I 10 castelli più belli del Portogallo

Mille anni fa la Penisola Iberica era un intreccio di conflitti religiosi, conquiste e regni nati col ferro e col fuoco. Presidiare i territori strappati ai rivali non era facile. Per questo fu necessaria la costruzione di baluardi essenziali: i castelli. Queste fortezze si diffusero in tutto il paese durante l’occupazione musulmana e la Riconquista, mentre si forgiavano i regni cristiani. Quelle guerre sono finite, ma il patrimonio storico resiste. Noi di Civitatis abbiamo selezionato i 10 castelli più belli del Portogallo.

1. Castello di Almourol

Parte integrante della linea difensiva del fiume Tago, affidata ai Templari, il Castello di Almourol fu eretto su una piccola isola del fiume, nel comune di Vila Nova da Barquinha. Fu conquistato dai cristiani nel 1129 e all’epoca portava il nome di Al-morolan. Oggi è considerato uno dei monumenti più emblematici della Riconquista ed è stato classificato come Monumento Nazionale nel 1910. Per visitarlo, potete prenotare quest’escursione a Tomar e al castello di Almourol in partenza da Lisbona.

2. Castello dei Mori

Il nome non inganna: il Castello dei Mori, o Castello di Sintra, è una fortezza costruita quando Sintra era ancora un territorio musulmano. Dopo essere stata sotto il dominio di diversi regni moreschi, spesso in conflitto tra loro, la cittadina cadde definitivamente nelle mani dei portoghesi nel XII secolo. Nel 1995, la regione di Sintra è stata dichiarata Paesaggio Culturale e Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.

Potete scoprire questa imponente fortezza acquistando questo biglietto per il Castello dei Mori. Uno dei castelli più belli del Portogallo!

3. Castello di Silves

Considerato uno dei castelli più grandi e meglio conservati del Portogallo, il Castello di Silves, un tipico esempio di architettura militare islamica, fu oggetto di diversi assedi da parte dei portoghesi, per poi essere conquistato da D. Afonso III nel XIII secolo.

Se vi trovate ad Albufeira, potete scoprire questo castello del Portogallo partecipando a un’escursione a Silves e Caldas de Monchique, durante la quale visiteremo la fortezza e molto altro ancora!

4. Castello di Óbidos

Conquistato e consolidato nel regno da D. Sancho I durante la Riconquista, il complesso del Castello di Óbidos è protetto come Monumento Nazionale, oltre a far parte della rete delle Pousadas de Portugal. Pensate un po’: per circa 500 anni, il borgo di Óbidos faceva tradizionalmente parte della dote offerta alle regine consorti del paese! Incredibile, non è vero?

5. Castello di Guimarães

Il Castello di Guimarães e il suo primo complesso murario nacquero dalla necessità di proteggere dagli attacchi nemici le popolazioni cristiane che vivevano nei dintorni. A quell’epoca, nel X secolo, la città si chiamava Vimaranes e il Portogallo non esisteva come tale, poiché ci si trovava ai tempi della Contea Portucalense che, in sostanza, faceva parte del regno di León.

Secoli più tardi, il conte D. Henrique di Borgogna e D. Teresa di León si stabilirono in questo castello, dove nacque il loro figlio, D. Afonso Henriques, che avrebbe poi preso le terre della contea dei suoi genitori con la forza e, infine, fondato la nazione portoghese. Per questo si dice che “Qui nacque il Portogallo”. Per saperne di più su quest’affascinante fortezza, unitevi a questo free tour di Guimarães, nel quale potremo ammirare questo castello del Portogallo e le sue mura dall’esterno.

6. Castello di Santa Maria da Feira

È considerato uno dei migliori esempi di architettura militare medievale del Portogallo grazie alla diversità delle tecniche di costruzione difensive utilizzate nel corso dei secoli. Il Castello di Santa Maria da Feira fu anche uno dei baluardi più importanti per l’indipendenza del paese, poiché fu in queste terre che venne abbozzata l’organizzazione militare attorno a D. Afonso Henriques, in opposizione ai piani politici di sua madre, Teresa di León.

7. Castello di Tomar

Il Castello di Tomar, insieme al Convento di Cristo, è un complesso che deve essere interpretato come un tutt’uno. Costruzione attribuita all’Ordine dei Templari, la fortezza è stato dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1983. Sapevate che faceva parte anche della linea difensiva del Tago durante la Riconquista?

Nel XII secolo, la fortezza fu oggetto di una grande offensiva da parte del califfo almohade Ya’qub al-Mansur, che riuscì a riconquistare tutto il territorio dall’Algarve fino ad attraversare la linea difensiva del Tago. Tuttavia, i templari resistettero all’assedio della città.

8. Castello di Lisbona

Originariamente, il Castello di Lisbona, noto anche come Castello di San Giorgio, era una fortificazione di epoca islamico. Situata nell’alcazar della piccola cittadella medievale, la fortezza ospitava tutta la sua élite amministrativa.

Conquistato dal primo re del Portogallo nel 1147, il castello assunse grande importanza come centro amministrativo del regno, fungendo da Palazzo Reale per ospitare il re e tutta la sua corte. Sapevate che, dal XIV fino al XVI secolo, la proclamazione dei re avveniva proprio qui?

Con il passare del tempo, questo castello del Portogallo andò in rovina. Tuttavia, fu dichiarato monumento nazionale nel 1910 e fu sottoposto a importanti lavori di restauro negli anni ’40, che gli hanno conferito l’aspetto che oggi possiamo ammirare dall’alto di una delle colline di Lisbona.

9. Castello di Marvão 

Situato sulla cima di una ripida montagna alta più di 800 metri, il Castello di Marvão costituiva un punto strategico importante, poiché permetteva di avvistare le truppe nemiche che si avvicinavano alla frontiera. Questo castello fu conquistato dai portoghesi nel XII secolo e, dopo secoli di ampliamenti e trasformazioni, ha assunto la forma che presenta oggi in seguito all’ultimo intervento come edificio militare durante la Guerra di Restaurazione dell’Indipendenza tra Portogallo e Spagna.

10. Castello di Monsaraz

Situato nell’omonimo borgo, il castello di Monsaraz fu essenziale nella linea di difesa del confine con il regno di Castiglia. Collocato in un punto strategico (sulla cima di una collina), vanta una vista privilegiata sulla diga di Alqueva. Questo territorio, prima della conquista da parte dei portoghesi guidati da Geraldo Sem Pavor, era controllato dai musulmani. Dopo vari spostamenti del confine portoghese e dei domini moreschi, il borgo e la sua fortificazione furono definitivamente conquistati da D. Sancho II, che cedette questi territori all’Ordine dei Templari.

Che differenza c’è fra un castello e un palazzo?

I palazzi sorsero in Europa durante l’Impero Romano come residenza ufficiale di un sovrano e fungevano da dimora e spazio di svago, con saloni e giardini. Il primo di essi fu quello di Cesare Augusto, nel I secolo, sul Monte Palatino.

I castelli, invece, furono costruiti principalmente a partire dal V secolo ed erano strutture fortificate che avevano l’obiettivo di proteggere i propri abitanti. Mentre i palazzi erano più lussuosi o eleganti, situati specialmente nei centri, i castelli avevano una funzione più pratica e tendevano a essere più isolati.

Quanti castelli ci sono in Portogallo? Gli storici non sono d’accordo. Wikipedia ne conta 241, ma secondo alcuni esperti le strutture fortificate sarebbero circa 700.

Scegliere quali visitare spetta a voi. Se cercate ispirazione per il vostro itinerario, esplorate il catalogo di attività di Civitatis.