Visiter le Parc national du Connemara

Des collines d’un vert éclatant, des lacs, des châteaux… L’image que nous avons en tête lorsque nous parlons de l’Irlande n’est pas très éloignée de la réalité. La région du Connemara, à l’ouest de Galway, est riche en paysages emblématiques et peut se vanter d’être l’une des zones naturelles les mieux préservées du pays.

Vous prévoyez prochainement un voyage sur l’île d’Émeraude ? Voici quelques conseils pour explorer le Parc national du Connemara.

Informations pratiques

Avant de réfléchir à votre itinéraire en terre irlandaise, peut-être vous posez-vous les questions suivantes :

Comment se rendre au Connemara ?

La meilleure solution est de louer une voiture. Vous pourrez ainsi visiter la région sans contraintes, à votre rythme, et accéder à des endroits qui ne sont pas forcément accessibles en transports en commun. Un bon moyen donc de rejoindre les endroits les plus reculés et un peu moins fréquentés que d’autres. C’est la meilleure solution pour une aventure en dehors des sentiers battus.

D’autres alternatives existent si toutefois vous ne disposez pas de véhicule. Vous pouvez prendre le bus depuis Galway, il y en a plusieurs fois par jour. Et une manière encore plus pratique : réservez une excursion organisée et rejoignez la nature sauvage irlandaise en toute simplicité.

Combien de temps faut-il pour visiter le Connemara ?

Tout dépend de la durée de votre séjour, mais nous vous conseillons d’y consacrer au minimum deux jours complets. Si vous avez encore plus de temps, vous pourrez flâner dans les villages entre deux randonnées, profiter des activités de loisirs et découvrir la gastronomie locale.

À quelle période se rendre au Connemara ?

Inutile de le préciser, la météo en Irlande peut être quelque peu instable. Cela n’enlève rien au charme de la magnifique région du Connemara. La période idéale est le printemps, lorsque les mois sont plus secs et ensoleillés. Si vous voulez profiter des températures encore plus douces, vous pouvez vous y rendre en été, mais c’est aussi la haute saison touristique. En automne, le paysage passe du doré au flamboyant pour révéler un cadre magique. Dans tous les cas, prévoyez toujours une veste imperméable et de bonnes chaussures de marche.

Clifden, la porte d’entrée du Connemara

Clifden est le lieu idéal pour commencer à explorer le Connemara. La ville est bien desservie depuis Galway, située à environ 80 km. Des façades colorées, des petites boutiques charmantes et, bien évidemment, les traditionnels pubs, Clifden est le point de départ parfait avant de vous immerger en pleine nature. Tant que vous y êtes, savourez la gastronomie en goûtant un plat de langouste, Clifden étant réputée pour sa pêche. À quelques kilomètres du centre-ville, vous trouverez les ruines du château de Clifden, à découvrir absolument.

Letterfrack, l’entrée principale du parc national

C’est dans le petit village de Letterfrack que se trouve l’entrée principale du Parc national du Connemara. Le centre des visiteurs vous permettra de recevoir toutes les informations nécessaires avant de sillonner routes et chemins. Il abrite aussi des expositions sur l’écosystème local.

C’est d’ici que partent plusieurs excursions, comme cette randonnée à travers l’un des sentiers menant au Diamond Hill, le sommet le plus célèbre du Connemara. Vous le verrez, il y a plusieurs itinéraires de randonnée de niveaux différents. Ainsi, vous pouvez choisir celui qui vous convient le mieux en fonction de vos capacités et de vos envies.

À seulement quelques minutes de Letterfrack, ne manquez pas l’Abbaye de Kylemore, dont la pierre grise contraste avec le vert des montagnes. C’est au XIXᵉ siècle qu’un riche homme d’affaires décide de faire construire un château pour son épouse. Le site est impressionnant et compte, en plus du château, une église gothique et de somptueux jardins victoriens.

Diamond Hill, le sommet du Connemara

Nous en parlions plus haut, le Connemara possède un sommet qui est souvent l’un des objectifs de tout randonneur : Diamond Hill. À 400 m d’altitude, la vue est extraordinaire ! Vous pourrez voir le lac de Kylemore et l’Abbaye depuis une autre perspective. Depuis Galway embarquez pour une excursion inoubliable.

Twelve Bens, la cordillère irlandaise

Une randonnée un peu plus exigeante, ça vous tente ? Direction Twelve Bens, la cordillère irlandaise, véritable terre promise des randonneurs. Des sentiers sauvages, rocheux, marécageux, une météo capricieuse… Peu importe, avec un peu de défi et de bonne volonté, même si l’effort physique peut être conséquent, vous pouvez vous retrouver au sommet de Benbaun, à presque 730 m d’altitude. C’est le point le plus haut du comté. Il faut quand même être un minimum préparé, car ici les sentiers ne sont pas balisés. Carte en main, tenue de circonstance, de quoi manger et boire et vous êtes paré !

Le lac Corrib, l’un des plus grands lacs d’Irlande

La région du Connemara abrite de nombreux lacs, dont le lac Corrib, le second plus grand lac d’Irlande. S’il en impose par sa superficie, il est aussi connu pour ses 365 îles, une pour chaque jour, selon la légende locale ! C’est un paradis pour les pêcheurs avec un écosystème unique. Sur les rives se trouve le château d’Ashford, aujourd’hui devenu un hôtel de luxe. Sur l’une des îles, l’île d’Inchagoill, se trouvent les ruines de monastères datant du Vᵉ siècle.

Fjord de Killary, le seul d’Irlande

Un incontournable au Parc national du Connemara : le fjord de Killary, un bras de mer qui s’enfonce sur plusieurs kilomètres dans les terres. L’atmosphère est exceptionnelle, entre les parois brunes et vertes des montagnes et leurs reflets dans l’eau. C’est aussi un refuge pour la faune marine : il est possible d’y apercevoir des dauphins et des phoques.

Après une telle aventure au Parc national du Connemara, vous n’aurez qu’une envie : revenir ! Ce territoire est tellement vaste et exceptionnel que chaque visite promet de nouvelles découvertes, comme s’il lui était impossible de se dévoiler en une seule fois. Entre ses panoramas à couper le souffle, son histoire, son patrimoine et sa gastronomie, le Connemara est une véritable expérience. Découvrez encore plus d’activités et d’excursions sur notre catalogue. Prêt pour l’aventure ?