Qué ver en Salta: 10 imprescindibles de la provincia y alrededores

Salta capital suele ser el punto de partida de cualquier viaje al noroeste argentino, y con razón. Desde aquí se organizan casi todas las excursiones hacia los paisajes más fotografiados de la región, desde valles vitivinícolas hasta salares que parecen sacados de otro planeta.

¿Qué ver en Salta? El casco histórico y el Cerro San Bernardo son las visitas imprescindibles de la capital, mientras que Cafayate, Cachi, las Salinas Grandes y la Quebrada de Humahuaca son las excursiones más buscadas por quienes se quedan varios días en la provincia o sus alrededores.

1. Casco histórico de Salta

La plaza 9 de Julio, rodeada de edificios coloniales de fachadas blancas, es el punto de partida obligado de cualquier visita a la capital salteña. A un costado se levanta la catedral de Salta, terminada en el siglo XIX, cuya cúpula con farol se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles de la ciudad.

Muy cerca, la iglesia y convento de San Francisco destaca por su fachada barroca en tonos rojo y amarillo y por su torre, la más alta de toda Sudamérica, añadida en 1870. Puedes recorrer estos monumentos con una visita guiada o free tour por Salta.

2. Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM)

El MAAM guarda uno de los hallazgos arqueológicos más impactantes de Sudamérica. Ahí se exponen las llamadas «momias de Llullaillaco», tres niños incas sacrificados hace más de 500 años. Fueron encontrados en 1999 cerca de la cima del volcán del mismo nombre, a más de 6.700 metros de altura. Su extraordinario estado de conservación, gracias al frío extremo de la puna, permite ver detalles de sus vestimentas y ajuares casi intactos.

Por motivos de conservación, el museo solo expone una de las tres momias a la vez, rotándolas cada cierto tiempo. La carga histórica y emocional de la sala suele sorprender incluso a quienes no conocían el hallazgo de antemano.

3. Cerro San Bernardo

A 1.472 metros sobre el nivel del mar, el cerro San Bernardo ofrece la vista panorámica más completa de la ciudad de Salta y del valle de Lerma que la rodea. Se puede subir por carretera, a pie por una escalinata de más de 1.000 escalones, o en el teleférico que sale desde el Parque San Martín en un trayecto de unos ocho minutos.

Cerca de la base del cerro, el monumento a martín Miguel de Güemes, de 25 metros de altura, recuerda al general que defendió la frontera norte del país durante las guerras de independencia. Está construido con piedras extraídas del propio cerro.

4. Quebrada del Toro y Tren a las Nubes

Al noroeste de la capital, la Quebrada del Toro sigue el trazado del histórico Tren a las Nubes, un ferrocarril que llega a superar los 4.200 metros de altitud en algunos tramos, hasta el viaducto de La Polvorilla. El paisaje cambia por completo a medida que se gana altura, con tonos ocres y pardos que contrastan con el cielo despejado del altiplano.

Puedes reservar la excursión a la Quebrada del Toro, de medio día, o el safari por el Camino de las Nubes, que recorre la misma zona en vehículo todoterreno con paradas adicionales.

5. Cafayate y la Quebrada de las Conchas

A unos 190 kilómetros de la capital, Cafayate es el corazón vitivinícola del norte argentino, conocido sobre todo por el torrontés, una variedad de uva blanca que alcanza aquí una de sus mejores expresiones gracias a la altitud de sus viñedos. El camino hasta allí atraviesa la Quebrada de las Conchas, un cañón de formaciones rocosas rojizas con nombres tan sugerentes como la Garganta del Diablo o el Anfiteatro.

Puedes reservar la excursión a Cafayate, que generalmente incluye una degustación de vino torrontés y tiempo libre para comer y pasear por el pueblo antes de volver a Salta.

6. Cachi

Cachi es uno de los pueblos coloniales mejor conservados de los Valles Calchaquíes. Destaca por sus casas bajas de adobe y una iglesia, San José de Cachi, cuyo techo y columnas están hechos con madera de cardón, el cactus gigante típico de la región. El trayecto hasta aquí pasa por la Cuesta del Obispo y el Parque Nacional Los Cardones, el único parque nacional de alta montaña de Argentina.

Puedes reservar la excursión a Cachi para olvidarte de la logística y disfrutar de este entorno sin preocupaciones. Volverás a Salta capital por la tarde para seguir explorando la ciudad.

7. Salinas Grandes

Compartidas entre las provincias de Salta y Jujuy, las Salinas Grandes forman una de las mayores extensiones de sal continua de Sudamérica. Su superficie blanca se pierde en el horizonte y suele confundirse con nieve en las fotografías. El camino de ida atraviesa la Cuesta de Lipán, con curvas cerradas que superan los 4.000 metros de altitud.

Puedes reservar la excursión a las Salinas Grandes, que suele combinarse con una parada en Purmamarca y su Cerro de los Siete Colores, ya en territorio jujeño.

8. Quebrada de Humahuaca y Hornocal

No está en Salta, pero es una excursión muy habitual desde esta provincia. La Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la Unesco en 2003, es un desfiladero de más de 150 kilómetros ya dentro de la provincia de Jujuy, salpicado de pueblos como Purmamarca, Tilcara o Humahuaca. El Hornocal, conocido como el «cerro de los catorce colores», añade una parada de montaña con vistas todavía más impactantes que las del propio cañón.

Puedes reservar la excursión a Humahuaca y la Serranía de Hornocal desde Salta capital, uno de los planes de un día completo más solicitados por quienes preguntan qué ver en Salta y Jujuy juntos.

9. Iruya

Escondido entre montañas a 2.780 metros de altitud y a más de 300 kilómetros de la capital, Iruya se ha convertido en uno de los destinos más buscados del norte argentino en los últimos años, precisamente por mantenerse fuera del circuito más masificado de la Quebrada de Humahuaca. Fundado en 1753, su nombre proviene del quechua y significa abundancia de paja. Sus calles empedradas y su iglesia de San Roque y Nuestra Señora del Rosario, frente a la que se celebran las fiestas del pueblo, conservan un aire que apenas ha cambiado con el tiempo.

Puedes reservar la excursión a Iruya desde Salta, un trayecto de unas 13 horas que incluye tiempo libre para pasear por el pueblo y acercarte a alguno de sus dos miradores, La Cruz y El Cóndor.

10. Reserva Natural de San Lorenzo

A solo 11 kilómetros de la capital, San Lorenzo ofrece un contraste completo con el paisaje semidesértico de buena parte de la provincia. Aquí la selva de yungas cubre el faldeo del cerro con una vegetación densa y húmeda, atravesada por senderos y arroyos de agua fría.

Es un buen plan si dispones de una tarde libre entre excursiones más largas, ya sea para hacer una caminata corta, montar a caballo o simplemente comer en alguno de los restaurantes de montaña de la zona.

Excursiones desde Salta, de un vistazo

Estas duraciones son orientativas y no incluyen el tiempo de traslado desde tu alojamiento hasta el punto de encuentro de cada excursión, así que conviene revisar la hora de recogida exacta al reservar.

Cuántos días hacen falta para ver Salta

Con un día completo se puede recorrer el casco histórico, el Cerro San Bernardo y el MAAM sin prisas. Si quieres sumar alguna excursión de un día a la provincia, como Cafayate o Cachi, conviene calcular al menos tres días en total. Para cubrir también la Quebrada de Humahuaca e Iruya, en la vecina Jujuy, lo habitual es alargar la estancia a cinco o seis días.

Cuándo ir a Salta

La temporada seca, entre abril y noviembre, ofrece cielos despejados y es la época más recomendable para las excursiones de altura, como las Salinas Grandes o el Hornocal, ya que las carreteras de montaña se mantienen en mejores condiciones. El verano austral, de diciembre a marzo, coincide con la temporada de lluvias, que en la puna suelen concentrarse en tormentas breves por la tarde.

Los meses de invierno, junio y julio, traen las noches más frías del año en la capital, aunque los días suelen mantenerse soleados y son una buena opción si quieres evitar el calor de las quebradas en la temporada alta de verano.

Preguntas frecuentes sobre Salta

¿Qué hacer en 3 días en Salta?

Con tres días es posible dedicar el primero al casco histórico, el Cerro San Bernardo y el MAAM, y reservar los otros dos para una excursión de un día completo cada uno, como Cafayate y Cachi. Es un itinerario habitual para quienes solo disponen de un fin de semana largo.

¿Qué diferencia hay entre Salta y Jujuy para el turismo?

Salta y Jujuy son provincias vecinas del noroeste argentino, y buena parte de las excursiones más famosas, como la Quebrada de Humahuaca o las Salinas Grandes, se organizan desde Salta capital aunque en realidad se realizan ya dentro de territorio jujeño. Por eso es habitual planificar el viaje como una sola región, aunque administrativamente sean dos provincias distintas.

¿Cuáles son los lugares turísticos más famosos de Salta?

El casco histórico de la capital, Cafayate y sus bodegas, Cachi y las Salinas Grandes son, con diferencia, los lugares que más se repiten en cualquier itinerario por la provincia.

Salta reúne en pocas horas de viaje paisajes tan distintos como valles vitivinícolas, salares blancos y quebradas de colores, algo poco habitual incluso dentro de un país tan variado como Argentina. Con un buen reparto de días entre la capital y sus alrededores, es fácil entender por qué se ha convertido en uno de los destinos favoritos del norte del país.

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