Qué ver y qué hacer en Querétaro: 16 imprescindibles para tu viaje

Querétaro está a unos 215 kilómetros al noroeste de Ciudad de México. El centro histórico reúne unos 1.400 monumentos protegidos en poco más de un kilómetro cuadrado, y se puede conocer prácticamente entero caminando. ¿Merece la pena visitar Querétaro? ¡Sí, totalmente!

Los mejores planes que hacer en Querétaro están dentro de su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad. Un acueducto colonial de 74 arcos, la iglesia barroca de Santa Rosa de Viterbo, el convento donde estuvo preso el emperador Maximiliano y la colina donde fue fusilado destacan entre los iconos de estas tierras. Más allá te esperan la ruta del vino y las misiones de montaña.

1. Centro histórico de Querétaro

El centro histórico de Querétaro entró en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 1996. El trazado de sus calles es buena parte del motivo. Los españoles diseñaron para sí mismos una cuadrícula ordenada, mientras que los barrios otomí, tarasco y chichimeca conservaron sus calles más antiguas y sinuosas. Camina cinco minutos desde la catedral en cualquier dirección y pasarás de una zona a la otra en cuestión de minutos.

Casi todo aquí está construido en cantera rosa, la piedra local, que se tiñe de un rosa intenso al caer la tarde. Entre los edificios se disponen los llamados andadores peatonales, es decir, calles cerradas al tráfico. En el Andador 5 de Mayo y el Andador Libertad las mesas se extienden a la calle después del anochecer, y nadie te va a meter prisa con el café.

Esta visita guiada por Santiago de Querétaro recorre las plazas y templos principales con sus historias. La mejor forma de empezar un recorrido por esta ciudad. Un guía te llevará por algunos patios por los que, de otra forma, pasarías de largo.

2. Los Arcos, el acueducto colonial

Setenta y cuatro arcos de piedra recorren unos 1.280 metros por el lado este de la ciudad. Construido entre 1726 y 1738, el acueducto traía el agua de manantial desde La Cañada hasta las fuentes de las plazas centrales. ¡Cumplió esa función durante más de 200 años!

El marqués Juan Antonio de Urrutia y Arana pagó la mayor parte de la obra. Los locales cuentan que lo construyó para impresionar a una monja capuchina de la que se había enamorado. No obstante, los documentos apuntan a algo más práctico, ya que la gente enfermaba por el agua contaminada y por ello era necesaria una construcción que trajera agua potable de calidad.

Acércate al mirador de los Arcos, en la Avenida Tecnológico, unos 40 minutos antes de la puesta de sol y verás los arcos encenderse contra el cielo. Para recorrer la ruta completa, incluyendo las fuentes y conventos a los que alimentaba, el tour del acueducto de Santiago de Querétaro es un gran plan.

3. Plaza de Armas

También llamada plaza de la Independencia, aquí es donde la ciudad se siente más ella misma. Laureles recortados rodean una fuente central coronada por una estatua del mismo marqués que financió el acueducto, y los soportales de alrededor guardan cafés que se mantienen animados desde el desayuno hasta bien entrada la noche.

En el lado norte está la Casa de la Corregidora, antiguo hogar de Josefa Ortiz de Domínguez. En 1810, ella hizo llegar a los rebeldes el aviso de que la conspiración independentista había sido descubierta. Hoy alberga al gobierno del Estado, y normalmente se puede entrar al patio para echar un vistazo.

Para una primera vuelta que cubra la plaza y las calles de alrededor, el tour en coche clásico por Santiago de Querétaro es una opción cómoda para explorar el centro histórico sin cansarse.

4. Templo y convento de la Santa Cruz

Aquí empezó la ciudad. El convento se levanta sobre el cerro de Sangremal, donde españoles y chichimecas combatieron en 1531 y donde, según la tradición, tuvo lugar la rendición que dio origen a Querétaro. Más tarde se convirtió en el primer colegio misionero de América, y los frailes formados aquí llegaron a realizar misiones en Texas y California.

En el jardín encontrarás el Árbol de la Cruz, cuyas espinas crecen en forma de pequeñas cruces, cada una con tres puntas finas que los locales interpretan como los clavos de la crucifixión. La historia se la atribuye a fray Antonio Margil, quien según la leyenda clavó aquí su bastón en su última visita.

En el interior del monumento podrás ver la cocina virreinal, el último arco del acueducto donde llegaba el agua, y la celda sencilla donde estuvo preso el emperador Maximiliano en 1867. Las visitas son en grupos guiados, normalmente de martes a domingo, aunque el horario se mueve según el calendario religioso, así que conviene comprobarlo antes de ir.

5. Cerro de las Campanas

El 19 de junio de 1867, Maximiliano de Habsburgo fue fusilado en este cerro junto a los generales Miguel Miramón y Tomás Mejía, lo que puso fin al Segundo Imperio Mexicano. Édouard Manet pintó la escena cuatro veces sin haber pisado nunca México, y merece la pena buscar esos cuadros antes de ir para tener contexto.

Una pequeña capilla marca el lugar exacto, construida por el emperador Francisco José en memoria de su hermano. Más arriba en la ladera se levanta una colosal estatua de Benito Juárez, con la mirada puesta sobre ella.

El resto del cerro es un parque público gratuito, con senderos, un pequeño museo y la vista más amplia que vas a encontrar sobre la ciudad. Ve temprano y la compartirás con los queretanos que salen a correr.

6. Templo de Santa Rosa de Viterbo

Terminado hacia 1752 y atribuido a Ignacio Mariano de las Casas, el templo de Santa Rosa de Viterbo es la iglesia barroca más singular de la ciudad. Fíjate en el exterior y verás que los contrafuertes se enrollan en volutas en vez de subir en línea recta, algo que no encontrarás en ningún otro lugar de México.

Mira de cerca los dos arcos de entrada y descubrirás rostros tallados con gestos burlones. Cuenta la leyenda que de las Casas los puso ahí para los escépticos que le decían que el edificio jamás se sostendría.

Dentro, los retablos dorados trepan por cada pared disponible, y el púlpito de madera está incrustado con marfil y plata. La entrada es gratuita, aunque las misas tienen prioridad, así que temprano por la mañana o a media tarde tendrás la visita más tranquila.

7. Casa de la Zacatecana

Una casona del siglo XVII convertida en museo, repartida en dos plantas, trece habitaciones y dos patios. Así es la Casa de la Zacatecana. Encontrarás muebles, espejos y pinturas que van del siglo XVII al XIX, y la sala llena de relojes antiguos justifica la entrada por sí sola.

La casa toma su nombre de una leyenda colonial sobre una mujer de Zacatecas que, según se dice, mandó asesinar a su marido y luego se deshizo también del asesino. Cuentan que se encontraron esqueletos bajo el suelo durante una reforma posterior, motivo por el que la historia sigue contándose 300 años después.

Suele abrir de martes a domingo, de 11:00 a 19:00 horas aproximadamente. En cualquier caso, el horario cambia según la temporada, así que conviene confirmarlo antes de ir. Resérvate una hora, y aprovecha la visita guiada si te la ofrecen.

8. Museo de Arte de Querétaro

El museo de arte ocupa el antiguo monasterio agustino, construido a partir de 1731 y atribuido en general al mismo arquitecto de Santa Rosa de Viterbo. Muchos visitantes vienen tanto por el edificio como por la colección.

El claustro de dos plantas es uno de los espacios más fotografiados de México, y en cuanto estás en el patio entiendes por qué. Cada columna, arco y ménsula lleva figuras talladas, rostros y cuerdas anudadas. No hay dos iguales.

Dentro encontrarás pintura virreinal, obra mexicana del siglo XIX y otras muestras contemporáneas. Suele abrir de martes a domingo, aunque conviene comprobar el calendario vigente antes de planear una mañana en torno a él.

9. Jardín Zenea y Templo de San Francisco

El jardín principal de la ciudad, también llamado Jardín Obregón, fue en su día el atrio del convento franciscano de al lado. Desde entonces ha sido plaza de toros, mercado y explanada de hotel, hasta que se restauró como jardín en 1990. El kiosco central todavía acoge conciertos gratuitos la mayoría de fines de semana.

Frente a él está el templo de San Francisco, cuya cúpula de azulejos reconocerás de cualquier postal de la ciudad. El antiguo convento anexo alberga hoy el Museo Regional, con dieciséis salas que van del Querétaro prehispánico a la conspiración independentista.

10. Teatro de la República

Un modesto teatro neoclásico, en origen el teatro Iturbide, que ha acogido dos de los momentos más importantes de la historia de México. El consejo de guerra que juzgó a Maximiliano se reunió aquí en 1867. 50 años después, tras dos meses de debate, en esta misma sala se firmó en febrero de 1917 la constitución que sigue rigiendo el país.

Normalmente puedes entrar directamente y sentarte en la platea, sin coste. Una sala lateral muestra los pupitres y retratos de los delegados, y el auditorio es lo bastante pequeño como para verlo entero desde la puerta.

Si a estas alturas tus piernas ya han tenido suficiente empedrado, el tour en tranvía por Santiago de Querétaro pasa junto al teatro y el resto de monumentos del centro.

11. Barrio de Hércules

Al este del centro, pasado el acueducto, encontrarás un barrio construido alrededor de una fábrica textil del siglo XIX. Querétaro fue una ciudad industrial mucho antes que aeroespacial, y en Hércules todavía se nota. Viviendas obreras, la capilla de la fábrica y la gran nave de ladrillo de la propia planta destacan aquí.

Los antiguos edificios albergan hoy una cervecería, restaurantes y una plaza que se llena las tardes de fin de semana. Tiene un aire menos pulido que el centro, y muchos visitantes terminan prefiriéndolo.

Ese mismo gusto por las grandes fincas dio forma al campo alrededor de la ciudad. El tour por las haciendas de Querétaro visita varias de ellas.

12. Bernal y su monolito

A unos 56 kilómetros al noreste de la ciudad, una única cúpula de roca volcánica se eleva unos 350 metros sobre el pueblo de San Sebastián Bernal. Los geólogos la datan en unos 8,7 millones de años, y figura entre los monolitos independientes más altos del mundo.

El pueblo otomí-chichimeca la trata como sagrada desde hace siglos. Cada mes de mayo, una procesión sube por la ladera cargando una pesada cruz de madera para pedir lluvia, y en 2009 la Unesco incorporó esas tradiciones a su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial. La propia roca está protegida como monumento natural, no como Patrimonio de la Humanidad.

Un sendero acondicionado te lleva hasta el hombro de la roca en aproximadamente una hora, y el último tramo vertical requiere equipo de escalada. Resérvate el resto de la tarde para el pueblo de abajo, donde encontrarás tejidos de lana y gorditas de migajas en la plaza. La excursión a Amealco, Tequisquiapan y Bernal cubre tres pueblos en un día si prefieres ir con todo organizado.

13. Ruta del vino de Querétaro

La segunda región vinícola de México se extiende por las llanuras alrededor de Ezequiel Montes y Tequisquiapan, a suficiente altitud como para que la uva disfrute de noches frescas y una temporada de crecimiento larga. El vino espumoso es la especialidad local, y varias bodegas lo envejecen en cavas excavadas en el suelo.

La finca mexicana de Freixenet organiza visitas por sus cavas subterráneas, y la Ruta del Queso y el Vino combina viñedos con queseros artesanales que elaboran de todo, desde queso fresco de cabra hasta piezas curadas al estilo manchego. La mayoría de las fincas abren a diario, aunque las catas se llenan los fines de semana, así que conviene reservar con antelación. Y, como catar y conducir no combinan bien, el tour del vino y del queso por Querétaro se encarga de la logística.

14. Tequisquiapan

A unos 72 kilómetros al sureste de la ciudad, Tequisquiapan es una coqueta localidad de paredes encaladas, buganvillas y una plaza principal a la sombra de los árboles. Te orientarás por la torre de San Juan Bautista, ya que es lo más alto en kilómetros a la redonda.

El pueblo se hizo famoso por sus aguas termales. Sigue viviendo de la artesanía, sobre todo el mimbre y la cestería, que encontrarás en un mercado a una manzana de la plaza. En las colinas cercanas se extrae ópalo desde el siglo XIX, y las piedras locales tienen un brillo característico.

15. Misiones de la Sierra Gorda

A tres horas y media o cuatro al noreste de la ciudad, el semidesierto da paso al bosque de niebla y a los cañones de la Reserva de la Biosfera de la Sierra Gorda. Repartidas por ella encontrarás cinco misiones franciscanas, construidas entre 1750 y 1760 bajo fray Junípero Serra antes de que este fundara las misiones de California.

La Unesco las declaró conjuntamente Patrimonio de la Humanidad en 2003, sobre todo por las tallas de sus fachadas. Artesanos indígenas pames las esculpieron, así que los santos cristianos comparten la piedra con vides, jaguares, soles y conejos. Jalpan de Serra alberga la misión madre, y Concá, Landa, Tilaco y Tancoyol se reparten por las montañas de alrededor. ¿Quién se anima a un tour por la Sierra Gorda desde Santiago de Querétaro?

16. Mirador de Cuatro Palos

En lo alto del pueblo de Pinal de Amoles, un saliente rocoso mira hacia las crestas plegadas de la Sierra Gorda. En una buena mañana verás las nubes llenando los valles de abajo mientras solo asoman los picos, la razón por la que los senderistas mexicanos suben hasta aquí.

El caserío de Cuatro Palos en sí es un puñado de casas y una pequeña capilla. Una breve trepada te sube hasta el mirador, y el viento es frío ahí arriba incluso en primavera, así que lleva una capa extra.

Llegar hasta aquí exige algo de determinación, ya sea que conduzcas tú mismo la carretera de montaña o lo incluyas en un itinerario más largo. Si te atrae la idea, el catálogo completo de excursiones de un día desde Santiago de Querétaro incluye barranquismo, rutas en quad y yacimientos arqueológicos en estas mismas montañas.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver Querétaro?

Dos días completos son suficientes para visitar Querétaro con calma. Recomendamos dedicar el primero a las plazas, San Francisco y el museo de arte, y el segundo a Santa Rosa de Viterbo, el convento de la Santa Cruz, el acueducto al atardecer y el cerro de las Campanas.

Añade un tercer día para Bernal y Tequisquiapan, y un cuarto si te atrae la ruta del vino o la Sierra Gorda. Cuatro noches sientan bien a una primera visita, y la ciudad es lo bastante pequeña como para no perder tiempo en desplazamientos.

¿Cuál es la mejor época para ir a Querétaro?

De octubre a mayo es el tramo más sencillo, con pocas lluvias y días suaves para caminar. Las lluvias llegan entre junio y septiembre, normalmente como un chaparrón fuerte a última hora de la tarde en vez de un día gris completo, así que las mañanas quedan libres.

La ciudad está a unos 1.830 metros de altitud, así que tendrás tardes cálidas y noches genuinamente frescas todo el año. Lleva chaqueta sea cual sea el mes en que vengas.

Dos fechas merecen organizar el viaje en torno a ellas: el aniversario de la fundación de la ciudad, el 25 de julio, y la fiesta de la Santa Cruz en septiembre, cuando los danzantes concheros llenan las calles alrededor del convento de la Santa Cruz. Las fechas exactas cambian un poco cada año, así que confírmalas con una fuente oficial antes de reservar los vuelos.

Cómo llegar

Desde Ciudad de México son unos 215 kilómetros y aproximadamente tres horas por carretera. Los autobuses salen de la Terminal Norte durante todo el día, y los servicios de clase ejecutiva son lo bastante cómodos como para prescindir del coche de alquiler.

A su vez, el Aeropuerto Intercontinental de Querétaro (QRO) también recibe vuelos directos desde varias ciudades. Está a unos 32 kilómetros al este del centro, y un traslado privado en Santiago de Querétaro te llevará directamente a tu hotel.

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