Comida de Costa Rica: los 15 platos más típicos y sabrosos
La comida de Costa Rica no busca impresionar con especias ni artificios. Es cocina de casa honesta, construida sobre el arroz, los frijoles negros, el plátano y algunas de las frutas más frescas que probarás nunca. Su gastronomía va cambiando a medida que te mueves de las tierras ganaderas de Guanacaste a las cocinas afrocaribeñas de Limón. Por eso, para nosotros, comer en diferentes puntos país es una de las formas más fáciles de entender su espíritu pura vida.
¿Qué comer en Costa Rica?
1. Gallo pinto
El gallo pinto es el desayuno nacional, y lo verás en casi cualquier mesa por la mañana. Arroz de un día y frijoles negros se saltean juntos con cebolla, chile dulce y cilantro, y normalmente se sirve con huevo, plátano frito, queso fresco y una cucharada de natilla. El ingrediente secreto es la salsa Lizano, una salsa marrón agridulce que los costarricenses le ponen a casi todo.
2. Casado
El casado es la palabra que necesitas saber para la comida. Es un plato generoso de arroz y frijoles servido con ensalada, plátano maduro frito y la proteína que elijas (pollo, ternera, cerdo o pescado), a veces con una cucharada de picadillo. Es contundente, barato y la comida con mejor relación calidad-precio del país.
3. Olla de carne
La olla de carne es el guiso reconfortante clásico de Costa Rica. Trozos de ternera se cuecen despacio con yuca, chayote, maíz, zanahoria, patata y plátano verde hasta que el caldo queda espeso y dorado.
Las familias suelen preparar una olla grande los fines de semana, y también la encuentras en el menú de los restaurantes tradicionales, sobre todo en los días más fríos del Valle Central.
4. Sopa negra
Esta sedosa sopa de frijoles negros se aromatiza con cebolla, ajo y cilantro y normalmente se sirve con un huevo duro cortado dentro del plato. Es ligera para la comida, pero muy saciante, y muchos cocineros le añaden un poco de arroz o un chorrito de natilla por encima.
5. Arroz con pollo
El arroz con pollo es el plato de los cumpleaños, las reuniones familiares y las comidas del domingo. El pollo desmenuzado se cocina con arroz, verduras y achiote, que le da un color naranja cálido, y normalmente se sirve con patatas fritas y ensalada como acompañamiento.
6. Chifrijo
El chifrijo es el aperitivo de bar favorito del país, creado en los años 90 en un bar de Tibás, justo al norte de San José. Su nombre mezcla chicharrón y frijoles, y consiste en capas de chicharrón crujiente y frijoles sobre arroz, con una salsa fresca de tomate, aguacate y totopos para mojar. Pide uno con una Imperial bien fría y encajarás a la perfección.
7. Ceviche
Con dos costas, no sorprende que el ceviche esté en todas partes. La versión costarricense suele llevar pescado blanco marinado en zumo de lima con cebolla, chile dulce y mucho cilantro. A menudo se sirve con galletas saladas en vez de totopos. Lo encuentras tanto en chiringuitos de playa como en mercados de ciudad.
8. Patacones
Los patacones son rodajas de plátano verde que se fríen, se aplastan y se vuelven a freír hasta quedar crujientes por fuera y suaves por dentro. Se sirven como acompañamiento o tentempié, a menudo con puré de frijoles negros, guacamole o pico de gallo, y son especialmente populares en la costa caribeña.
9. Tamales
Los tamales costarricenses son una tradición navideña, cuando las familias se reúnen para preparar docenas de una sentada. La masa de maíz se rellena con cerdo o pollo, arroz, verduras y a veces aceitunas o pasas, y se envuelve en hoja de plátano para hervirla. Suelen venderse en parejas atadas, conocidas como una piña.
10. Rondón
En la costa caribeña, los sabores cambian por completo. El rondón, cuyo nombre viene del inglés «run down», es un guiso de leche de coco con pescado o marisco, yuca, plátano, fruta del pan y especias caribeñas. Refleja la herencia afrocaribeña de la provincia de Limón, y merece la pena buscarlo en pueblos como Cahuita y Puerto Viejo de Talamanca.
11. Rice and beans caribeño
Que no se confunda con el gallo pinto. El rice and beans caribeño se cocina junto en leche de coco con tomillo y un toque de chile. Suele servirse con pollo estilo jerk o caribeño y una salsa picante hecha con chiles habanero, y en la costa es un favorito de los fines de semana.
12. Churchill
En la ciudad portuaria de Puntarenas, el capricho local es un Churchill, una montaña de hielo raspado cubierta de sirope, leche condensada, leche en polvo y una bola de helado. Se dice que debe su nombre a un vecino que se parecía a Winston Churchill. Tomarse uno en el paseo marítimo es todo un ritual en Puntarenas.
13. Tres leches
Este bizcocho empapado en tres tipos de leche es uno de los postres más populares del país. Es jugoso, húmedo y dulce, y normalmente se cubre con nata montada o merengue. Fíjate también en el arroz con leche, un dulce de arroz con canela.
14. Café de Costa Rica
Costa Rica cultiva café desde el siglo XIX, y el país solo produce grano arábica. Regiones como Tarrazú, en las montañas al sur de San José, son famosas por un café brillante y de altura. Los locales suelen prepararlo con un chorreador, un sencillo filtro de tela sostenido en un soporte de madera.
Para ver cómo se cultiva, el tour del café por San Marcos de Tarrazú te lleva a través de las plantaciones. Desde San José, el tour al volcán Poás, la catarata de La Paz y una finca de café combina la visita a la finca con un volcán y una catarata. Ambos son formas estupendas de pasar el día en las tierras altas.
15. Agua dulce y refrescos naturales
El agua dulce es una bebida caliente que se hace disolviendo tapa de dulce, azúcar de caña sin refinar, en agua o leche caliente, y es un clásico en las mañanas frías. En los días de calor, pide un refresco natural, una bebida de fruta fresca licuada con agua o leche según la fruta de temporada, como maracuyá, mango, mora o guanábana. Para algo más fuerte, el guaro es el licor local de caña de azúcar.
Dónde comer en Costa Rica
Para las comidas más auténticas, busca una soda, un pequeño restaurante familiar que sirve comida casera a precios bajos. Las sodas son el mejor sitio para probar casados, gallo pinto y olla de carne, y cada pueblo tiene al menos una.
En la capital, el Mercado Central es un laberinto de puestos, sodas y vendedores de especias que lleva alimentando a los locales desde la década de 1880. El free tour por San José recorre la historia, el arte y la gastronomía de la ciudad, y es una buena forma de situarte antes de empezar a comer. Para más ideas más allá de la mesa, échale un vistazo a nuestra guía sobre qué ver en Costa Rica.
De un plato humeante de gallo pinto al amanecer a un rondón cargado de coco en la costa caribeña, la comida costarricense está en su mejor momento cuando es sencilla y se comparte. Siéntate en una soda, pregunta qué hay fresco y deja que decida el cocinero.
