Qué comer en Atenas: platos típicos y guía gastronómica imprescindible

Grecia es la cuna de la filosofía, la democracia y los Juegos Olímpicos, pero también de una de las dietas mediterráneas más deslumbrantes del planeta. La gastronomía helena destaca por la frescura de sus ingredientes: hortalizas maduradas al sol, aceite de oliva virgen extra de calidad excepcional, carnes sabrosas, quesos curados con siglos de tradición y especias que aromatizan cada rincón de sus calles.

Viajar a la capital griega no solo es pasear entre ruinas milenarias bajo la atenta mirada de la Acrópolis; es también sentarse en una colorida taberna del barrio de Plaka, escuchar de fondo las notas de un bouzouki y deleitarse con una sucesión de platos pensados para compartir. Si estáis preparando vuestra escapada y queréis saber qué comer en Atenas, tomad nota. Preparad el apetito, porque nos embarcamos en una travesía culinaria que conquistará vuestros paladares.

Platos imprescindibles que probar en Atenas

La cocina ateniense es variada, generosa y profundamente reconfortante. A continuación, repasamos los grandes clásicos que no pueden faltar en vuestra mesa durante el viaje.

1. Moussaka (Musaca)

Es, sin lugar a dudas, el plato nacional por excelencia. Si bien existen variantes en todo el Mediterráneo oriental y los Balcanes, la versión griega de la moussaka es una obra maestra de capas superpuestas. Se elabora con láminas de berenjena sofrita, carne picada de cordero o ternera cocinada con tomate, canela y cebolla, y una generosa capa superior de salsa bechamel gratinada que queda dorada y esponjosa. Servida bien caliente en raciones cuadradas, es el auténtico sabor griego.

2. Souvlaki y Gyros

Si buscáis comer delicioso, rápido y a buen precio mientras exploráis los monumentos de la ciudad, esta es la opción estrella de la comida callejera ateniense.

• Souvlaki: Consiste en brochetas de carne marinada (generalmente cerdo, pollo o cordero) asadas al carbón.
• Gyros: Es muy similar al kebab, preparado con finas tiras de carne asada en un asador vertical giratorio.

Ambos se pueden disfrutar directamente al plato o enrollados dentro de un pan pita caliente y esponjoso, acompañados de tomate, cebolla, patatas fritas y una generosa cucharada de salsa tzatziki.

3. Tzatziki

No se puede entender una mesa griega sin el tzatziki. Esta salsa fresca y cremosa se prepara a base de yogurt griego colado, pepino rallado y escurrido, ajo, aceite de oliva, jugo de limón y eneldo o menta fresca. Se sirve fría como acompañamiento para carnes, verduras, o simplemente para mojar con un trozo de pita recién hecho.

4. Dolmades

Un entrante que demuestra la delicadeza de esta gastronomía. Las dolmades son hojas de parra rellenas de una mezcla de arroz, cebolla, piñones, hierbas frescas (como menta y eneldo) y, en ocasiones, carne picada. Se sirven frías o a temperatura ambiente, rociadas con un hilo de aceite de oliva y un toque de limón.

5. Spanakopita

Dentro del universo de los empanados y hojaldres griegos (pites), la spanakopita se lleva la palma. Se trata de un pastel elaborado con finísimas capas de masa filo crujiente, relleno de una combinación perfecta de espinacas frescas, queso feta, cebollino y huevo. Es ideal para desayunar o como picoteo a media mañana en cualquier panadería tradicional de Monastiraki.

6. Kolokithokeftedes

A pesar de su nombre intrincado, este plato es puro placer terrenal. Son buñuelos o croquetas de calabacín rallado mezclado con queso feta, hierbabuena fresca, eneldo y harina, fritos hasta quedar dorados y crujientes por fuera y suaves por dentro. Un entrante ligero y vegetariano que conquista a todos.

7. Horiatiki (Ensalada Griega)

Olvidaos de las ensaladas aburridas. La ensalada campesina o horiatiki es la reina del verano. Se compone de tomates maduros partidos en gajos gruesos, pepino, cebolla roja en juliana, pimientos verdes, aceitunas Kalamata y un gran bloque de queso feta coronando el plato, todo aderezado con orégano silvestre y abundante aceite de oliva.

Dulces y postres

La repostería griega tiene una marcada influencia oriental, donde la miel, los frutos secos y los jarabes son los grandes protagonistas.

• Baklava: Deliciosas capas de masa filo rellenas de nueces o pistachos picados, bañadas en un almíbar dulce aromatizado con agua de azahar o canela.
• Loukoumades: Pequeñas buñuelos de masa frita, servidos bien calientes, dorados y bañados en miel, canela y nueces picadas. Son crujientes por fuera y esponjosos por dentro.
• Yogurt griego con miel y nueces: La sencillez elevada a la categoría de manjar. La cremosidad única del yogurt auténtico combinada con miel pura de tomillo local.

Las bebidas tradicionales de Atenas y la cultura del vino

Para acompañar semejante festín, los atenienses tienen sus propios elixires:

• Ouzo: El licor nacional por excelencia, con un intenso sabor a anís. Se suele tomar de aperitivo, solo o diluido con agua y hielo (lo que le da un aspecto blanquecino característico).
• Retsina: Un vino blanco o rosado con siglos de historia, curado con la resina de los pinos de Alepo, lo que le otorga un aroma silvestre y seco muy particular.
• Vinos locales: Grecia cuenta con variedades autóctonas sorprendentes como la blanca Assyrtiko o la tinta Xinomavro. Si os apasiona la enología, una de las mejores actividades es realizar una cata de vinos griegos en Atenas para maridar los mejores caldos con aperitivos locales.
• Café Frappé: La bebida nacional del verano ateniense. Es un café instantáneo batido con agua fría, hielo y azúcar hasta lograr una densa capa de espuma.

Dónde comer y cómo vivir la mejor experiencia gastronómica en Atenas

Recorrer los barrios tradicionales como Plaka, Psiri o Monastiraki es perderse entre callejuelas llenas de terrazas encantadoras. Si queréis contemplar la iluminación nocturna de la ciudad antes de cenar en una taberna tradicional, podéis optar por realizar este pintoresco tour nocturno por Atenas.

Sin embargo, para entender verdaderamente el origen de sus ingredientes y la cultura que rodea a cada receta, no hay nada como adentrarse en sus mercados con un guía local:

• Paseo gastronómico completo: Si queréis vivir la experiencia más completa sumergiéndoos en el Mercado Central (Varvakeios) y degustando desde quesos locales hasta embutidos y dulces tradicionales, os recomendamos reservar este tour gastronómico por Atenas.
• Opción económica: Para quienes prefieran una primera aproximación más flexible o viajen con un presupuesto más ajustado, una excelente opción es unirse al free tour gastronómico por Atenas.

Consejos para disfrutar de la comida en Atenas

• El arte del «Mezedes»: En Grecia, comer no es un acto individual. Lo habitual es pedir varios platos pequeños o entrantes (mezedes) al centro de la mesa para compartir entre todos los comensales.
• El horario de las comidas: Los griegos suelen comer y cenar bastante tarde. El almuerzo acostumbra a ser entre las 14:00 y las 16:00, mientras que las cenas rara vez empiezan antes de las 21:00 o 22:00.
• Las tabernas auténticas: Huid de los restaurantes con fotos gigantescas en las zonas más turísticas. Busca pequeños establecimientos familiares (conocidos como tavernes o koutoukia) donde veas comer a la población local.

Atenas se conquista a través de sus ruinas, pero se queda para siempre en la memoria a través del paladar. ¡Buen provecho o, como dicen en Grecia, Kali orexi!