Que faire à Madrid lors d’un premier séjour : 10 endroits essentiels à visiter

La capitale de l’Espagne séduit par sa richesse culturelle et historique incontestables, par son ambiance chaleureuse et son élégance, par sa vie nocturne et sa gastronomie. Si vous faites l’expérience de l’art de vivre madrilène pour la première fois, nous vous présentons les 10 endroits essentiels à visiter. Vous allez voir, Madrid est pleine de surprises, et vous aurez certainement envie de revenir encore et encore…

1. Le Triangle d’Or de l’Art : les musées de Madrid

Lors d’un premier séjour à Madrid, il faut absolument découvrir ses musées. Ce que l’on surnomme « Le Triangle d’Or » ou « Triangulo del Arte », est un ensemble de trois musées d’art majeurs situés le long du Paseo del Arte : le Musée du Prado, le Musée Reina Sofía et le Musée Thyssen-Bornemisza.

Le Musée National du Prado est l’une des plus importantes pinacothèques au monde. Inauguré en 1819, sa collection abrite des chefs-d’œuvre de l’art espagnol, flamant, italien, français, dont quelques-unes de Diego Velazquez, Francisco de Goya, Sofonisba Anguissola ou encore Rosa Bonheur. Réservez votre visite guidée pour ne rien manquer de ce musée, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le Musée Reina Sofía, dédié à l’art moderne et contemporain, est célèbre pour Guernica, mais abrite bien d’autres œuvres qui valent la peine d’être découvertes. Du XXᵉ siècle à nos jours, on y retrouve des peintures de Salvador Dalí, de Joan Miró, de Maruja Mallo, de María Blanchard et de grands noms internationaux comme René Magritte ou encore Kandinsky. Une véritable immersion au cœur des courants artistiques et des événements historiques à découvrir lors de cette visite guidée ou si vous préférez le visiter librement, vous pouvez réserver votre billet.

Le Musée Thyssen-Bornemisza vient conclure ce Triangle d’Or. Situé dans le Palais de Villahermosa, sa collection privée provient des acquisitions de la famille Thyssen-Bornemisza dont l’État espagnol est propriétaire depuis 1993. Parmi celles-ci se trouvent par exemple des œuvres de Sonia Delaunay, d’Angelica Kauffmann, de Berthe Morisot, de Van Gogh, du Caravage… Vous plongerez dans l’histoire de l’art occidental, du XIIIᵉ au XXᵉ siècle, de l’Impressionnisme à l’Avant-Garde. Profitez d’une visite guidée des plus intéressantes ou procurez-vous un billet pour le Musée Thyssen-Bornemisza.

2. La Cathédrale de l’Almudena

Construite entre le XIXᵉ et le XXᵉ siècle, la Cathédrale de l’Almudena est un monument singulier qui témoigne des changements vécus par la ville au fil du temps. C’est sur ce site que se trouvait l’une des plus anciennes églises de Madrid et, bien avant encore, une mosquée, avant de devenir la cathédrale telle que nous la connaissons aujourd’hui. L’éclectisme de son architecture mélange à la fois les styles néoclassique, baroque et néo-gothique. L’édifice comprend un musée d’art sacré, d’où il est possible d’accéder à la coupole qui offre une vue panoramique sur Madrid. Découvrez la Cathédrale Santa María la Real de la Almudena et le Palais Royal avec cette visite guidée complète de ces deux symboles de la capitale espagnole.

3. Le Palais Royal

Juste à côté de la cathédrale se trouve le Palais Royal, dont la construction remonte au XVIIIᵉ siècle. Il figure parmi les plus grands palais du monde ! Résidence officielle du chef de l’État, le palais n’est utilisé qu’à des fins cérémonielles car les rois d’Espagne vivent au Palais de la Zarzuela. Cet imposant bâtiment compte plus de 3 000 pièces et conserve une impressionnante collection d’œuvre d’art. Il vous est possible de le visiter en réservant un billet ou si vous préférez le découvrir plus en détail, vous pouvez suivre un guide lors d’une visite de cette résidence royale fascinante. Étant donné que la Cathédrale de l’Almudena se trouve tout près, nous vous recommandons de réserver la visite guidée complète citée ci-dessus qui vous permettra de combiner les deux sites.

4. Le parc du Retiro

Autrefois réservé exclusivement à la royauté, le parc du Retiro est désormais l’un des plus grands parcs urbains de Madrid ouvert au public. Idéal pour des balades au cœur de la nature et autour de son grand étang, le Retiro abrite aussi des espaces d’exposition dans le Palais de Cristal. Un véritable bol d’air frais au milieu de l’effervescence de la ville, partez explorer le poumon vert de Madrid lors de cette visite guidée, et pour une expérience sur deux roues, vous pouvez même faire une balade en segway ! À l’une des extrémités du parc se trouve la Puerta de Alcala, l’une des anciennes portes royales qui permettait d’accéder à la ville. Ces arches monumentales et ses décorations sculptées symbolisaient la puissance de Madrid à la fin du XVIIIᵉ siècle.

5. La Plaza Mayor

Rendez-vous à présent sur la place emblématique et historique de Madrid : la Plaza Mayor. Construite sous le règne du roi Philippe III au début du XVIIᵉ siècle, il s’agit d’une place rectangulaire de style baroque et herrerien entourée de bâtiments de trois étages et de neuf arcades où au centre trône la statue équestre de Philippe III. La Plaza Mayor fut le théâtre d’événements majeurs, des condamnations proclamées au Moyen Âge aux révoltes pendant la guerre d’Indépendance espagnole, et est aujourd’hui un lieu de rassemblement animé où se trouvent de nombreux commerces et restaurants traditionnels. En observant autour de vous, vous verrez l’édifice de la Casa de la Panadería, célèbre pour ses fresques représentant des scènes mythologiques.

Pour en apprendre plus sur l’histoire de la capitale espagnole depuis la Plaza Mayor, vous pouvez participer à un free tour sur le thème de l’Inquisition. Si vous visitez Madrid pour la première fois pendant la période de Noël, nous vous recommandons de faire à tour sur son marché de Noël. Lors de cette visite guidée, vous verrez les illuminations, les décorations, les endroits typiques, et en apprendrez plus sur les traditions, le tout placé sous le signe des fêtes de fin d’année.

6. Les marchés couverts

Vous trouverez de nombreux marchés couverts à Madrid, où vous pourrez vous restaurer et prendre un verre. Des lieux de rencontres et de rassemblement appréciés des madrilènes, mais aussi des visiteurs. Ces marchés couverts sont de véritables temples de la gastronomie dont les stands proposent des plats nationaux et internationaux. À quelques pas de la Plaza Mayor se trouve par exemple le Mercado de San Miguel, dont les origines remontent à 1916, lorsqu’il était un marché de produits frais. Aujourd’hui, vous pouvez vous y installer pour goûter à différentes tapas et boissons. L’édifice séduit par son architecture de verre et de fer et ses dégustations gourmets.

Pour une expérience moins haut de gamme, nous vous recommandons le Mercado de San Fernando situé dans le quartier de Lavapies. Cette adresse alternative a conservé son ambiance de marché local traditionnel en y ajoutant une partie dégustation et culturelle. C’est le marché le moins touristique et peut-être le plus authentique. Stands traditionnels, bars, cuisine du monde… Et même quelques curiosités dont un stand proposant des livres au poids. À ne pas manquer !

Du côté du quartier de Malasaña, le Mercado de San Idlefonso a des apparences de street food market avec son architecture moderne à l’esthétique industrielle. Il propose, sur trois étages, des plats du monde entier. Des événements y sont souvent organisés, des DJ set aux expositions d’art. Non loin de là, dans le quartier de Chueca, vous trouverez le Mercado de San Antón, connu pour sa vie nocturne animée. Disposant aussi de trois étages, on y retrouve de quoi se restaurer en plus d’un marché traditionnel. Le restaurant du dernier étage a une terrasse panoramique où il fait bon prendre un verre tout en profitant de la vue.

Pour compléter votre exploration des saveurs espagnoles, réservez une visite à la découverte des tapas et si vous voulez confectionner vous-même certaines des spécialités les plus typiques du pays, pourquoi ne pas participer à un cours de cuisine ?

7. La Gran Vía et la Plaza de España

Impossible de visiter Madrid pour la première fois sans parcourir la fameuse Gran Vía et la Plaza de España. Cette grande avenue, surnommée le « Broadway madrilène », est probablement la plus fréquentée de Madrid et son cœur commercial et culturel. Datant du XXᵉ siècle, c’est ici que se concentre de nombreux hôtels, boutiques et restaurants mais aussi des théâtres accueillant les plus importantes productions musicales.

À l’une des extrémités de la Gran Vía, vous pouvez rejoindre la Plaza de España, où s’élèvent deux des plus hauts gratte-ciels de la ville. Au centre, le monument à Miguel de Cervantes. Rénovée en 2022, cette place emblématique est désormais un parc urbain et l’endroit idéal pour faire une pause entre deux visites. À ne pas manquer pour découvrir la partie plus dynamique et moderne de la métropole espagnole.

8. Les quartiers de Madrid

Chaque quartier madrilène a sa propre ambiance. Le cœur historique, dont nous avons mentionné certains des principaux monuments dans les sections précédentes, est le symbole de la royauté, l’Espagne classique et somptueuse. Mais que serait Madrid sans les quartiers de Malasaña, Chueca ou encore La Latina ? Partez explorer la partie plus bohème et festive de la ville !

Malasaña est rythmé par l’art alternatif et la culture underground. Il s’agit du berceau de la Movida, l’un des phénomènes culturels majeurs de l’histoire moderne espagnole : ce mouvement de la fin des années 1970 a impulsé une véritable explosion de créativité, de liberté et de contre-culture. Une célébration de la fin de la dictature et du retour à la démocratie. Aujourd’hui, ses rues regorgent de boutiques vintage, de street art et de bars branchés. L’endroit parfait pour découvrir la vie nocturne madrilène !

Proche de Malasaña se trouve le quartier de Chueca, haut lieu de la communauté LGBTQ+. Symbole de tolérance et de liberté, à Chueca l’atmosphère est électrique et artistique. C’est d’ailleurs ici que se tient chaque année, entre fin juin et début juillet, l’Orgullo Gay, l’un des plus grands festivals des Fiertés au monde. Vous trouverez des boutiques de créateurs, des librairies, des bars à tapas parmi les plus traditionnels et des restaurants modernes. Sa vie nocturne légendaire n’est pas en reste avec ses nombreux clubs. En termes de patrimoine, on y trouve des trésors historiques dont le Palais de Longoria avec sa somptueuse architecture moderniste. Découvrez ces deux quartiers emblématiques lors de ce free tour à Chueca et Malasaña.

En redescendant de Malasaña et de l’autre côté de la Gran Vía, rejoignez La Latina, un autre quartier à découvrir lors d’une première visite à Madrid. Connu pour ses ruelles étroites d’origine médiévale, ses terrasses très fréquentées, son ambiance populaire et conviviale, à La Latina vous retrouverez notamment le célèbre Rastro, le plus grand marché aux puces de la ville. Il a lieu tous les dimanches et est une expérience incontournable de toute visite dans la capitale espagnole. C’est aussi dans ce quartier que se déroulent quelques-unes des plus grandes festivités. Réservez un free tour à La Latina et Lavapies pour en apprendre plus sur ses endroits fascinants.

9. La Casa de Campo

La Casa de Campo est le plus grand parc public de Madrid. Classé Bien d’Intérêt Culturel, il possède, à l’instar du Retiro, un bel étang et de nombreux sentiers pour des balades tranquilles en pleine nature. À Casa de Campo, vous trouverez même un téléphérique menant à un belvédère et une caféteria offrant une vue spectaculaire sur la ville. Comptant près de 1 722 ha, ce site abrite différents écosystèmes naturels et surprend par sa grande biodiversité. À l’origine, la Casa de Campo était un domaine de chasse et de villégiature destinée à la royauté. Il fut ouvert au public en 1931 et est désormais l’un des parcs les plus appréciés des madrilènes. Son accès étant gratuit, nous vous conseillons de vous y rendre pour profiter de son ambiance paisible, pour prendre un peu de temps en dehors de l’agitation urbaine et faire l’expérience d’activités différentes. Vous y trouverez notamment un parc d’attractions, idéal pour les petits et les grands. Faites une immersion à Casa de Campo lors de ce free tour.

10. Le tablao flamenco

Lors de votre premier séjour à Madrid, nous vous conseillons de vous rendre dans un tablao flamenco, une véritable institution culturelle ! On considère l’Andalousie comme le berceau du flamenco et Madrid comme sa capitale actuelle. Ces lieux aux allures intimistes proposent des spectacles où la musique, la danse et le chant s’entremêlent pour un moment hors du temps. Parmi les tablaos les plus réputés de la ville, on retrouve Corral de la Morería, Tablao Flamenco 1911, Torres Bermejas et bien d’autres. Venez ressentir le duende qui anime les artistes et réservez sans plus attendre un spectacle passionnant et passionné dans un tablao flamenco ! Certains proposent même de profiter de l’expérience autour d’un verre ou d’un repas.

Vous savez désormais que faire à Madrid lors d’un premier séjour. Nous avons sélectionné les 10 endroits essentiels à visiter, mais la capitale espagnole à encore bien d’autres choses à offrir. Nous vous invitons à les découvrir dans cet article complet des incontournables à voir et à faire. En fonction de vos intérêts et de vos envies, vous pouvez aussi retrouver un grand choix d’activités et d’expériences sur notre catalogue.