viven estos millonarios del petróleo.

Viejo Zoco de Doha

Villagio Shopping Center

Curiosa señal de tráfico en Doha

Rascacielos del nuevo City Center

Rascacielos del nuevo City Center

Viejo Zoco por la noche

La otra cara de Doha, los coches abandonados

• Alquiler de coches en Doha

Aunque de lo que menos podemos quejarnos es de viajar poco, lo cierto es que son pocos los destinos donde hemos tenido momentos de relax. Para compensar esta falta, hemos aprovechado nuestro último viaje a Dubai para visitar uno de los paraísos que se esconden en la tierra: las Islas Maldivas.

A tan solo 4 horas de vuelo de Dubai se encuentra este país compuesto de más de 1.000 islas distribuidas en diversos atolones. De todas esas islas, son menos de un 20% las que se encuentran habitadas.

En Maldivas cada isla es un hotel. Decenas o, en el caso de los hoteles más “grandes”, centenas de habitaciones se distribuyen por todos los rincones de la isla. La mayor parte de los hoteles también disponde de casas sobre el agua (sí, las famosas fotos que incluyen cientos de powerpoints), algunas con piscina o jacuzzi en la propia terraza.

El tema más escabroso llega al hablar de precios ya que, el gobierno de las Islas Maldivas no busca un turismo masivo y está enfocado claramente al turismo de lujo. El precio por noche de los hoteles oscila, según el hotel y el tipo de habitación, entre los 200 y los más de 1.000€ por noche. A esta cifra debéis añadir el precio del vuelo y el del hidroavión que se necesita para llegar al hotel.

¡Ya tenemos un sueño menos que cumplir!

Civitatis en Maldivas

Nuestra isla, Irufushi

Nuestra habitación sobre el agua

Terraza de nuestra habitación

Atardecer en Maldivas

Hidroavión llegando a la isla

Restaurante en la playa

¡No es ciencia ficción! En estos momentos estamos conectados a Internet en un vuelo de Nueva York a Orlando. Las aerolíneas están cada vez más innovadoras y la conexión a Internet ya es una realidad.

Por suerte, por ahora es gratuito por una promoción de Delta Airlines, pero en el futuro habrá que pagar por conectar. El precio es bastante aceptable, 9,9$ por vuelo o 24,9$ por 30 días de conexión, lo que se puede considerar incluso barato para una persona que viaje normalmente.

Una forma inmejorable de comenzar nuestra ruta de un mes por Estados Unidos.

Navegando por Internet en pleno vuelo

La semana pasada hemos estado visitando Ámsterdam (pronto tendréis una guía) y el hotel (Golden Tulip Amsterdam Fashion) nos ha dado un tema del que hablar, ¿Por ser un hotel moderno, tiene que ser incómodo? En esta ocasión hacemos la pregunta  respecto a la intimidad de las habitaciones.

Nada más entrar en este hotel de cuatro estrellas nos dimos cuenta de que el nombre no ha sido puesto de forma aleatoria, es un hotel muy amplio, relativamente lujoso y con instalaciones que podríamos definir como modernas.

Al subir a la habitación nos encontramos la guinda del pastel: la puerta del baño era de cristal. Entendemos que una puerta de cristal se puede considerar “fashion” pero, ¿en qué momento se ha quedado atrás la intimidad de las personas?

Por si fuera poco, en frente del baño han puesto un espejo gigante con lo que desde cualquier punto de la habitación se ve perfectamente todo lo que ocurre en el baño. Nosotros recurrimos a la solución más simple: tapar este espejo como pudimos, ¡de esa forma al menos no te sentias obligado a ver lo que no quisieras!

¿Para qué tipo de viajeros hacen estos hoteles? ¿Parejas? ¿Familias? ¿Grupos de amigos? nos cuesta pensar qué grupo podría sentirse cómodo alojándose en un hotel que ha olvidado preservar la intimidad de sus visitantes.

Puerta de cristal en el hotel Amsterdam Fashion

Vista del baño desde la cama