Que faire à Saint-Sébastien : 10 lieux emblématiques à découvrir

Considérée comme l’une des plus belles villes d’Espagne, Saint-Sébastien (ou Donostia, en basque) séduit chaque année des milliers de visiteurs. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si, dès le début du XXᵉ siècle, l’aristocratie européenne choisissait cette perle basque pour y passer ses vacances d’été. Mais qu’est-ce qui rend cette ville si unique ? Pour répondre à cette question, découvrons que faire à Saint-Sébastien à travers 10 lieux emblématiques de la ville.

1. La plage de la Concha

Difficile de parler de Saint-Sébastien sans évoquer la célèbre plage de la Concha. Réputée comme l’une des plus belles plages urbaines d’Europe, cette étendue de sable doré en forme de coquillage est un incontournable à faire à Saint-Sébastien, quelle que soit la saison. Elle incarne à elle seule l’élégance et la douceur de vivre de la ville.

Protégée par les monts Urgull et Igueldo, la plage offre un cadre idyllique pour se détendre, se baigner ou simplement flâner. Son élégante promenade maritime, bordée de balustrades blanches et de bâtiments datant de la Belle Époque, s’étend sur plus d’un kilomètre. C’est ici que l’aristocratie européenne venait jadis passer l’été, attirée par la beauté du paysage et la qualité de l’air marin.

Pour en découvrir les secrets et l’histoire fascinante, vous pouvez opter pour un free tour sur le thème de la Belle Époque ou pour une balade en bateau jusqu’à l’île de Santa Clara, véritable havre de paix au cœur de la baie. L’île, accessible en été, abrite une piscine naturelle, des sentiers ombragés, un petit phare et un point de vue exceptionnel sur toute la baie.

2. Le palais Miramar

À la jonction entre les plages de la Concha et d’Ondarreta se dresse le majestueux palais Miramar, l’un des lieux les plus emblématiques à voir à Saint-Sébastien. Commandé en 1893 par la reine Marie-Christine d’Autriche, ce palais fut conçu comme résidence d’été pour la famille royale espagnole. Il reflète l’époque où la ville était le rendez-vous estival favori de l’aristocratie européenne.

Même si le bâtiment ne se visite pas dans son intégralité, ses vastes jardins à la pelouse impeccablement entretenue sont accessibles au public. Parsemés de massifs fleuris, d’arbres centenaires et de bancs paisibles, ils offrent un cadre idyllique pour se reposer ou contempler la baie de la Concha sous un angle unique. C’est également l’un des meilleurs spots photo de la ville : à toute heure de la journée, la lumière y est spectaculaire.

Le palais accueille aujourd’hui des cours universitaires, des événements culturels et parfois des concerts, ajoutant une dimension vivante à ce lieu chargé d’histoire.

3. La basilique Sainte-Marie-du-Chœur

Nichée dans le dédale des ruelles animées du centre historique, la basilique Sainte-Marie-du-Chœur est l’un des monuments religieux les plus remarquables à visiter à Saint-Sébastien. Érigée au XVIIIᵉ siècle, elle impressionne par sa façade baroque majestueuse, ornée de sculptures finement ciselées, et sa porte encadrée par deux tours élancées qui semblent accueillir les visiteurs à bras ouverts.

À l’intérieur, la basilique dévoile une architecture éclectique mêlant baroque, gothique et néoclassique. Sa nef principale, baignée d’une lumière tamisée, abrite une statue de la Vierge du Chœur, sainte patronne de la ville. L’atmosphère y est paisible, idéale pour une pause spirituelle au cœur de l’effervescence du quartier.

Ce lieu n’est pas seulement un point d’intérêt architectural : il constitue aussi le point de départ d’un parcours emblématique à travers la ville. Une rue parfaitement rectiligne relie la basilique à la cathédrale du Bon Pasteur, située dans le quartier romantique. Cette agréable promenade de 15 minutes vous mènera à ce lieu de culte, dont la tour serait inspirée de celle de la cathédrale de Cologne. Pour découvrir ces lieux de manière confortable, vous pouvez également opter pour le bus touristique de Saint-Sébastien !

4. La place de la Constitution

Toujours dans le centre historique, la place de la Constitution est l’un des lieux les plus emblématiques à visiter à Saint-Sébastien. Ce vaste carré bordé d’arcades était autrefois l’arène des corridas, comme en témoignent encore aujourd’hui les numéros peints au-dessus des balcons : chacun d’eux désignait une loge numérotée, permettant aux spectateurs d’assister aux spectacles taurins.

Aujourd’hui, ce passé historique cohabite avec une ambiance chaleureuse et conviviale. La place est entourée de cafés, de bars à pintxos et de terrasses accueillantes, abritées sous de grandes arcades qui offrent une ombre bienvenue en été et un abri en hiver. C’est l’endroit idéal pour faire une pause entre deux visites, observer la vie locale et s’imprégner de l’atmosphère authentique de la ville.

La place de la Constitution est également le théâtre de nombreux événements festifs tout au long de l’année, notamment lors de la Tamborrada, la fête la plus populaire de Saint-Sébastien, qui s’y ouvre officiellement chaque 20 janvier. Elle incarne à elle seule l’esprit vivant et profondément enraciné de la culture basque. Pour tout découvrir à son sujet et visiter le centre historique dans son ensemble, nous vous recommandons ce free tour dans Saint-Sébastien.

5. L’église San Vicente

Non loin de là, l’église San Vicente, datant du XVIᵉ siècle, est le plus ancien monument religieux de la ville. Elle a survécu au terrible incendie de 1813 et renferme un retable remarquable, œuvre baroque qui mérite le détour. L’atmosphère y est paisible, presque hors du temps, parfaite pour faire une pause au cœur du centre historique. Pour découvrir l’histoire de l’église San Vicente, nous vous recommandons cette visite guidée dans Saint-Sébastien. Vous verrez les autres lieux emblématiques qui font la richesse de cette ville à la fois historique et moderne.

À deux pas, ne manquez pas le musée San Telmo, installé dans un ancien couvent dominicain adossé au mont Urgull. Ce musée passionnant retrace l’histoire du Pays basque, de la Préhistoire à nos jours, à travers une scénographie moderne et accessible. On y découvre aussi de grandes fresques signées Josep Maria Sert, dans une chapelle au décor saisissant.

6. L’Ensanche

Continuons à découvrir que faire à Saint-Sébastien avec l’Ensanche : le quartier qui a vu le jour à la fin du XIXᵉ siècle, après la démolition des anciennes fortifications, pour étendre la ville et lui donner son aspect moderne. Ce quartier élégant est marqué par des bâtiments modernes qui ont façonné l’histoire de Saint-Sébastien.

L’un des sites emblématiques de l’Ensanche est l’Hôtel de Ville, ancien casino inauguré en 1897 et fréquenté par des personnalités comme le Shah de Perse ou Mata Hari. Ne manquez pas le pont María Cristina, qui relie l’Ensanche au centre historique, ni le Paseo de Francia, parfait pour une balade le long de la rivière. La place Gipuzkoa, entourée de magnifiques bâtiments, est également un lieu agréable à visiter.

Pour découvrir l’Ensanche sous un angle original, la visite littéraire et cinématographique dans Saint-Sébastien vous fera voyager à travers l’histoire de la ville, à travers les livres et le cinéma.

7. Monte Urgull

Situé à côté de la Parte Vieja, le Mont Urgull est un lieu incontournable de Saint-Sébastien, offrant des vues imprenables sur la ville tout en plongeant dans son histoire militaire. Ce site abrite plusieurs fortifications et une partie de l’ancienne muraille qui protégeait la ville.

Transformé en parc public au XXe siècle, le Mont Urgull est un véritable havre de paix, avec des sentiers menant à des points de vue spectaculaires. Au sommet, vous découvrirez le château de la Mota, surmonté de la statue du Sagrado Corazón, un emblème qui veille sur la ville. Pour explorer tous les mystères du mont, le free tour à la découverte des légendes et mystères d’Urgull est une expérience à ne pas manquer !

8. Le Paseo Nuevo

Le Paseo Nuevo est une promenade spectaculaire qui fait le tour du mont Urgull, offrant de superbes paysages entre la mer déchaînée et les falaises escarpées. En arpentant ce sentier, vous serez saisi par la puissance des vagues qui viennent s’écraser contre les rochers, créant un spectacle naturel à la fois impressionnant et apaisant.

Depuis le Paseo Nuevo, les vues sont tout simplement époustouflantes : le majestueux palais des congrès Kursaal avec son architecture moderne et audacieuse, le château de la Mota perché au sommet du mont Urgull, ainsi que le pont de Zurriola orné de lampadaires Art déco, s’offrent à votre regard.

Ce lieu est également l’un des meilleurs spots pour admirer un coucher de soleil à Saint-Sébastien. Lorsque le ciel se pare de couleurs chaudes, le paysage devient magique. Un véritable paysage de carte postale !

9. Le “Peine del Viento”

Situé à l’extrémité de la plage d’Ondarreta, le “Peine del Viento” est un chef-d’œuvre où la force brute de la mer Cantabrique rencontre la créativité artistique. Cette œuvre emblématique de l’artiste basque Eduardo Chillida se compose de trois sculptures en acier ancrées dans des terrasses de granit rose, résistant depuis des décennies aux assauts des vagues.

Le système ingénieux de tuyaux intégrés dans les sculptures transforme la puissance des vagues en un spectacle aquatique unique : lorsque la mer se déchaîne, l’eau jaillit à travers des orifices. Un spectacle qui émerveille les visiteurs !

10. Le Monte Igueldo

Pour conclure votre visite de Saint-Sébastien, ne manquez pas de monter au sommet du Mont Igueldo. Accessible grâce à un funiculaire centenaire — l’un des plus anciens d’Espagne, inauguré en 1912 — cette ascension vous mène en quelques minutes à 180 mètres d’altitude, où s’offre à vous une vue panoramique exceptionnelle sur la baie de la Concha, la ville et le golfe de Gascogne.

Le Mont Igueldo est aussi le siège d’un parc d’attractions au charme rétro, qui conserve tout le cachet et l’atmosphère des années 1950, idéal pour une pause ludique en famille ou entre amis. Pour connaître les prix et les horaires d’ouverture, nous vous recommandons de consulter le site officiel du parc à thème avant votre visite.

De là-haut, une magnifique vue vous attend entre mer, montagnes et architecture qui se révèle dans toute sa splendeur. Un endroit parfait pour immortaliser votre visite de Saint-Sébastien !

Que faire à Saint-Sébastien en un jour ?

• Commencez par une promenade matinale sur la célèbre plage de la Concha pour admirer la vue et sentir l’ambiance unique de la ville.
• Visitez la Parte Vieja, le centre historique, en découvrant la basilique Sainte-Marie-du-Chœur et la place de la Constitution.
• Faites une pause déjeuner en dégustant des pintxos dans l’un des nombreux bars typiques du quartier.
• Montez au Monte Urgull pour une balade entre histoire et panoramas à couper le souffle sur la baie.
• Descendez ensuite vers le Paseo Nuevo, un sentier côtier spectaculaire idéal pour une promenade en fin d’après-midi.
• Terminez la journée en montant au Monte Igueldo via le funiculaire, pour admirer un coucher de soleil exceptionnel sur la ville et la mer Cantabrique.

Quels sont les meilleurs endroits pour manger à Saint-Sébastien ?

Ne manquez pas les bars à pintxos dans la Parte Vieja, où vous pourrez déguster une grande variété de ces petites bouchées typiques, idéales pour goûter plusieurs saveurs en une seule sortie. Pour une expérience gastronomique plus raffinée, la ville compte plusieurs restaurants étoilés au Michelin, réputés pour leur cuisine basque authentique et inventive.

Côté boissons, laissez-vous tenter par le cidre basque, une spécialité locale à découvrir absolument, souvent servi dans des sidreries traditionnelles. Si vous aimez le cidre, ne manquez pas cette excursion à une cidrerie basque. Vous découvrirez les secrets de cette boisson ancestrale et profiterez d’une dégustation.

Quelle est la meilleure période pour visiter Saint-Sébastien ?

Le printemps et l’été offrent un climat agréable pour profiter des plages et des activités en plein air, mais l’automne reste idéal pour la tranquillité et la gastronomie.

Comment se déplacer à Saint-Sébastien ?

La ville est facilement accessible à pied, en vélo ou via un réseau de bus performant. Le funiculaire du Mont Igueldo est également une expérience à ne pas manquer.

Que faire dans les alentours de Saint-Sébastien ?

Les environs de Saint-Sébastien regorgent de trésors à découvrir pour prolonger votre escapade. Parmi les incontournables, vous pouvez explorer les charmants villages aux alentours de Saint-Sébastien, véritables joyaux de tradition, d’architecture et de gastronomie locale. Ne manquez pas notre article détaillé sur les plus beaux villages du Pays basque espagnol. Si vous souhaitez découvrir le Pays-Basque en faisant un voyage itinérant, découvrez notre suggestion de road trip dans le Pays-Basque espagnol.

Entre côte spectaculaire, gastronomie savoureuse, montagnes majestueuses et patrimoine architectural d’une grande richesse, Saint-Sébastien ne manque pas d’atouts. Nous espérons que cette présentation vous a donné envie de découvrir la capitale du Pays basque et pour découvrir plus en détails que faire à Saint-Sébastien, nous vous invitons à consulter le catalogue actualisé des visites guidées et des activités à Saint-Sébastien. Les meilleures expériences vous attendent !