Seguro que si hiciésemos una encuesta, más de la mitad de los lectores se preguntarían ¿qué es Doha?. Doha es la capital de Qatar, una ciudad que, siguiendo la pista a Dubai, trata de convertirse en un referente mundial en diversos campos.

A diferencia de Dubai, ciudad sin recursos y altamente endeudada, Doha es la capital de un país con unas reservas de más de 15.000 millones de barriles de petróleo. Echando un ojo a los datos económicos actuales, vemos que Qatar es el país del mundo con más PIB por habitante.

Desde el punto de vista cultural, los qataríes son más tradicionales que los habitantes de los Emiratos Árabes Unidos. La vestimenta tradicional se respeta mucho más y lo normal es ver a las mujeres totalmente tapadas. Los hombres por su parte, especialmente los más jóvenes, aunque también visten con el “traje oficial”, lucen gafas de sol fashion y llevan la última tecnología siempre en la mano (literalmente).

A corto plazo, con el nuevo aeropuerto en construcción, Qatar confía en convertirse en un hub de comunicaciones al estilo de Singapur. En otros campos, el gobierno también trata de lograr ser la sede de los Juegos Olímpicos en 2020, tras haber fracasado en 2016.

Qué ver en Doha

• Viejo Zoco: Llamado oficialmente Souq Waqif, el viejo zoco es nuestro lugar preferido en Doha. Aunque es cierto que es tan sólo una adaptación de los zocos de otros países árabes, el zoco es un lugar de reunión para locales, expatriados y visitantes. En las calles cubiertas encontraréis comercios de ropa, telas, animales o antigüedades, mientras que, la calle principal, rebosa de bares, restaurantes y terrazas que, sobre todo por la noche, tienen un ambiente mangnífico.
• Paseo marítimo: Conocido como Corniche, el paseo marítimo de Doha es un lugar ideal para pasear a cualquier hora del día (o de la noche, que hace bastante mejor). Recorrer los más de 6 kilómetros que separan el viejo de los rascacielos del nuevo City Center os llevará algo más de una hora.
• Museo de Arte Islámico: Sorprendente por su calidad y arquitectura, el Museo de Arte Islámico es la visita cultural más importante de Doha y además, como casi todo, es gratuíto.
  
• Doha Pearl: Isla artificial al estilo de las palmeras de Dubai. Aunque todavía está en construcción, ya se puede visitar el puerto deportivo, sus lujosas tiendas, restaurantes y cafeterías. La mejor hora para visitar “la perla” es al atardecer, cuando muchos músicos animan el paseo.
• City Center: Alejado varios kilómetros del centro histórico de la ciudad, el “nuevo centro de la ciudad” es un complejo de rascacielos con una arquitectura magnífica. Sin ser tan altos ni espectaculares como los de Hong Kong, lo cierto es que son más llamativos que los de Dubai y Abu Dhabi (y son una imagen preciosa desde la zona antigua).

Además de estas visitas, no podéis dejar pasar la oportunidad de entrar en alguno de sus sorprendentes centros comerciales. Dos buenas opciones son City Center Mall, muy bien situado, yVillagio Shopping Mall, un centro comercial decorado con estilo veneciano (con canal y góndolas incluidas). Visitando algún centro comercial os adentraréis más en la vida de la gente local, ya que estos lugares se pueden considerar casi un lugar de reunión para ellos.

Cómo llegar a Doha

La forma más normal de llegar a Doha es con los vuelos directos desde Madrid y Barcelona que opera Qatar Airways, una aerolínea de 5 estrellas considerada como una de las mejores del mundo (según nuestra experiencia, con razón).

¿Merece la pena visitar Doha?

Actualmente Qatar no es un destino turístico como tal y eso se nota en la falta de muchas facilidades para el viajero: hay que pagar visado de entrada (unos 20€), es complicado encontrar taxis y, especialmente, es imposible encontrar un mapa turístico de la ciudad.

Doha nos parece un lugar atractivo para la gente que vuele con Qatar Airways y que tenga un día (o una escala larga) disponible para ver la ciudad. Es curioso ver como viven estos millonarios del petróleo.

Viejo Zoco de Doha

Villagio Shopping Center

Curiosa señal de tráfico en Doha

Rascacielos del nuevo City Center

Rascacielos del nuevo City Center

Viejo Zoco por la noche

La otra cara de Doha, los coches abandonados

Aunque de lo que menos podemos quejarnos es de viajar poco, lo cierto es que son pocos los destinos donde hemos tenido momentos de relax. Para compensar esta falta, hemos aprovechado nuestro último viaje a Dubai para visitar uno de los paraísos que se esconden en la tierra: las Islas Maldivas.

A tan solo 4 horas de vuelo de Dubai se encuentra este país compuesto de más de 1.000 islas distribuidas en diversos atolones. De todas esas islas, son menos de un 20% las que se encuentran habitadas.

En Maldivas cada isla es un hotel. Decenas o, en el caso de los hoteles más “grandes”, centenas de habitaciones se distribuyen por todos los rincones de la isla. La mayor parte de los hoteles también disponde de casas sobre el agua (sí, las famosas fotos que incluyen cientos de powerpoints), algunas con piscina o jacuzzi en la propia terraza.

El tema más escabroso llega al hablar de precios ya que, el gobierno de las Islas Maldivas no busca un turismo masivo y está enfocado claramente al turismo de lujo. El precio por noche de los hoteles oscila, según el hotel y el tipo de habitación, entre los 200 y los más de 1.000€ por noche. A esta cifra debéis añadir el precio del vuelo y el del hidroavión que se necesita para llegar al hotel.

¡Ya tenemos un sueño menos que cumplir!

Civitatis en Maldivas

Nuestra isla, Irufushi

Nuestra habitación sobre el agua

Terraza de nuestra habitación

Atardecer en Maldivas

Hidroavión llegando a la isla

Restaurante en la playa

¡No es ciencia ficción! En estos momentos estamos conectados a Internet en un vuelo de Nueva York a Orlando. Las aerolíneas están cada vez más innovadoras y la conexión a Internet ya es una realidad.

Por suerte, por ahora es gratuito por una promoción de Delta Airlines, pero en el futuro habrá que pagar por conectar. El precio es bastante aceptable, 9,9$ por vuelo o 24,9$ por 30 días de conexión, lo que se puede considerar incluso barato para una persona que viaje normalmente.

Una forma inmejorable de comenzar nuestra ruta de un mes por Estados Unidos.

Navegando por Internet en pleno vuelo

La semana pasada hemos estado visitando Ámsterdam (pronto tendréis una guía) y el hotel (Golden Tulip Amsterdam Fashion) nos ha dado un tema del que hablar, ¿Por ser un hotel moderno, tiene que ser incómodo? En esta ocasión hacemos la pregunta  respecto a la intimidad de las habitaciones.

Nada más entrar en este hotel de cuatro estrellas nos dimos cuenta de que el nombre no ha sido puesto de forma aleatoria, es un hotel muy amplio, relativamente lujoso y con instalaciones que podríamos definir como modernas.

Al subir a la habitación nos encontramos la guinda del pastel: la puerta del baño era de cristal. Entendemos que una puerta de cristal se puede considerar “fashion” pero, ¿en qué momento se ha quedado atrás la intimidad de las personas?

Por si fuera poco, en frente del baño han puesto un espejo gigante con lo que desde cualquier punto de la habitación se ve perfectamente todo lo que ocurre en el baño. Nosotros recurrimos a la solución más simple: tapar este espejo como pudimos, ¡de esa forma al menos no te sentias obligado a ver lo que no quisieras!

¿Para qué tipo de viajeros hacen estos hoteles? ¿Parejas? ¿Familias? ¿Grupos de amigos? nos cuesta pensar qué grupo podría sentirse cómodo alojándose en un hotel que ha olvidado preservar la intimidad de sus visitantes.

Puerta de cristal en el hotel Amsterdam Fashion

Vista del baño desde la cama

La aerolínea Ryanair acaba de firmar un acuerdo con el gobierno de Marruecos para unir cuatro de sus ciudades más importantes con las principales capitales europeas.

Los habitantes de Madrid serán los principales beneficiados de las nuevas rutas de la compañía irlandesa ya que, desde principios de noviembre, podrán volar por un precio mínimo a Fez, Marrakech, Nador y Tánger.

Con los nuevos itinerarios Ryanair operará 33 rutas desde la capital española, alcanzando 4 millones de pasajeros, lo que es casi el 10% del tráfico aéreo que mueve el Aeropuerto de Barajas.

Guste o no a los profesionales de la salud, el turismo médico es uno de los fenómenos que más rápido está creciendo en el mundo. Cada año millones de pacientes de los países desarrollados deciden evitar las largas colas y viajar a otros países para realizar ciertos tratamientos y operaciones.

Una operación tan simple como una rinoplastia puede suponer un ahorro de más de 2000€ si en vez de realizarla en España decidimos viajar a países como Costa Rica, Tailandia o la India. Con ese descuento, ¿qué mejor opción que visitar otro país?

Top 5

Actualmente, los países que más turistas de este tipo atraen son: Tailandia, Singapur, la India, Emiratos Árabes Unidos (Dubai trata de perfilarse como el mejor destino para realizar operaciones estéticas) y Malasia.

En 2009 Tailandia se situará como primer destino mundial del turismo médico ya que, con casi 500 clínicas privadas cualificadas y unos increíbles destinos para relajarse, prevé atraer más de 2 millones de personas que quieran hacerse algún tratamiento.

Los principales hospitales se encuentran en Bangkok y Phuket, siendo éste último uno de los lugares preferidos para reposar después de las intervenciones.

Desde la apertura de Disneyland Hong Kong en 2005 (y eso sin contar los años que llevaron las negociaciones) el parque temático ha sido una fuente constante de disputas entre el gobierno de Hong Kong y Walt Disney Co.

El gobierno de Hong Kong, propietario de un 57% de las acciones, no acaba de estar satisfecho del rendimiento de Disneyland y exige a los administradores que logren aumentar la afluencia de visitantes y consigan una mayor rentabilidad. Disney por su parte recuerda lo difícil que es adaptarse a una nueva cultura y pone el ejemplo de Disneyland París, otro parque que tuvo unos inicios difíciles.

Hasta 2008 Disneyland Hong Kong ha sido el parque menos visitado con tan sólo 4 millones de visitantes anuales.

Los problemas aumentan

Si bien hasta el momento el competidor más importante de Disneyland Hong Kong era Ocean Park, un parque de atracciones ubicado en la isla de Hong Kong, en 2014 aparecerá un peso pesado que Hong Kong ha tratado de evitar a toda costa: Disneyland Shanghái.

Disneyland Shanghái tendrá una extensión cuatro veces superior al parque de la ex-colonia británica y se convertirá en el parque Disney más grande del mundo. Sin duda, las familias chinas que tengan que viajar para visitar un parque temático, no dudarán ni un momento cual elegir.

La solución

Tras dos años de negociaciones se ha llegado a la decisión que parece más acertada, ampliar Disneyland Hong Kong para poder competir con el futuro parque de Shanghái. Aunque el gobierno ha estado muy reticente a inyectar dinero en el proyecto, finalmente aportará un 30% de la inversión, reduciendo su participación en el negocio al 52%.

Con una inversión de 450 millones de dólares (aproximadamente lo que costó el parque inicial), en 2014 se podrá disfrutar de 3 nuevas áreas y 30 atracciones novedosas.

Si hace menos de un año Dubai proclamaba que no tenía ninguna muestra de que la crisis económica fuera a afectar a la ciudad, a día de hoy cada día salen nuevas noticias sobre lo complicada que es la situación del emirato en el panorama internacional.

Los primeros síntomas de la crisis en Dubai se empezaron a notar en enero cuando la inmobiliaria Nakheel paralizó las obras de su proyecto estrella, la Torre Nakheel, el rascacielos que con más de 1.000 metros de altura se convertiría en el edificio más alto del mundo, superando al Burj Dubai en más de 200 metros.

Actualmente

Actualmente el panorama ha empeorado y son muchos los trabajadores extranjeros que han hecho las maletas, bien por haber sido despedidos o bien por prever la situación que se avecinaba. Las propiedades han caído un 50% y muchos negocios están dejando de ser rentables.

Si bien es difícil encontrar información sobre casos específicos (en un alarde de libertad a principios de 2009 el gobierno impuso multas millonarias a quien dañara la popularidad de Dubai), sí que es posible leer historias de gente que empieza a ver díficil salir del emirato. Hipotecas millonarias y pérdidas de empleo pueden poner la cárcel de deudores a pleno rendimiento, algo que sin duda ya valoraron en su momento los expatriados que abandonaron su vehículo en el aeropuerto y huyeron a otros países. Se dice que hay más de 3.000 vehículos abandonados en el aeropuerto de Dubai.

Día sí y día no en la prensa también se encuentran noticias escalofriantes, como la bajada interanual del 40% en la venta de oro y joyas o la paralización de proyectos fuera del emirato.

¿Lo peor está por llegar?

Si bien actualmente Dubai presenta grandes deudas y para no convertirse en una ciudad fantasma depende de su emirato vecino Abu Dhabi (el emirato más rico y con más recursos), fuentes internacionales apuntan que lo peor llegará a finales de septiembre, cuando termine el Ramadán.

Ya sabéis, si el panorama laboral en España no está claro, la salida actualmente tampoco es buscar trabajo en Dubai.

Torre Nakheel, una de las obras paralizadas

Si hace un par de días presentabamos nuestra nueva guía de Estambul con fotos de los monumentos más importantes, hoy publicamos algunas fotos de la vida diaria. Como podéis ver, no son las típicas fotos que se ven de la ciudad.

Cuatro mujeres recorriendo Estambul

Vendedor ambulante en la parte Asiática

Un poco peludo, ¿no?

En trance

Descansando en el parque