Que faire à Malte : les 10 incontournables de l’archipel

Entre influences italiennes, arabes et britanniques, Malte est un véritable carrefour culturel au cœur de la Méditerranée. L’archipel, petit par sa taille mais grand par ses trésors, vous réserve une foule d’expériences : cathédrales impressionnantes, forteresses séculaires, marchés colorés et paysages côtiers spectaculaires… à Malte, les choses à faire et à voir ne manquent pas !

Que vous partiez pour un week-end prolongé, une semaine ou plus, chaque jour est l’occasion de découvrir une nouvelle facette de l’île. Ancienne colonie britannique — d’où les célèbres cabines rouges toujours visibles dans les rues —, Malte a conservé l’anglais comme langue officielle aux côtés du maltais, et l’italien y résonne aussi fréquemment. Son climat doux toute l’année en fait une destination idéale toute l’année. Prêt à découvrir ses merveilles ?

1. La Valette

Malte, ce joyau méditerranéen, est composé de trois îles principales : Malte (la plus grande), Gozo, et Comino, la plus petite, nichée entre les deux. Pour découvrir les incontournables tout en optimisant votre temps et votre budget, le Malta Multi Pass est idéal : elle vous donne accès à de nombreux sites emblématiques du pays et de la Valette, sa capitale.

Parmi les choses à faire à La Valette, ne manquez pas la visite de la Cathédrale Saint-Jean, célèbre pour ses deux chefs-d’œuvre du Caravage et son intérieur baroque spectaculaire. Rendez-vous ensuite au fort Saint-Elme, une ancienne forteresse ayant joué un rôle stratégique pendant le Grand Siège de 1565.

En choisissiant de faire une visite guidée dans La Valette, vous découvrirez d’autres incontournables comme les jardins de l’Upper et Lower Barrakka, d’élégants belvédères offrant une vue imprenable sur le Grand Harbour, ainsi que sur la Place Saint-Georges. Sur cette place se trouve le Palais des Grands Maîtres, résidence présidentielle et siège du Parlement construit à l’origine pour abriter les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean.

2. Sliema

Située juste en face de La Valette, Sliema est une station balnéaire moderne qui contraste avec les villes historiques de Malte. Ancien village de pêcheurs devenu centre branché, elle attire aujourd’hui les voyageurs en quête de détente, de shopping et d’une vie nocturne animée. Bordée par une promenade une baie scintillante, Sliema est l’un des meilleurs endroits pour profiter du soleil.

Commencez votre visite par le Fort Tigné, une forteresse polygonale construite au XIXᵉ siècle par les Britanniques pour défendre l’entrée du Grand Harbour. Ce site militaire, récemment restauré, offre une vue imprenable sur La Valette et les Trois Cités. Puis, partez flâner le long de la promenade côtière, ponctuée de plages urbaines comme Exiles Beach ou les célèbres rocky beaches, parfaites pour une baignade ou un bain de soleil face à la Méditerranée.

Côté ambiance, Sliema ne manque pas d’atouts. La rue commerçante Tower Road regorge de cafés stylés, de boutiques tendance et de restaurants avec terrasse en bord de mer. Le soir, vous pouvez embarquer pour une boat party depuis le port, avec DJ, open bar et coucher de soleil sur la baie – une expérience festive à ne pas manquer ! Pour un moment plus paisible, direction Manoel Island : reliée à Sliema par un petit pont, cette île tranquille est parsemée de ruines historiques et de sentiers côtiers avec vue sur La Valette.

3. Les Trois Cités

Autre étape incontournable de votre voyage à Malte : les Trois Cités. Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) et Cospicua (Bormla) se trouvent juste en face du port de La Valette, de l’autre côté du Grand Harbour. Bien qu’elles aient été fondées dès l’époque médiévale, ces cités furent fortifiées pour défendre l’entrée stratégique du port.

Longtemps restées dans l’ombre de La Valette, elles sont pourtant tout aussi belles, entre petites ruelles paisibles, églises baroques et fortifications impressionnantes. Lors d’une visite des Trois Cités vous vous promènerez dans les rues pavées de Vittoriosa, explorez ses bastions, et profitez de la vue avant de découvrir le charme plus discret de Cospicua.

Et pour sublimer cette découverte, rien de tel qu’une balade en mer : depuis le port de La Valette, embarquez pour une excursion en bateau traditionnel dgħajsa. Vous aurez alors un point de vue imprenable sur les remparts majestueux et les façades colorées des Trois Cités.

4. Mdina

Partons maintenant pour Mdina, l’ancienne capitale de Malte, perchée sur une colline. Surnommée « la ville silencieuse », elle séduit par son atmosphère paisible et ses ruelles médiévales bordées de palais en pierre dorée. Habitée depuis plus de 4 000 ans, Cette cité fortifiée vous fera faire un véritable voyage dans le temps.

Depuis la place du Bastion, vous profiterez d’une superbe rue sur la campagne environnante, un spot parfait pour les amateurs de photo. En vous perdant dans ses ruelles étroites, vous découvrirez une ville figée dans le temps, où chaque coin de rue semble raconter une histoire. Mdina a également servi de décor à plusieurs scènes de Game of Thrones, notamment pour représenter la ville de Port-Réal dans la première saison — une pépite pour les fans de la série.

Ne partez pas sans avoir visité la cathédrale Saint-Paul, un chef-d’œuvre baroque construit entre 1697 et 1702, dont l’intérieur éblouit par son plafond peint, ses sculptures, et son sol en marbre aux tombeaux incrustés. Juste en face, le musée de la cathédrale abrite une impressionnante collection de pièces religieuses, manuscrits anciens et œuvres d’art signées Dürer ou Rembrandt.

5. Rabat

À quelques pas de Mdina, la ville voisine de Rabat mérite une halte. Son nom, qui signifie « banlieue » en arabe, rappelle son rôle historique en périphérie de l’ancienne capitale. Moins connue des touristes, Rabat offre pourtant un concentré de patrimoine religieux et archéologique qui ravira les amateurs d’histoire et de vieilles pierres.

Commencez par les catacombes de Saint-Paul, un vaste réseau souterrain datant de l’époque romaine, utilisé comme cimetière chrétien à partir du IVᵉ siècle. La crypte voisine de Sainte-Agathe, décorée de fresques anciennes, constitue une autre visite impressionnante, empreinte de mystère. Juste à côté, la Domus Romana vous plongera dans le quotidien d’une riche famille romaine grâce à ses mosaïques parfaitement conservées et sa collection d’objets antiques.

Avant de repartir, flânez dans les ruelles paisibles de Rabat, bien moins fréquentées que celles de Mdina mais tout aussi charmantes Profitez-en pour admirer l’architecture traditionnelle maltaise, avec ses balcons en bois colorés et ses façades aux teintes chaudes. Si vous avez un peu de temps, arrêtez-vous dans l’un des petits cafés installés dans d’anciennes maisons, pour savourer une boisson fraîche ou un pastizz en profitant de l’instant.

6. Anchor Bay

Parmi les incontournables de Malte, le village de Popeye est une véritable curiosité. Ce décor pittoresque, construit en 1979 pour le tournage de l’adaptation cinématographique de Popeye avec Robin Williams dans le rôle principal, est devenu une attraction touristique incontournable depuis la sortie du film. Situé à Anchor Bay, près de la station balnéaire de Mellieħa, dans le coin nord-ouest de l’île, ce lieu offre une immersion totale dans l’univers de ce célèbre marin.

Le village, composé de petites cabanes colorées, a été spécialement conçu pour résister aux conditions maritimes et bouge légèrement avec le vent, ce qui lui donne un aspect encore plus vivant et authentique. Cet endroit est parfait pour une sortie en famille, et les plus jeunes adoreront explorer les décors et faire la connaissance des personnages animés qui peuplent le lieu.

En plus du côté filmique, le village offre un cadre naturel exceptionnel. Situé à quelques pas d’une baie magnifique, les vues sur la mer et les falaises environnantes sont à couper le souffle. Pour une expérience encore plus complète, réservez un tour en bateau pour admirer le village depuis l’eau. Avec son ambiance féérique et ses couleurs vives, le village de Popeye promet une escapade à la fois ludique et magique, qui plaira à toute la famille.

6. L’île de Gozo

Gozo, la deuxième plus grande île de l’archipel maltais, regorge d’attractions naturelles exceptionnelles et d’un patrimoine culturel impressionnant. À peine séparée de Malte par un court trajet en ferry, l’île est un véritable havre de paix, idéale pour une escapade enrichissante. Vous y découvrirez une myriade de sites historiques, comme la citadelle fortifiée de Victoria, ou Fungus Rock, une formation rocheuse légendaire apparue dans la série Game of Thrones lors de la scène du mariage entre Khal Drogo et Daenerys Targaryen.

L’île abrite également les célèbres temples de Ggantija, l’un des plus anciens complexes religieux au monde, datant de plus de 5 000 ans. Ces impressionnants temples, construits à une époque bien antérieure à Stonehenge, se composent de gigantesques blocs de pierre, dont certains pèsent plusieurs tonnes. Leur nom, qui signifie “temple des géants” en maltais, reflète la taille imposante de ces structures, un témoignage fascinant de la préhistoire de l’île. Pour le découvrir, n’attendez pas et réserver l’une de nos meilleures activités à Malte :

• Excurison à Gozo
• Excursion à Gozo et à Comino
• Bus touristique de Gozo
• Balade en buggy à Gozo
• Ferry pour les îles de Gozo et de Comino

6. Zurrieq

À Gozo toujours, on loin du village de Żurrieq, se cache l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’île : la Grotte Bleue. Sculptée par l’érosion marine dans une falaise calcaire, cette cavité spectaculaire rappelle sa cousine italienne à Capri, tant par son nom que par sa beauté. Accessible uniquement par bateau lors d’une excursion, elle offre un spectacle féerique, avec ses jeux de lumière qui illuminent les eaux cristallines d’un bleu presque surnaturel.

Fun fact : la teinte turquoise de l’eau dans la grotte change selon la position du soleil et la clarté du ciel, créant un tableau différent à chaque visite. L’idéal est d’y aller le matin, lorsque la lumière pénètre pleinement dans la cavité et révèle toute la palette de bleus étincelants. Un véritable moment de poésie à vivre sur l’eau !

Pour compléter l’expérience, ne manquez pas de visiter les environs de la Grotte Bleue après votre sortie en mer. Le belvédère situé au-dessus de la falaise offre une vue spectaculaire sur la grotte et l’horizon. À proximité, le village de Żurrieq invite à une pause tranquille avec ses ruelles paisibles, son église baroque et ses petites terrasses.

9. L’île de Comino

À présent, cap sur Comino, la plus petite des trois îles principales de l’archipel maltais. Malgré sa taille modeste, cette île presque inhabitée attire chaque année des milliers de visiteurs. Et pour cause : elle est un véritable paradis pour les amoureux de la mer. Sauvage, paisible et sans voitures, Comino est idéale pour une escapade nature. Son décor de carte postale, fait de falaises blanches, de criques secrètes et de sentiers côtiers, en fait une visite à faire absolument à Malte.

L’attraction phare de Comino, c’est bien sûr le Blue Lagoon, que vous pouvez découvrir lors de cette croisière, ou en faisant une excursion à Gozo et Comino. Cette immense piscine naturelle aux eaux turquoise et peu profondes séduit les voyageurs venus se baigner et faire du snorkeling. Grâce sa clarté exceptionnelle, on y aperçoit facilement poissons colorés et formations rocheuses. Les reflets bleutés, eux, donnent au lieu un charme unique qui justifie largement sa popularité.

Conseil : pour échapper à la foule, surtout en été, privilégiez une visite en matinée. Ainsi, vous pourrez pleinement profiter du calme, la beauté sauvage de l’île et ce décor aquatique digne d’un rêve méditerranéen.

10. Marsaxlokk

Terminons ce périple à Marsaxlokk est un charmant village de pêcheurs situé dans le sud-est de Malte, connu pour ses bateaux traditionnels colorés, les luzzus qui flottent paisiblement dans son port. Ce petit village incarne à merveille la vie maritime maltaise, avec ses façades au couleurs pastel, sa tranquilité et son authenticité.

Le dimanche matin, le marché de Marsaxlokk attire visiteurs et locaux. On y trouve du poisson fraîchement pêché, mais aussi des produits locaux, des épices, du miel, des souvenirs artisanaux et des spécialités maltaises. Ne manquez pas de visiter l’église Notre-Dame de Pompéi, qui domine la place principale du village. Construite à la fin du XIXᵉ siècle, elle est un repère emblématique du village et un joli exemple d’architecture baroque.

Que ce soit pour flâner, déguster des plats typiques ou profiter d’une atmosphère paisible, Marsaxlokk est une halte incontournable lors de votre séjour à Malte et vous pouvez vous y rendre lors d’une excursion à Marsaxlokk et à la Grotte bleue, ou lors d’une visite des temple de Hagar Qim, de la Grotte bleue et de Marsaxlokk.

Aussi modeste soit sa taille, Malte déborde de trésors à explorer, entre villages pittoresques, eaux de la Méditerranée translucides, temples antiques et paysages à couper le souffle. Chaque recoin de l’archipel réserve son lot de surprises, d’expériences uniques et de panoramas inoubliables. Mais il serait impossible de tout raconter en un seul article ! Alors pour prolonger l’aventure et ne manquer aucune des activités à faire à Malte, préparez votre itinéraire et profitez des meilleures excursions. Il y en a pour tous les goûts, toutes les envies… et sur toutes les îles !