Découvrir le Cap-Vert : que faire, que voir et que visiter

Envie d’un voyage où se mêlent paysages bruts, traditions vivantes et grands espaces préservés ? Avez-vous pensé au Cap-Vert, cet archipel de dix îles volcaniques posé au large du Sénégal, encore largement méconnu et pourtant fascinant ? Sur chacune des îles, découvrez une ambiance unique : plages immaculées et désertiques à Sal et à Boa Vista, vallées tropicales et villages suspendus à Santo Antão, ou encore volcans actifs et panoramas lunaires sur Fogo. Entre terre et mer, le pays offre un subtil équilibre entre détente et aventure. Au Cap-Vert, vous ne manquerez pas de choses à faire et à visiter avec des randonnées spectaculaires, des baignades dans des eaux turquoise, et une gastronomie métissée.

Que vous partiez une semaine pour explorer une ou deux îles, ou que vous ayez le temps de naviguer entre plusieurs d’entre elles, voici les 10 incontournables à voir au Cap-Vert, pour vivre un voyage authentique et dépaysant. Préparez vos chaussures de marche et votre maillot de bain : l’aventure commence !

1. Flâner dans Cidade Velha, berceau historique du Cap-Vert

Ville fondatrice et mémoire vivante de l’histoire capverdienne, Cidade Velha est une étape incontournable pour comprendre les racines de l’archipel. Située sur l’île de Santiago, à quelques kilomètres de Praia, cette ancienne capitale du Cap-Vert est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son rôle majeur dans l’histoire de la colonisation et du commerce transatlantique.

Lors d’une visite dans Praia et dans Cidade Velha, vous explorerez les vestiges du premier comptoir colonial européen sous les tropiques : les ruines de la Se Catedral, le Fort Real de São Filipe qui surplombe l’océan et protégeait autrefois la ville des attaques pirates, et les ruelles pavées où le temps semble suspendu.

La recommandation de Civitatis : en optant pour une excursion depuis Praia, vous découvrirez ce patrimoine fascinant ainsi que d’autres incontournables de Cidade Velha en disposant de plus de temps, et avec les billets d’accès aux lieux visités compris dans l’excursion.

2. Randonner dans les vallées de Santo Antão

Santo Antão, c’est l’île sauvage par excellence, celle que les amoureux de randonnée classent toujours en tête. Accessible en ferry depuis São Vicente, elle dévoile des paysages spectaculaires où montagnes vertigineuses, vallées luxuriantes et cultures en terrasses se succèdent dans un décor de carte postale.

Le joyau de l’île ? La vallée de Paul, un véritable écrin de verdure où poussent cannes à sucre, bananiers et caféiers en pleine montagne. Ce jardin suspendu, que vous pouvez découvrir lors d’une randonnée, est irrigué par des sources naturelles et offre des panoramas à couper le souffle. À ses côtés, les villages traditionnels, souvent accrochés à flanc de falaise, semblent figés hors du temps.

Pour explorer en toute sérénité les sentiers muletiers de l’île, l’idéal est d’opter pour un trek accompagné avec un guide local. Vous profiterez d’itinéraires adaptés à votre niveau et ne manquerez aucun des plus beaux points de vue. Un vrai paradis pour les randonneurs !

3. Se détendre sur les plages de Sal

Cap sur Sal, l’île des amateurs de soleil, de plage et de farniente. Avec son climat aride, ses paysages lunaires et ses longues étendues de sable fin, Sal offre un décor parfait pour recharger les batteries au rythme de l’océan.

La star locale ? La plage de Santa Maria, avec ses eaux cristallines idéales pour le snorkeling, son sable blanc immaculé et son ambiance décontractée. On y bronze, on y sirote un cocktail les pieds dans le sable, ou on s’essaie au wakeboard ou au kit-surf, très populaire grâce aux vents réguliers. Le front de mer est animé, bordé de bars colorés, d’écoles de glisse et de petites échoppes artisanales.

Pour une activité insolite, ne manquez pas les salines de Pedra de Lume, installées au fond d’un ancien cratère volcanique. Dans cette eau salée à forte densité, on flotte sans effort, à la manière de la mer Morte. Une expérience aussi étonnante que relaxante, entourée de paysages minéraux impressionnants.

4. Grimper sur le volcan Pico do Fogo

Bienvenue sur le toit du Cap-Vert : le Pico do Fogo, 2 829 m d’altitude et une ascension à couper le souffle. Dominant l’île de Fogo, accessible lors d’une excursion depuis São Filipe, ce volcan actif est le point culminant de l’archipel et l’un des treks les plus impressionnants à faire au Cap-Vert.

L’aventure commencera dans le petit village de Chã das Caldeiras, niché au cœur d’un ancien cratère, entouré de coulées de lave noire figées. Le contraste entre les terres volcaniques arides, les cultures en terrasses et les maisons construites à même la pierre de lave crée une atmosphère presque surnaturelle.

L’ascension du Pico, encadrée de préférence par un guide local, vous emmènera à travers un décor lunaire jusqu’au sommet, d’où l’on contemple une vue à 360° sur l’île et l’océan Atlantique. Le lever du soleil depuis les hauteurs du cratère vous laissera un souvenir impérissable.

5. Explorer Boa Vista

Boa Vista, c’est l’île des grands espaces et des contrastes saisissants. Le désert y rencontre l’océan, et chaque paysage semble sorti d’un rêve. Moins touristique que Sal, Boa Vista séduit par son atmosphère paisible, ses étendues sauvages et son charme intact.

Impossible de manquer le désert de Viana, avec ses dunes blondes ondulant sous le vent, où l’on se croirait en plein Sahara. Non loin de là, les plages immenses et quasi désertes, comme Santa Monica, s’étirent sur des kilomètres : parfait pour une baignade en solitude ou une longue balade face à l’Atlantique.

Boa Vista est aussi un sanctuaire pour les tortues marines, surtout entre juin et octobre, quand elles viennent pondre sur les plages. Des excursions encadrées permettent de les observer en respectant leur tranquillité. Et pour les amateurs d’exploration, ne manquez pas l’épave du Cabo Santa Maria, échouée sur le sable depuis 1968, un vestige fantomatique devenu emblématique de l’île.

6. Vivre la culture locale à Mindelo (São Vicente)

Partons à présent pour Mindelo, le cœur du Cap-Vert, et une ville qui vibre au rythme de la musique et de la mer. Située sur l’île de São Vicente, cette petite cité portuaire est souvent surnommée la capitale culturelle de l’archipel. Et pour cause : c’est ici qu’est née la morna, genre musical mélancolique immortalisé par la voix inoubliable de Cesária Évora, la “diva aux pieds nus”.

Flânez dans les rues colorées bordées de maisons coloniales, lors d’une visite guidée de Mindelo, laissez-vous porter par les notes de guitare qui s’échappent des bars en soirée, et impégnez-vous de l’ambiance chaleureuse des marchés animés, où se mêlent épices, tissus et sourires. Mindelo est une ville qui s’écoute autant qu’elle se visite.

Cerise sur le gâteau : si vous voyagez en août, ne manquez pas le festival de musique de Baía das Gatas, l’un des plus importants du pays. Installé en bord de mer, il rassemble artistes capverdiens et internationaux dans une ambiance festive, pour des concerts, des baignades nocturnes et la fête jusqu’au bout de la nuit.

7. Observer les baleines et faire de la plongée

Ouvrez-vous maintenant à un monde fascinant : vie marine et rencontres inoubliables. L’océan Atlantique qui entoure l’archipel est un véritable paradis pour les amateurs de nature et de sensations fortes.

Entre février et mai, les côtes de Sal et Boa Vista offrent un spectacle unique : le passage des baleines à bosse. Ces géants des mers viennent se reproduire dans les eaux chaudes capverdiennes. Des excursions en bateau vous permettent de les observer de près, dans le respect de leur environnement, pour une expérience à la fois émouvante et grandiose.

Mais les merveilles ne s’arrêtent pas à la surface. Le Cap-Vert est aussi un spot de plongée et de snorkeling encore méconnu, mais exceptionnel. Autour des îles, on explore des récifs coralliens colorés, des grottes marines, des épaves mystérieuses et une faune abondante : poissons tropicaux, raies, murènes et parfois même des requins nourrices. Que vous soyez débutant ou plongeur certifié, les clubs locaux vous proposent des sorties adaptées à tous les niveaux. Prèt à faire votre baptême de plongée ?

8. Découvrir les paysages préservés de l’île de Maio

Maio, c’est le Cap-Vert version slow life. Encore préservée du tourisme de masse, cette petite île située à l’est de Santiago est un véritable havre de paix pour les voyageurs en quête de déconnexion et d’authenticité.

Ici, le temps semble suspendu. Les plages s’étendent à perte de vue, souvent désertes, bordées de dunes et baignées par des eaux claires où l’on peut se baigner sans croiser âme qui vive. Les villages, comme Vila do Maio, respirent la douceur de vivre : maisons colorées, pêcheurs réparant leurs filets, enfants jouant dans les ruelles… tout invite à ralentir.

C’est l’endroit idéal pour se ressourcer, marcher au bord de l’océan, ou simplement profiter du calme en observant les couchers de soleil spectaculaires. En vous y rendant lors d’une excursion depuis Praia, en séjournant chez l’habitant ou dans une petite pousada locale, vous vivrez dans le quotidien des Capverdiens, entre simplicité et chaleur humaine.

9. Partir en excursion sur l’île de Brava

Surnommée l’île-jardin, Brava est la plus petite des îles habitées du Cap-Vert, mais ne manque pas de charme. Ce petit coin de paradis se distingue par ses paysages luxuriants, où les fleurs multicolores égayent les vallées verdoyantes et les sentiers côtiers. Les falaises spectaculaires, qui plongent directement dans les eaux cristallines de l’Atlantique, offrent de superbes vues.

Brava est le lieu parfait pour s’évader et profiter d’une atmosphère paisible et authentique. L’île est traversée de petites ruelles pavées, particulièrement dans la capitale, Nova Sintra, où il fait bon flâner. Ses maisons colorées, entourées de jardins fleuris, donnent à l’endroit une atmosphère intemporelle.

Les visiteurs peuvent explorer Brava à pied, grâce à de nombreuses randonnées possibles sur la côte, offrant des panoramas inoubliables sur l’océan et ses criques isolées. L’île regorge également de petites plages où l’on peut se détendre et profiter de la nature préservée. Avec ses sentiers et sa végétation dense, Brava est une destination idéale pour les amateurs de randonnée et de découvertes en pleine nature.

10. Découvrir l’île méconnue de São Nicolau

Terminons cette liste des choses à faire et à visiter au Cap-Vert à São Nicolau, une véritable pépite où la nature et la culture sont préservées, loin du tourisme de masse. Cette île, souvent méconnue, offre une expérience authentique, comme un voyage dans le temps. Le Parc naturel de Monte Gordo, qui occupe une grande partie de l’île, est un véritable sanctuaire de biodiversité.

L’atmosphère rurale de l’île, avec ses villages pittoresques et ses habitants chaleureux, contribue à son charme unique. En vous aventurant dans les petites ruelles de l’île, vous aurez l’impression d’avoir quitté le monde moderne pour plonger dans une époque plus simple et plus calme.

Si vous cherchez à sortir des sentiers battus, c’est l’endroit où vivre une aventure à l’état pur, à la des habitants. Une destination inoubliable pour ceux qui souhaitent explorer un Cap-Vert plus authentique et sauvage !

Où se trouve le Cap-Vert ?

Le Cap-Vert est un archipel volcanique situé dans l’océan Atlantique, à environ 600 km des côtes du Sénégal. Il se compose de dix îles principales, dont neuf sont habitées, réparties entre les îles de Barlavento au nord et celles de Sotavento au sud.

Chacune offre un paysage unique : plages désertiques, montagnes escarpées, vallées verdoyantes ou villages colorés. Entre influences africaines, portugaises et créoles, le Cap-Vert séduit par sa diversité, son ambiance chaleureuse et son authenticité préservée.

Quand partir au Cap-Vert ?

Le Cap-Vert profite d’un climat doux et ensoleillé toute l’année, avec très peu de précipitations. Les températures restent agréables, même en hiver, ce qui en fait une destination idéale pour échapper au froid.

La meilleure période pour s’y rendre s’étend de novembre à juin, lorsque le temps est sec et les conditions parfaites pour profiter des plages ou randonner dans les paysages volcaniques des îles.

Quelle langue parle-t-on au Cap-Vert ?

La langue officielle est le portugais, mais la population parle également le créole capverdien. Dans les zones touristiques, on trouve facilement des interlocuteurs parlant anglais, espagnol ou français.

Du vert éclatant des vallées de Santo Antão aux plages dorées de Boa Vista, des sommets volcaniques de Fogo aux ruelles animées de Mindelo, le Cap-Vert est une terre de contrastes qui promet bien plus qu’un simple dépaysement. Que vous soyez amateur de randonnées, passionné de musique, ou en quête de farniente, chaque île a sa propre personnalité et mille raisons de s’y attarder. Alors, prêt à embarquer pour un voyage où l’aventure rime avec authenticité ? Avec les excursions proposées par Civitatis, découvrez que faire au Cap-Vert pour vous immerger dans la culture locale et vous laisser surprendre par cet archipel aux trésors insoupçonnés.