Voyager en Patagonie : que faire et que voir
Paysages grandioses, balayés par les vents, où la nature dicte encore ses lois… La Patagonie, c’est une destination mythique qui promet une véritable évasion et une aventure au bout du monde. Rêvée par les explorateurs, fantasmée par beaucoup de voyageurs et surtout par les amoureux de la nature, cette région du monde intrigue autant qu’elle séduit. Avec ses panoramas à couper le souffle, sa faune sauvage, ses vastes étendues quasi désertes et ses villages perdus entre les montagnes, la Patagonie vous invite à vivre un voyage hors du commun.
Vous cherchez que faire et que voir en Patagonie pour préparer votre circuit ? Suivez le guide et partez à la découverte des incontournables de cette terre absolument magnifique !
Où se trouve la Patagonie ?
La Patagonie s’étend à l’extrême sud du continent sud-américain, à cheval entre l’Argentine et le Chili. Elle couvre une superficie de plus d’un million de km², ce qui en fait l’une des régions les plus vastes – et les plus isolées – du globe. Côté argentin, elle va de la province de Río Negro jusqu’à la Terre de Feu, longeant la cordillère des Andes avant de plonger vers les plaines désertiques de la steppe. Côté chilien, elle s’enfonce dans un dédale de fjords, de glaciers et d’îles battues par les vents, depuis la région de Los Lagos jusqu’au mythique cap Horn.
C’est une terre de contrastes saisissants, à la fois montagneuse, glacée, aride et parfois étonnamment verdoyante. Le climat en Patagonie est rude et imprévisible, avec des vents violents, des températures souvent fraîches, même en été, et des saisons très marquées. Dans la Patagonie chilienne, le climat est plus humide, influencé par l’océan Pacifique, avec des précipitations fréquentes et une végétation plus dense. En revanche, la Patagonie argentine, protégée par les Andes, est beaucoup plus sèche et plus froide, surtout dans la steppe patagonienne.
Cette diversité de reliefs extrêmes et de conditions climatiques parfois hostiles renforce l’aspect sauvage et indompté de la Patagonie. C’est précisément ce qui attire les voyageurs en quête d’authenticité et de grands espaces : un bout du monde préservé, loin de tout ce que nous connaissons.
1. Puerto Madryn
Parmi les choses à voir en Patagonie, il y a les animaux. C’est pourquoi ce voyage passionnant commence au nord de la Patagonie argentine, plus précisément à Puerto Madryn, une ville de pêcheurs typique qui possède le deuxième port le plus important du pays.
C’est de cette ville que partent de nombreuses excursions vers la péninsule de Valdés, une zone naturelle protégée parfaite pour observer diverses espèces animales entre les mois de juillet et d’octobre. En effet, les baleines australes, les cormorans et les éléphants de mer sont des visiteurs réguliers de ces côtes, offrant aux curieux un authentique safari au milieu de l’océan Atlantique ! Nous vous conseillons de réserver cette activité d’observation de baleines dans la péninsule de Valdés. Vous pourrez voir ces majestueux animaux de près !
2. Bariloche
San Carlos de Bariloche, plus connue sous le nom de Bariloche, est l’une des villes les plus célèbres de Patagonie et de nombreuses personnes s’y installent, attirées par les merveilles naturelles environnantes. Bariloche a aussi une histoire passionnante : Saviez-vous que c’est dans cette ville que l’un des plus grands criminels de l’Allemagne nazie trouva refuge ? C’est pourquoi les maisons ont une architecture rappelant celle de l’Europe centrale. Découvrez toute l’histoire de la ville lors d’une visite à la découverte du nazisme et de l’héritage allemand à Bariloche.
Et Si vous avez hâte d’explorer l’environnement sauvage de la Patagonie, Bariloche est un excellent point de départ ! Vous pouvez, par exemple, participer à cette excursion au volcan Tronador, l’un des volcans les plus célèbres de la région.
3. Le lac Nahuel Huapi
Restons à Bariloche, dans l’ouest de l’Argentine, à deux pas de la frontière avec le Chili. Parmi les incontournables d’un voyage en Patagonie, citons à présent le magnifique lac Nahuel Huapi, l’un des nombreux bassins d’origine glaciaire que compte la région.
Le climat, moins rude qu’ailleurs, et les différents sports qui y sont pratiqués ont fait de cet endroit un pôle d’attraction pour le tourisme national et international. Kitesurf, paddle, plongée, randonnée… Il y en a pour tous les goûts ! Nous vous suggérons une belle balade en voilier sur le lac Nahuel Huapi, pour profiter en toute tranquillité de sa beauté envoûtante.
4. El Calafate
El Calafate est une ville de la province argentine de Santa Cruz, à environ neuf heures de San Carlos de Bariloche. Elle offre diverses activités d’intérêt naturel et culturel. Il s’agit d’un bon point de départ pour explorer les environs, qui abritent également plusieurs estancias, des ranchs qui organisent des expériences d’immersion dans la culture des gauchos, les cowboys argentins. Réservez sans plus attendre un dîner-spectacle au Ranch 25 de mayo et découvrez les coutumes et les traditions de la Patagonie.
On considère El Calafate comme la porte d’entrée des glaciers, grâce à sa localisation proche du parc national Los Glaciares. Avant de visiter l’un de ses champs de glace gigantesques, nous vous conseillons de réserver des billets pour le Glaciarium. Visiter ce centre d’interprétation vous permettra de comprendre l’origine des glaciers avant de vous immerger au cœur de cette zone naturelle fascinante.
5. Le Perito Moreno
Une fois que vous vous trouvez à El Calafate, vous avez presque atteint la destination la plus convoitée de Patagonie. Un éden indescriptible, qu’il faut voir au moins une fois dans sa vie et qui est également la troisième plus grande réserve d’eau douce au monde. Il s’agit bien sûr du glacier Perito Moreno. Un paysage hivernal enchanteur, le crissement de la glace sous vos pieds, un lac à perte de vue, d’innombrables séracs… Un endroit à ne surtout pas manquer lors de votre voyage en Patagonie !
La meilleure façon de découvrir ce géant de glace est de faire le tour du glacier en bateau. Chez Civitatis, nous vous proposons une balade en bateau pour découvrir le glacier Perito Moreno. Pour les plus aventuriers, vous pouvez vous équiper de crampons et de casques pour grimper directement sur le Perito Moreno lors de cette randonnée. Dans tous les cas, la vue de l’immense bloc d’eau gelée vous laissera sans voix.
6. Terre de Feu et Ushuaïa
Poursuivons notre route vers le sud, jusqu’aux premières terres aperçues par l’explorateur portugais Magellan. Dans ses chroniques, il raconte les nombreux feux de joie qu’il vit briller dans l’obscurité, allumés par les habitants de la région à l’époque, d’où l’épithète Terre de Feu. Aujourd’hui, c’est une destination pour les explorateurs modernes intrigués par le caractère unique de cet archipel mystérieux. Saviez-vous que c’est ici que se trouve le plus ancien phare d’Argentine, rendu célèbre par un récit de Jules Verne ?
Parmi les attractions que nous vous conseillons, il y a le Train du bout du monde. Cette locomotive, au départ d’Ushuaïa, emprunte la voie ferrée vers l’extrême sud de la planète, et propose un voyage inoubliable à travers les forêts de la Terre de Feu. Un voyage magique !
7. Le détroit de Magellan
Le sud du Chili compte également une grande partie des territoires de la Patagonie. L’un des sites incontournables de la région est le détroit de Magellan, accessible depuis plusieurs villes, comme Punta Arenas. Le principal passage naturel entre le Pacifique et l’Atlantique est surtout connu pour son histoire : c’est en effet par là que le navigateur Fernando de Magellan passa au début du XVIᵉ siècle lors d’une incroyable expédition qui abouti à l’exploit de Juan Sebastián Elcano, premier marin à réaliser le tour du monde.
Que diriez-vous de suivre la même route que les explorateurs ? Lors de cette excursion aux îles Magdalena et Marta en bateau à moteur, vous pourrez admirer l’incroyable paysage chilien en traversant le détroit depuis Punta Arenas. Et si vous voulez combiner une balade en bateau et une randonnée, cette expérience au Cap Froward et à la Croix des Mers est idéale.
8. Le parc national Torres del Paine
Au parc national Torres del Paine, vous découvrirez un autre des endroits les plus pittoresques de la Patagonie chilienne, avec des paysages de carte postale. Vous y trouverez des lacs, des glaciers et des sommets enneigés, dont le plus haut atteint 3 050 m d’altitude. En raison de sa valeur écologique et environnementale exceptionnelle, cette région a été classée réserve de biosphère par l’UNESCO.
Le nom de cette vaste réserve naturelle provient d’un groupe de trois imposantes formations rocheuses, connues sous le nom de Torres del Paine. Les trois principaux pics s’élèvent verticalement sur le terrain environnant et attirent de nombreux randonneurs et amoureux de la nature en raison de leur splendeur.
9. La Carretera Austral
La Carretera Austral est l’une des routes les plus spectaculaires d’Amérique du Sud. Longue de plus de 1 200 km, elle serpente à travers la Patagonie chilienne, de Puerto Montt jusqu’à Villa O’Higgins, en traversant des forêts vierges, des fjords, des glaciers et des villages isolés. Conçue à l’origine pour des raisons stratégiques sous le régime de Pinochet, cette route est aujourd’hui un véritable rêve pour les amateurs de road trips et d’aventure.
Moins fréquentée que d’autres régions patagoniennes, la Carretera Austral offre une immersion totale dans une nature brute et encore largement préservée. Parmi les étapes marquantes, les cathédrales de marbre du lac General Carrera, les glaciers de la région d’Aysén, ou encore le parc national Queulat et sa célèbre cascade suspendue sont à ne pas manquer, tout comme ses villages emblématiques.
10. El Chaltén et le mont Fitz Roy
Enfin, cap sur le nord de la province de Santa Cruz, dans le parc national Los Glaciares. Bienvenue à El Chaltén, petit village de montagne fondé en 1985, à deux pas de la frontière chilienne. Malgré sa jeunesse, ce hameau est rapidement devenu un haut lieu du trekking en Patagonie argentine, une activité qui ne peut manquer à votre voyage. Entouré de montagnes imposantes, de vallées glaciaires et de forêts profondes, il attire les randonneurs du monde entier venus se mesurer aux légendaires sentiers qui sillonnent la région.
La star incontestée du paysage, c’est le mont Fitz Roy, connu sous le nom de Cerro Chaltén en langue tehuelche. Ce sommet majestueux culmine à 3 405 mètres et impose le respect avec ses flèches granitiques souvent enveloppées de nuages. Contrairement à d’autres pics plus hauts, sa difficulté technique et son allure spectaculaire en ont fait une icône pour les alpinistes du monde entier. Fun fact : c’est ce mont qui figure sur le logo de la marque Patagonia !
Quand partir en Patagonie ?
La Patagonie, avec son climat imprévisible et ses paysages extrêmes, ne se visite pas à n’importe quel moment de l’année. Située dans l’hémisphère sud, ses saisons sont inversées par rapport à l’Europe, ce qui signifie que l’été s’étend de décembre à mars. C’est la meilleure période pour explorer la région, car les journées y sont longues, les températures plus clémentes et la plupart des sentiers de randonnée sont accessibles. En été austral, les températures varient généralement entre 5 °C et 20 °C, selon l’altitude et la latitude. Le vent peut souffler très fort — parfois à plus de 100 km/h — surtout dans les zones proches des glaciers ou des plateaux. Malgré la présence du soleil, il faut toujours prévoir des vêtements chauds et imperméables, car les averses peuvent être soudaines.
Les mois de janvier et février sont les plus prisés, notamment autour du Perito Moreno, d’El Chaltén et du parc Torres del Paine. Pour éviter l’affluence touristique tout en profitant d’une météo favorable, les mois de novembre et mars sont une excellente alternative. L’hiver (de juin à août) est rude : les températures chutent, certains parcs ferment ou deviennent difficilement accessibles, notamment en Patagonie australe. Cela dit, c’est une saison idéale pour les sports d’hiver dans des villes comme Bariloche, où l’on peut skier avec vue sur les lacs et les montagnes.
En résumé :
- Décembre à mars : saison idéale pour la randonnée, les glaciers et les paysages époustouflants.
- Avril à mai / septembre à novembre : périodes de transition, paysages colorés et moins de touristes, mais météo plus capricieuse.
- Juin à août : saison hivernale, à privilégier pour le ski ou pour voir la Patagonie sous la neige, mais avec des restrictions sur les déplacements.
Il y a autant de choses à voir que de territoires à parcourir en Patagonie. Si vous ne savez pas quel itinéraire choisir et que vous ne voulez rien manquer, ce circuit de 7 jours en Patagonie argentine. vous fera passer par Bariloche, El Calafate ou encore Ushuaïa. Si en revanche vous êtes un explorateur expérimenté et que la planification plus rigoureuse ne vous effraie pas, vous pouvez consulter notre catalogue actualisé, proposant des excursions en Patagonie argentine et chilienne. La nature est généreuse, prête à offrir quelques-uns des panoramas les plus étonnants du monde. Maintenant, c’est à vous de jouer, trouvez les plus beaux paysages à voir et les meilleures activités à faire en Patagonie.
