Origine d’Halloween : la véritable histoire

Si elle est aujourd’hui une fête internationale, synonyme de déguisements effrayants, de bonbons et de soirées ciné devant un film d’horreur, l’origine d’Halloween est bien plus ancienne et surprenante. Derrière les citrouilles sculptées et les enfants qui crient Trick or treat, se cache une histoire marquée par des traditions transmises à travers les siècles.

Mais alors, d’où vient vraiment Halloween ? Comment une fête celte liée au passage des saisons est-elle devenue l’un des événements les plus populaires du calendrier occidental ? Pour découvrir la véritable histoire d’Halloween et comprendre pourquoi nous associons le 31 octobre à la peur et au plaisir, plongez dans les origines de cette fête automnale et laissez-vous surprendre par son incroyable voyage dans le temps. 🎃

1. Samhain, une fête celtique millénaire

Célébré du 31 octobre au 2 novembre, Samhain, en gaélique, revêt une grande importance dans le calendrier celtique qui ne connaissait alors que deux saisons. Il y a déjà plus de deux mille ans, ce moment marquait la transition entre l’été, période de croissance et d’abondance, et l’hiver, associé à la mort et à l’obscurité. Les Celtes croyaient que pendant ces trois jours, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts était amenuisée, permettant aux esprits des ancêtres de revenir parmi les vivants.

Pour honorer ces esprits et se protéger des âmes malveillantes, les celtes allumaient de grands feux, dont les flammes symboliques avaient pour but de guider les morts vers l’autre monde, et faisaient des offrandes pour apaiser les esprits. Les déguisements étaient également une pratique courante : on se masquait avec des peaux d’animaux ou des costumes pour tromper les mauvais esprits et éviter d’attirer leur attention. Ces rituels ont évolué pour devenir les costumes modernes que nous associons à Halloween.

L’Irlande est l’endroit idéal pour découvrir l’héritage historique et culturel du peuple celte et l’excursion dans la vallée de la Boyne vous conduira notamment vers des sites antiques. Au cours de visites guidées, vous apprendrez beaucoup sur cette terre mystérieuse. Les guides locaux partagent des récits captivants sur les mythes et les légendes celtiques, vous permettant de mieux comprendre, entre autres, l’origine d’Halloween… Et vous verrez évidemment des paysages à couper le souffle !

2. “All Hallows’ Eve” et la fusion des traditions

Avec l’expansion du christianisme en Europe, de nombreuses traditions païennes ont été progressivement intégrées dans les célébrations chrétiennes. Cela a permis non seulement de faciliter la conversion des populations locales, mais aussi de préserver des coutumes culturelles ancestrales. C’est ainsi que Samhain est devenu chez les catholiques All Hallows’ Eve, “la veille de tous les saints”.

Cette intégration a été officialisée par le pape Grégoire III au VIIIᵉ siècle, qui a désigné le 1ᵉʳ novembre comme le jour de la Toussaint. Par cette fusion, certaines traditions celtes ont été conservées, mais leur signification a été réorientée pour s’harmoniser avec les valeurs chrétiennes. Les rituels associés à Samhain, comme l’allumage de feux ou les offrandes, ont été adaptés pour coïncider avec les prières et les commémorations des saints.

Le terme “Halloween” est donc dérivé de “All Hallow’s Eve”. Ce changement de nom symbolise la transformation de ces anciennes célébrations en un événement qui célèbre la vie des saints et la mémoire des défunts. Aujourd’hui, la fête est souvent célébrée de manière plus laïque, avec costumes, bonbons et soirées festives.

3. Un bonbon ou un sort, de l’Europe aux États-Unis

Qui ne connaît pas la célèbre phrase trick or treat ? De nombreux films nous ont montré cette tradition américaine où, la nuit du 31 octobre, les enfants déguisés en monstres ou en fantômes arpentent les rues, sonnent aux portes et demandent… “Un bonbon ou un sort ?” L’origine de cette coutume pourrait se trouver dans le souling, une tradition de la Grande-Bretagne médiévale qui consistait à donner un petit gâteau en échange d’une prière pour les âmes perdues.

Cependant, ce sont les immigrants irlandais qui ont apporté la plupart des coutumes de Samhain aux États-Unis, tout comme l’idée de la citrouille sculptée, appelée « jack-o’-lantern ». Ces idées sont apparues au XIXᵉ siècle, mais la fête telle que nous la connaissons n’a commencé à être célébrée que dans les années 1920, lorsque la première parade d’Halloween de l’histoire eut lieu dans le Minnesota.

Après ce succès, d’autres villes d’Amérique du Nord se sont progressivement jointes au mouvement, dont la population immigrée africaine, qui, elle aussi, avait apporté sa culture, ses croyances et ses traditions comme le vaudou et la sorcellerie… C’est ce que vous pouvez découvrir lors de la visite à la découverte des mystères et légendes de la Nouvelle-Orléans.

La célébration est devenue de plus en plus populaire dans les années 1970. C’est à cette époque qu’Halloween a fait son entrée sur le grand écran, grâce à l’internationalisation du cinéma et de la télévision, dans le monde entier. C’est même principalement grâce à Hollywood que la fête d’Halloween est connue et célébrée partout dans le monde.

4. Halloween au Mexique : el Día de Muertos

Malgré sa notoriété, l’Halloween des citrouilles et des friandises n’a pas réussi à conquérir tout le monde. Certains endroits continuent d’embrasser d’autres traditions, comme c’est le cas au Mexique, où la culture catholique se mêle aux coutumes indigènes. La fête colorée du Jour des morts, el Día de Muertos en espagnol, est devenue, ces dernières années, une digne rivale d’Halloween. D’origine préhispanique, elle est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Elle est célébrée les 1ᵉʳ et 2 novembre, lorsque les mexicains visitent les cimetières et les autels décorés et où sont déposées des offrandes pour leurs morts. Le plus curieux dans cette fête, c’est que le culte de la mort revêt un caractère festif et joyeux. Par exemple, ces jours-là, des chansons sont chantées en l’honneur des proches disparus, comme le montre parfaitement Coco, l’un des films d’animation de Disney inspirés par l’Amérique latine.

Si vous visitez le Mexique en octobre ou en novembre, ne manquez surtout pas de vous plonger dans l’univers de cette fête emblématique au Mexique. Réservez une visite à la découverte du Día de Muertos à Oaxaca ou San Miguel de Allende !

5. Halloween en France

Les Français célèbrent la Toussaint le 1ᵉʳ novembre, une fête catholique dédiée à la mémoire des morts, marquée par des rencontres familiales, des visites au cimetière et la décoration des tombes. Halloween en France est une fête relativement récente comparée à d’autres pays, mais elle gagne en popularité depuis les années 1990. Importée des États-Unis, elle est devenue une célébration principalement commerciale. Le 31 octobre, les enfants se déguisent et vont de porte en porte. Les magasins décorent leurs vitrines et des soirées à thème sont organisées dans certains bars.

Cependant, Halloween est moins ancrée dans la culture française que dans d’autres pays anglophones. Certains voient en cette fête une influence trop commerciale, tandis que d’autres y participent avec enthousiasme et profitent des soirées spéciales dans les parcs d’attractions. Alors, qu’attendez-vous pour réserver votre billet d’un ou deux jours pour Disneyland Paris ?

Alors, surpris ? Ou connaissiez-vous déjà l’origine d’Halloween, et sa véritable histoire ? En tout cas, si vous aimez l’univers de cette fête, vous pouvez lire nos articles sur les 10 cimetières les plus curieux du monde, les plus beaux cimetières d’Europe ou encore les 10 tombes les plus célèbres au monde. Ils vous donneront des tas d’idées d’activités à faire à Halloween ou en automne… De quoi inspirer un week-end ou une escapade de quelques jours !