Que faire en Sicile : les 10 expériences incontournables

Il suffit de poser le pied en Sicile pour sentir que l’île ne se contente pas de vous accueillir : elle vous enveloppe. Dans l’air flottent les effluves de citron, de sel marin et de basilic. Le soleil tape sur les tuiles, les clochers dominent les villages accrochés à flanc de colline, et les voix s’élèvent dans un joyeux vacarme sur les marchés. Ici, tout est matière à sensation : la lumière, la pierre, les saveurs, le souffle chaud du sirocco.

La Sicile est une terre de contrastes. Sauvage et raffinée, paisible, elle garde précieusement ses temples antiques, ses trattorias sans âge et ses paysages à couper le souffle. Chaque détour est une promesse d’émerveillement, chaque ruelle un saut dans le temps. On croit venir pour la mer, on reste pour la tranquillité. Mais alors, que faire en Sicile pour goûter à toute cette richesse ? De l’ascension de l’Etna aux criques de la réserve du Zingaro, découvrez 10 expériences incontournables à vivre et des lieux à voir absolument !

1. Gravir l’Etna, le géant de feu

Difficile de parler de la Sicile sans évoquer son maître incontesté : l’Etna. Trônant à plus de 3 300 mètres d’altitude, ce géant cracheur de feu est le plus haut volcan actif d’Europe et l’un des plus surveillés au monde. Depuis des millénaires, il façonne le relief, fertilise les sols et alimente les légendes. À ses pieds, la vie s’est adaptée : les vignes prospèrent sur la lave, les villages se sont installés avec prudence sur ses flancs, et les hommes composent avec ses humeurs depuis des siècles.

Ce qui rend l’Etna si fascinant, c’est qu’il ne dort jamais vraiment. Chaque année ou presque, il entre en éruption, projetant dans le ciel cendres et fontaines de feu dans un spectacle majestueux, attirant les curieux par milliers. En hiver, ses pentes enneigées offrent même une expérience insolite : chausser des skis sur un volcan très actif. Eh oui, c’est possible !

Pour vous rendre sur l’Etna, réservez parmi les activités possibles : à pied lors d’une randonnée, en quad ou en téléphérique, partez explorer ses cratères, ses tunnels de lave et ses panoramas lunaires ; une expérience totalement unique, l’activité ultime à faire en Sicile.

2. Visiter le théâtre antique de Taormine

Accrochée aux falaises qui plongent dans la mer Ionienne, Taormine cultive une élégance intemporelle. C’est l’une de ces villes où chaque coin de rue semble conçu pour émerveiller : balcons croulant sous les fleurs, façades patinées par le soleil, placettes pleines de charme. Et puis, il y a ce joyau unique : le théâtre antique, construit au IIIᵉ siècle av. J.C., offre une vue à couper le souffle sur l’Etna et sur la côte, comme si l’on était devant un tableau vivant.

La beauté de Taormine ne s’arrête pas à ses paysages. Elle a aussi conquis les écrans : la série The White Lotus (saison 2) y a planté ses caméras, mettant en lumière ses hôtels somptueux et ses ruelles de carte postale. Tout pour vivre la dolce vita et goûter aux plaisirs gourmands.

Pour explorer la ville avec un guide et ne pas en perdre une miette, optez pour un free tour dans Taormine, et grimpez jusqu’au théâtre grec lors d’une visite privée. Ensuite, pour voir la ville sous un angle différent avec une superbe lumière, cette croisière au cocher du soleil est une excellente option. Enfin, ne manquez pas d’aller au Bam Bar, célèbre pour ses cannoli à la ricotta fraîche. Craquants, onctueux, et garnis à la minute. Á savourer sous les citronniers !

3. Faire une croisière dans les îles Éoliennes

Posées au large de la côte nord de la Sicile, les îles Éoliennes forment un archipel volcanique d’une beauté sans pareille. Sept îles, sept ambiances : Lipari la vivante, Vulcano la sulfureuse, Salina l’émeraude, et Stromboli, la plus spectaculaire, où le feu de la Terre danse avec les étoiles. Ce petit monde insulaire, classé à l’UNESCO, est un paradis pour les amoureux de nature sauvage, de criques secrètes et de panoramas à couper le souffle.

Sur Stromboli, le spectacle est permanent : le volcan entre en éruption presque chaque jour, projetant des gerbes incandescentes dans le ciel nocturne. Une rareté au monde, qui transforme chaque traversée en mini-expédition. On l’appelle parfois le “phare de la Méditerranée”, tant ses lueurs rythment la nuit des marins. À Vulcano, autre ambiance : bains de boue chaude et fumerolles donnent au paysage des allures de planète lointaine. Quant à Lipari, c’est la douceur de vivre, entre façades blanchies au soleil, petits ports animés et falaises plongeant dans l’azur.

Pour explorer ces merveilles en toute sérénité, optez pour une excursion d’une journée dans les Éoliennes, au départ de Milazzo. Si vous regardez notre catalogue d’activités à Tropea, vous trouverez des dizaines d’activités qui vous mènereont à certaines de ces îles, de jour et même de nuit, pour voir le Stromboli éclairer le paysage.

4. Vivre la dolce vita à Cefalù

Pursuivons ce tour de la Sicile entre mer et montagne, où Cefalù semble avoir été dessinée pour figurer sur une carte postale. Ce petit port de pêche, aux maisons ocre qui se reflètent dans l’eau, offre un condensé irrésistible de la culture et des paysages de l’île : une plage de sable doré, des ruelles pavées pleines de charme, et une cathédrale normande classée à l’UNESCO, dont les mosaïques byzantines rivalisent avec celles de Monreale.

Côté cinéma : Cinema Paradiso, chef-d’œuvre italien et Oscar du meilleur film étranger en 1990, a immortalisé l’atmosphère nostalgique du village. Un décor de film grandeur nature, où chaque coin de rue semble avoir une histoire à raconter.

Pour une journée parfaite, réservez une excursion à Cefalù depuis Palerme. Mais si vous y séjournez, prenez le temps de grimper jusqu’à la Rocca, le promontoire rocheux qui surplombe la ville, d’pù vous aurez une vue spectaculaire sur la côte. En redescendant, faites une halte chez un glacier pour un granité citron ou amande en regardant les bateaux tanguer doucement dans le port, pour enfin partir pour une balade en mer avec snorkeling. La dolce vita, la vraie.

5. Se perdre dans les ruelles de Palerme

Palerme, c’est une ville qui déborde de vie à chaque coin de rue et l’histoire est présente dans chaque ruelle comme les épices sur les étals des marchés. La capitale sicilienne frappe d’abord par son énergie brute, presque anarchique, mais terriblement envoûtante. On y avance le nez en l’air, fasciné par les coupoles baroques, les balcons en fer forgé, les églises aux mosaïques étincelantes et les façades délabrées qui semblent avoir mille histoires à raconter.

Ce qui rend Palerme unique, c’est ce joyeux désordre où tout cohabite sans filtre. Les églises aux stucs chargés flirtent avec les échoppes de tripes bouillantes, pendant que les vendeurs de fruits crient leur marchandise dans un dialecte savoureux. Le marché de Ballarò par exemple, est un incontournable et dévoile une Sicile populaire, profondément ancrée dans ses traditions.

Pour découvrir cette ville et tous ses secrets avec un guide francophone, cette visite privée dans Palerme est idéale : vous ne passer pas à côté de l’essentiel. Au contraire, vous verrez le Palais des Normands, la cathédrale, le théâtre Massimo et bien d’autres. Et pour les gourmands, la visite des marchés de Palerme vous permettra de goûter aux spécialités locales comme les arancini, le pane ca meusa ou les crocchè… Bref, une immersion totale dans la culture sicilienne !

6. Explorer la réserve du Zingaro

Vous cherchez encore à compléter votre liste des choses à faire en Sicile ? Partons maintenant pour la côte nord-ouest de l’île, entre Scopello et San Vito Lo Capo. Vous découvrirez alors l’un des joyaux les plus sauvages de la Sicile : la Réserve naturelle du Zingaro. Pas de route, pas de voiture, seulement des sentiers côtiers, des falaises couvertes de maquis et une mer d’un bleu presque irréel. Ici, tout invite à ralentir, à écouter le vent dans les herbes, à plonger dans les criques désertes.

Fun Fact : Le Zingaro est la première réserve naturelle de Sicile, créée en 1981 suite à une mobilisation populaire qui a empêché la construction d’une route. Une victoire citoyenne qui a permis de préserver ce bout de littoral intact, refuge d’espèces rares et témoin d’un écosystème méditerranéen authentique.

Pour profiter au maximum de ce paysage préservé, rien ne vaut une excursion dans la réserve du Zingaro ou une croisière le long de la côte. Au programme : baignades dans des criques turquoise, exploration des grottes marines et farniente à bord. Sans oublier le snorkeling : les fonds sont d’une clarté exceptionnelle, et qui sait, vous pourriez même voir un mérou ou une étoile de mer…

7. Découvrir la Vallée des Temples à Agrigente

Au cœur d’un paysage d’oliviers et d’amandiers, découvrez la Vallée des Temples, un site archéologique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’un des plus impressionnants du monde grec hors de Grèce. Vous pourrez y admirer les vestiges de la cité antique d’Akragas, fondée au VIᵉ siècle avant notre ère, jadis considérée comme « la plus belle ville des mortels » par le poète Pindare.

Parmi les temples les mieux conservés, celui de la Concorde fascine autant par son état remarquable que par son histoire. Transformé en église chrétienne à l’époque byzantine, il a traversé les siècles presque intact. Les statues et les ornements d’origine ont disparu, mais il suffit de lever les yeux vers ses colonnes pour voir toute la beauté de l’héritage grec.

Lors d’une visite de la Vallée des Temples, de jour ou au coucher du soleil, vous pourrez voir le contraste entre ces ruines sublimes et la nature environnante, qui rend ce moment de découverte méditatif. Accompagné d’un guide, vous apprendrez tous les secrets de cette ancienne cité, de ses cultes à ses légendes. Petit conseil : venez en fin d’après-midi, lorsque le soleil descend sur les colonnes de pierre, baignant l’endroit d’une lumière dorée. Absolument magnifique !

8. Voir les mosaïques de la Villa Romana del Casale

Continuez votre itinéraire en Sicile au cœur des collines de Piazza Armerina, où vous devez absolument aller voir la Villa Romana del Casale. Construite au IVᵉ siècle, cette immense résidence impériale est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce qui la rend unique ? Ses mosaïques parfaitement conservées, qui tapissent sols et couloirs sur plus de 3 500 m², racontant avec finesse les goûts, les croyances et le quotidien d’une élite fascinée par le luxe et l’exotisme.

L’une des mosaïques les plus célèbres attire tous les regards : celle des “femmes en bikini”. On y voit dix jeunes femmes en pleine activité physique — course, haltérophilie, lancer de disque — vêtues d’un étonnant ensemble en deux pièces. Une scène à la fois amusante et étonnamment moderne, qui prouve que les Romains de l’Antiquité n’étaient pas si éloignés de nous. Cette représentation rare souligne aussi l’importance accordée au sport, y compris chez les femmes, dans les milieux aristocratiques de l’époque.

Pour vraiment apprécier toute la richesse de ce chef-d’œuvre antique, rien ne vaut une excursion dans la Vallée des Temples et à la Villa de Casale, au départ de Taormine. Vous serez accompagné d’un guide qui vous aidera à lire chaque scène comme une page d’un livre d’histoire, dans un décor figé depuis plus de 1 500 ans.

9. Arpenter les ruelles de Raguse Ibla

Perchée sur les pentes d’une colline, Raguse Ibla forme un véritable dédale de ruelles chargées d’histoire et bordées de pierres blondes, une pierre calcaire claire, typique de nombreuses régions du sud de l’Italie. Après le tremblement de terre de 1693, cette partie de la Sicile fut reconstruite dans un style baroque. Dômes majestueux, balcons sculptés, escaliers monumentaux… Chaque façade semble sortie d’un décor de théâtre, mais ici, la beauté est bien réelle.

Fun Fact : on trouve à Raguse plus de cinquante églises pour à peine plus de 70 000 habitants. Certaines sont minuscules, cachées au détour d’une venelle, d’autres imposantes et théâtrales, et elles témoignent de la ferveur religieuse de la région, mais aussi de la richesse artistique d’une époque qui a laissé son empreinte dans chaque pierre.

Pour explorer ces merveilles classées à l’UNESCO, le mieux est de réserver une visite de Raguse avec guide francophone ou une excursion depuis Catane, qui vous mènera aussi à Noto et à Modica. Vous découvrirez alors les joyaux du baroque sicilien, entre cathédrales fastueuses, palais et ruelles baignées de lumière. Et entre deux églises, place aux plaisirs gourmands : granité au café à Noto, chocolat granuleux de Modica, pâtisseries à la ricotta… Un voyage pour les pupilles comme pour les papilles.

10. Se balader à Syracuse et Ortygie

Pour terminer en beauté, ajoutez à votre liste de choses à faire et à voir en Sicilie, Syracuse et l’île d’Ortygie. Parmi les plus anciennes cités de Méditerranée Syracuse fut jadis la rivale d’Athènes, rayonnant sur tout le monde grec. Aujourd’hui encore, son centre historique, l’île d’Ortigia, jouit d’un charme irrésistible entre vestiges antiques et ruelles baroques au bord de l’eau.

Impossible de parler de Syracuse sans évoquer son habitant le plus célèbre : Archimède. Né au IIIᵉ siècle av. J.-C., ce savant était à la fois mathématicien, ingénieur et inventeur. On lui attribue de nombreuses découvertes, dont la fameuse vis sans fin (utilisée encore aujourd’hui pour pomper l’eau) et le principe de flottabilité, qu’il aurait compris en prenant son bain… d’où le célèbre “Eurêka !” lancé, dit-on, en courant nu dans les rues. Pendant le siège romain de Syracuse, Archimède aurait aussi conçu des machines de guerre si ingénieuses qu’elles tinrent les envahisseurs en échec pendant des années.

Pour ne rien manquer de cette atmosphère unique et de ses curiosités, vous pouvez réserver une visite guidée de l’île di Ortigia, mais aussi opter pour d’autres activités pour découvrir Syracuse et son parc archéologique (Néapolis) où se trouvre l’Oreille de Dionysos, et bien d’autres encore !

Quand partir en Sicile ?

La Sicile se visite toute l’année, mais certaines saisons offrent une expérience particulièrement agréable.
Le printemps (avril à juin) est idéal : les températures sont douces, les fleurs envahissent la campagne, et les sites touristiques ne sont pas encore bondés. L’automne (septembre à octobre) offre une lumière magnifique, une mer encore chaude, et des vendanges en toile de fond.
L’été (juillet-août) est synonyme de soleil brûlant et d’animations partout sur l’île, mais aussi de foule et de prix plus élevés. L’hiver, plus calme, peut surprendre par sa douceur, notamment dans les villes baroques et sur la côte sud, même si certaines zones montagneuses peuvent être plus fraîches, voire enneigées.

Combien de temps faut-il pour visiter la Sicile ?

Tout dépend de vos envies… et de votre rythme !
Pour explorer les incontournables comme Palerme, l’Etna, Taormine, Agrigente et Syracuse, il faut prévoir au moins 10 jours. En deux semaines, vous aurez le temps d’ajouter les îles Éoliennes, la réserve du Zingaro ou les villes du sud-est comme Raguse ou Noto.
Si vous n’avez qu’une semaine et ne savez pas que faire en Sicile, mieux vaut choisir un itinéraire ciblé : l’est (Catane, Etna, Taormine, Syracuse) ou l’ouest (Palerme, Cefalù, Trapani, Marsala). L’île est plus grande qu’on ne le pense : mieux vaut en faire un bout bien que tout survoler.

Comment aller et comment se déplacer en Sicile ?

La Sicile dispose de deux aéroports principaux : Palerme à l’ouest et Catane à l’est. Ils sont bien desservis depuis la France et d’autres grandes villes européennes. Des compagnies low cost proposent souvent des vols directs, particulièrement en haute saison.

Sur place, le plus simple est de louer une voiture, surtout si vous voulez visiter des villages, accéder à des plages reculées ou prendre votre temps. Attention toutefois : la conduite peut être… folklorique ! Si vous préférez éviter ce stress, les excursions guidées sont une excellente alternative. Les trains et les bus relient les principales villes, mais ils sont souvent lents et peu fréquents dans les zones rurales. Pour les îles (Éoliennes, Egades, Pantelleria), comptez sur les ferries ou autres bateaux depuis Milazzo, Trapani ou Palerme.

Alors que faire en Sicile ? Facile : un peu de tout, et surtout ce qui vous plaît. Gravir l’Etna, plonger dans les eaux limpides de la réserve du Zingaro, admirer les mosaïques antiques de Piazza Armerina, ou savourer un cannolo face à la mer à Taormine… Chaque détour réserve une surprise et avec les excursions activités et visites guidées proposées par Civitatis, partez l’esprit léger à la découverte d’une île généreuse, pleine de caractère et de contrastes. Et n’oubliez pas que la Sicile se découvre aussi à travers l’assiette, alors cherchez à l’avance les meilleurs restaurants où vous goûterez aux spécialités locales !