O que comer em Chicago: 17 pratos típicos da cidade

A comida típica de Chicago é farta, direta e nada pretensiosa. Gerações de imigrantes italianos, poloneses, mexicanos, gregos, porto-riquenhos e do Leste Europeu moldaram o que a cidade come. O resultado é uma lista de pratos que você não vai encontrar igual em nenhum outro lugar. Venha com fome, porque a maioria foi pensada para deixar você satisfeito.

A comida mais icônica de Chicago é a pizza deep-dish, seguida do cachorro-quente estilo Chicago, do Italian beef, da pizza fina estilo taverna, do Maxwell Street Polish, do jibarito e da pipoca de queijo com caramelo da Garrett. Chicago também inventou o brownie, assado pela primeira vez no hotel Palmer House em 1893.

1. Pizza deep-dish

A famosa pizza de Chicago se chama deep-dish, ou pizza estilo Chicago, e está mais perto de uma torta salgada do que de uma fatia comum. Ela é assada em uma forma alta e redonda, com uma massa grossa e amanteigada que sobe pelas bordas. As camadas vão ao contrário: primeiro o queijo, depois recheios como linguiça e, por último, um molho de tomate em pedaços por cima. A Pizzeria Uno afirma ter inventado a receita em 1943, mas a origem exata ainda é discutida. Ela é servida em restaurantes clássicos, com mesa e toalha, e não para comer em pé ou levar.

Uma pizza deep-dish leva de 30 a 45 minutos para assar, então peça com antecedência e prepare-se para comer com garfo e faca. Entre os endereços clássicos estão a Lou Malnati’s e a Pequod’s, conhecida pela borda de queijo caramelizado. Já a Giordano’s é famosa pela pizza recheada, ainda mais alta. As sobras esquentam bem, então não se preocupe se não conseguir terminar a pizza inteira.

2. Pizza fina estilo taverna

Aqui vai o segredo local: muitos moradores de Chicago comem pizza estilo taverna com muito mais frequência do que a deep-dish. Ela tem uma massa fininha e crocante, como um biscoito, com a cobertura espalhada até a borda. É cortada em quadradinhos, e não em fatias triangulares, um estilo que os locais chamam de “party cut” (corte de festa). Nasceu nos bares de bairro, onde os donos a serviam para que os clientes continuassem bebendo. Até hoje é a pizza do dia a dia da cidade, pedida sobretudo em tavernas e bares de bairro, e não em pizzarias formais.

3. Cachorro-quente estilo Chicago

O cachorro-quente estilo Chicago leva uma salsicha 100% bovina em um pão com sementes de papoula. Ele é “arrastado pela horta”, como dizem os locais: vem com mostarda amarela, cebola picada, relish verde-neon, rodelas de tomate, um picles inteiro, pimentas sport e uma pitada de sal de aipo. A única regra que todo mundo conhece é nada de ketchup, e algumas barracas vão se recusar educadamente a colocar. É comido sobretudo em barracas de rua e balcões de fast-food, em pé ou para viagem.

Você encontra ótimas versões no Portillo’s, uma rede local, e em lanchonetes clássicas como o Superdawg. Como variação, o Gene & Jude’s serve um “depression dog” mais simples, coberto por uma pilha de batatas fritas.

4. Italian beef

O Italian beef é o sanduíche mais bagunçado e mais querido de Chicago. Fatias finas de carne bovina assada e temperada são mergulhadas no próprio caldo e empilhadas em um pão italiano comprido. Por cima, vão pimentões doces, giardiniera picante ou os dois. Peça “dipped” ou “wet” e o sanduíche inteiro é mergulhado rapidamente no caldo, então incline o corpo para a frente ao morder. É servido em pequenas sanduicherias especializadas, quase sempre em pé no balcão.

O Al’s #1 Italian Beef serve o sanduíche desde 1938, e o Mr. Beef ficou famoso muito além da cidade ao inspirar a série de TV The Bear. Muitos moradores pedem um “combo”, que acrescenta uma linguiça italiana grelhada ao sanduíche.

5. Giardiniera

A giardiniera é uma mistura de legumes em conserva, geralmente aipo, cenoura, couve-flor e pimentão, mantidos em óleo com ervas e pimenta. Ela vem na versão picante ou suave. Em Chicago, vai no Italian beef, na pizza, nas linguiças e em quase tudo que precise de um toque picante e ácido. Não é um prato em si, mas o condimento que você encontra na mesa de praticamente qualquer sanduicheria ou pizzaria da cidade.

6. Maxwell Street Polish

Batizado em homenagem ao antigo mercado da Maxwell Street, este sanduíche é uma linguiça polonesa na chapa coberta por um bom monte de cebola frita, mostarda amarela e pimentas sport, em um pão macio. É um clássico da madrugada. Lanchonetes como o Jim’s Original servem o sanduíche há décadas, normalmente por uma janelinha aberta até tarde. Chicago tem uma das maiores comunidades polonesas fora da Polônia, então você encontra ótimas linguiças e pierogi por toda a cidade, sobretudo em restaurantes de bairro dessa comunidade.

7. Jibarito

O jibarito é uma invenção de Chicago com raízes porto-riquenhas, criada nos anos 1990 no bairro de Humboldt Park. No lugar do pão, ele usa duas fatias de banana-da-terra verde frita e amassada. O recheio leva bife fino, alface, tomate, queijo e uma camada generosa de maionese de alho. É crocante, substancioso e não se parece com nenhum outro sanduíche que você já provou. Você o encontra principalmente em restaurantes porto-riquenhos familiares no próprio Humboldt Park.

8. Mother-in-Law

Esta especialidade do South Side é uma pamonha de milho, o tamal, colocada em um pão de cachorro-quente e coberta com chili. O Mother-in-Law (“sogra”, em inglês) é difícil de achar fora de Chicago e carrega várias lendas locais sobre o seu nome. Sair em busca dele é uma boa diversão se você quer comer como um morador. Ele aparece sobretudo em pequenas lanchonetes do South Side, pouco conhecidas fora desses bairros.

9. Frango do Harold’s e molho mild

O Harold’s Chicken Shack abriu no South Side em 1950, e seu frango frito virou uma instituição de Chicago que viraliza na internet com frequência. O frango é frito na hora e servido sobre pão branco com batata frita, coberto com molho mild, um molho de tomate agridoce que fica entre o barbecue e o ketchup. Peça “all over” (bem coberto) e não dispense o molho picante se você gosta de um ardidinho. É vendido em pequenas redes de fast-food com cara de lanchonete de bairro, quase sempre para viagem.

10. Pipoca Garrett

A Garrett Popcorn estoura milho em Chicago desde 1949, e as filas na porta das lojas mostram que ela continua sendo uma das favoritas. O pedido obrigatório é a Garrett Mix, às vezes chamada de Chicago mix, que combina pipoca doce de caramelo com pipoca de queijo cheddar forte. A combinação parece estranha até você provar. É vendida nas lojas próprias da rede, para levar e comer enquanto passeia.

11. O brownie

Chicago é o berço do brownie. Ele foi criado no hotel Palmer House para a Exposição Universal Colombiana de 1893, quando a socialite Bertha Palmer pediu uma sobremesa que as senhoras pudessem comer em uma marmita de almoço. O hotel ainda assa a receita original, coberta de nozes e com uma cobertura de damasco. Você pode provar no próprio hotel ou em confeitarias de toda a cidade.

12. Milkshake de bolo de chocolate do Portillo’s

Parece um desafio, mas é uma das sobremesas mais comentadas da cidade. No Portillo’s, uma fatia inteira do denso bolo de chocolate da casa é batida diretamente em um milkshake de baunilha. O resultado é uma bebida grossa e achocolatada, metade sobremesa, metade milkshake. Peça um junto com um cachorro-quente ou um Italian beef para ter o combo local completo. É servido na própria rede de restaurantes Portillo’s.

13. Rainbow Cone

O The Original Rainbow Cone é um ritual de verão no bairro de Beverly desde 1926. Cada casquinha empilha cinco sabores cortados em camadas, e não servidos em bolas: chocolate, morango, Palmer House (baunilha com cerejas e nozes), pistache e sorbet de laranja. Ele só é encontrado nesta sorveteria histórica.

14. Donuts de Chicago

Chicago leva os donuts muito a sério. Lojas como Doughnut Vault, Stan’s, Do-Rite e Firecakes formam filas por seus donuts glaceados clássicos, suas rosquinhas de brioche e seus sabores de temporada. Algumas esgotam no meio da manhã, então vale a pena chegar cedo. São vendidos em confeitarias especializadas, quase sempre para viagem.

Se você quer provar vários de uma vez, o tour dos donuts por Chicago passa por quatro lojas especializadas em River North, com um donut para degustar em cada parada.

15. Comida mexicana em Pilsen

Chicago tem uma das maiores comunidades mexicanas dos Estados Unidos. Bairros como Pilsen e Little Village estão cheios de taquerias, padarias e murais coloridos. Procure carnitas vendidas por peso, tamales frescos e pão doce das panaderías do bairro. É uma das melhores comidas mexicanas que você vai encontrar ao norte da fronteira, servida sobretudo em taquerias e padarias familiares desses dois bairros.

16. As steakhouses de Chicago

Durante mais de um século, os matadouros da Union Stock Yards transformaram Chicago na capital da carne do país. Essa história continua viva nas steakhouses de estilo clássico da cidade. Pense em madeira escura, toalhas brancas, cortes maturados e martínis, sobretudo nas regiões de River North e do Loop. São restaurantes formais, com preços elevados, e é recomendável reservar.

17. Malört

O Jeppson’s Malört é um licor amargo de absinto que virou um curioso motivo de orgulho local. Seu sabor é famoso por ser áspero, e tomar uma dose é uma espécie de rito de passagem em Chicago. Quase sempre termina com uma careta que os bartenders adoram ver. É pedido em praticamente qualquer bar de bairro da cidade.

Onde comer em Chicago

Para restaurantes da moda, vá até a Randolph Street, no West Loop, conhecida como Restaurant Row. Chinatown é ideal para dim sum, a Devon Avenue está cheia de restaurantes indianos e paquistaneses e Pilsen é o lugar da comida mexicana. River North, perto do centro, reúne muitos dos endereços famosos de pizza e cachorro-quente a uma curta caminhada uns dos outros.

Caminhar entre uma refeição e outra também é uma boa forma de conhecer a cidade. Este free tour por Chicago percorre os monumentos do Loop. Já o passeio de barco pelo rio Chicago é um jeito tranquilo de fazer a digestão enquanto você descobre como a cidade virou o berço do arranha-céu. Os dois se encaixam bem antes ou depois de um almoço demorado.

Se você ainda está montando o roteiro, nosso guia com o que fazer em Chicago reúne os principais pontos turísticos e dicas para aproveitar a Cidade do Vento.

De uma fatia de deep-dish comida com garfo e faca a um Italian beef pingando caldo, comer em Chicago é em parte uma aula de história e em parte um banquete. Prove os clássicos e depois se perca pelos bairros para ver como cada comunidade acrescentou o seu próprio sabor. Para completar a viagem com passeios e experiências, dê uma olhada no catálogo completo da Civitatis.