Que faire à Madère : 10 incontournables à visiter sur l’île

Dans l’Atlantique Nord, près de la côte africaine, se trouve l’île de Madère, un véritable paradis aux paysages magnifiques, à la beauté naturelle et au climat agréable toute l’année… Ce qui en fait l’un des meilleurs endroits où aller au Portugal !

Cette île est située à environ 900 km au sud-est du Portugal continental et forme, avec Porto Santo et les îles Desertas, l’archipel de Madère. Si vous prévoyez de partir à la découverte de l’île aux fleurs, Civitatis vous recommande que faire à Madère, que voir mais aussi que visiter.

1. Funchal, la capitale de Madère

Tel un amphithéâtre naturel Funchal surplombe l’Atlantique, avec une vue imprenable sur la baie. Visitez d’abord le centre historique de la ville, qui abrite des bâtiments emblématiques comme la cathédrale, dont la construction commença en 1492, et la forteresse de São Tiago, qui se distingue par sa façade jaune. Ce bâtiment sobre fut érigé pour défendre la ville contre les attaques des pirates et des corsaires, et abrite aujourd’hui le musée d’art contemporain.

Lors de votre séjour à Funchal, ne manquez pas de visiter le marché de Lavradores, le principal centre d’approvisionnement de la ville, dont les étals proposent de tout : des fruits exotiques au vin de Madère. Partez ensuite voir le jardin botanique de Funchal, où il est recommandé de prendre le temps de se promener et d’apprécier sa beauté : vous y verrez de nombreuses espèces de plantes provenant de différents continents du monde, dont certaines sont en voie d’extinction.

2. Le Musée CR7, d’après une légende du football

Saviez-vous que l’un des footballeurs les plus célèbres du monde, dont vous connaissez forcément le nom, est né à Funchal le 5 février 1985 ? Hé oui, c’est de Madère, et plus précisément de Funchal que Cristiano Ronaldo est originaire. Il y a alors installé une exposition officielle sur sa carrière et y a laissé des trophées et des souvenirs.

Photographies, vidéos, contenu interactif, ballons d’or… Les amateurs de football passeront un super moment dans cette exposition qui passe en revue les meilleurs moments du footballeur dans les différents clubs où il a joué, comme Andorinha, le Sporting CP, Manchester United, le Real Madrid et la Juventus. En réservant une visite de Madère et du musée CR7, vous pourrez visiter cette antre du football et faire une visite guidée du centre historique de la ville, absolument incontourable !

3. Monte et les mythiques carreiros

Un autre endroit à voir à Madère est sans aucun doute Monte, où il est courant de se rendre depuis Funchal en téléphérique. Les cabines vous déposeront près de l’église principale, où reposent Charles Iᵉʳ d’Autriche et de Charles IV de Hongrie, le dernier empereur de l’Empire austro-hongrois. Le souverain fut exilé sur cette île et y mourut en avril 1922.

En plus d’être un endroit charmant et chargé d’histoire, en plus de visiter Monte, vous devez faire l’expérience de sa plus grande tradition : la descente en panier d’osier (carros de cesto en portuguais). Ce moyen de transport insolite est devenu l’une des attractions touristiques les plus divertissantes de l’île. Il s’agit essentiellement d’une descente vertigineuse dans des rues escarpées de Monte à Funchal : les paniers sont poussés par des carreiros, vêtus de leurs chapeaux de paille traditionnels, et le trajet de 2 km dure environ 10 minutes. Profiter de cette excursion à Curral das Freiras pour vivre cette epérience unique !

4. Les jardins du Monte Palace

Plus de 100 000 espèces de plantes réparties sur 70 000 m² d’espaces verts, de lacs, d’étangs et de cascades composent les jardins tropicaux du Monte Palace. Cet espace, situé sur une colline près de Funchal, trouve son origine au XVIIIᵉ siècle lorsqu’un consul anglais acquit le terrain. En 1897, un nouveau propriétaire du domaine décida d’y construire une résidence palatiale, qui est aujourd’hui l’hôtel Monte Palace. L’environnement de ce bâtiment est devenu de plus en plus luxuriant, créant un véritable cadre idyllique. On y trouve non seulement des plantes du monde entier, mais aussi des cygnes, des carpes asiatiques et des paons.

Toutes ces merveilles sont disposées sur différents niveaux, et les jardins orientaux sont remarquables : on trouve des allées de bambous, des pagodes, des ponts et des arches… Et pour les découvrir, rien de tel qu’une visite de Funchal et du Monte Palace : vous verrez tous les incontournables de la capitale de Madère !

5. Les Levadas, des balades à faire au cœur de Madère

L’île de Madère possède un système de canaux d’eau étendu et complexe. Appelées levadas, l’île compte plus de 1 400 km de ces passages d’eau, les premières remontant au XVIᵉ siècle, après l’apparition des premières colonies sur l’île. Les levadas servaient à transporter l’eau vers les champs de canne à sucre et, plus tard, vers les vignobles. Avec l’avènement du tourisme, les excursions près de ces canaux sont devenues une attraction majeure, et faire une randonnée au bord des levadas et à travers des plantations et des forêts de lauriers est une activité incontournable à Madère.

Il existe des itinéraires pour tous les types de voyageurs, des plus accessibles, comme celui des Balcões (environ 3 km), à d’autres plus longs et plus exigeants, comme le Caldeirão Verde, qui peut atteindre 10 km.

6. Cabo Girão

Cabo Girão ne pouvait pas manquer dans cette liste de monuments et de sites naturels à voir à Madère. Depuis le belvédère de cette impressionnante falaise de 580 m de haut, l’une des plus hautes d’Europe, vous pourrez contempler l’océan Atlantique avec Câmara de Lobos et Funchal en arrière-plan. Le point de vue est aussi doté d’une passerelle vitrée grâce à laquelle vous pourrez être comme suspendu dans le vide… Parfait pour les plus téméraires !

On peut également distinguer depuis les hauteurs la fajana do Rancho, vestige d’anciennes éruptions volcaniques où l’on trouve aujourd’hui de petites zones cultivées au pied des falaises. Sa renommée auprès des touristes en a fait l’un des endroits les plus photographiés de l’archipel. Et la meilleure façon d’explorer cette région ? C’est de faire une excursion au Cap Girão depuis Funchal, une actvités qui comprend le transport et un guide !

7. Curral das Freiras, entre histoire et paysages

Si vous cherchez encore que faire à Madère, Curral das Freira est un endroit à voir lors de cette excursion. Saviez-vous qu’elle est considérée comme l’une des vallées les plus impressionnantes de l’île ? Cette ville aux maisons blanches est située dans un cratère éteint et offre de splendides vues sur Funchal et les montagnes environnantes.

Le nom, qui se traduit en français par “vallée des nonnes”, date du XVIᵉ siècle. C’est à cette époque que les Clarisses se sont réfugiées dans cette zone intérieure de l’île. La raison ? Elles fuyaient les attaques de pirates, et le relief des montagnes faisait que leur cachette n’était pas visible de la mer. Dans cette région, les points de vue du Pico dos Barcelos et de l’Eira do Serrado méritent eux aussi d’être visités. Depuis ce dernier, on peut voir la grande couverture de forêts de châtaigniers et d’eucalyptus qui s’étend sur la vallée.

8. Santana et les maisons traditionnelles de Madère

Au nord de Madère, Santana est une réserve de biosphère de l’UNESCO, célèbre pour ses maisons traditionnelles caractéristiques au toit de chaume ! Elles sont connues sous le nom de palhoças et sont les constructions les plus primitives de l’île. Leur bon état de conservation s’explique en grande partie par l’inaccessibilité du terrain. Pendant des siècles, l’accès à cette région par voie terrestre ou maritime était extrêmement difficile. C’est pourquoi l’esprit traditionnel s’est maintenu au fil du temps.

La visite des maisons de Santana est gratuite (nombre d’entre elles sont aujourd’hui des boutiques) et pour vous rendre dans le village, vous pouvez opter pour une balade en 4×4 à Santana, au pic d’Arieiro et à la pointe de São Lourença, une visite panoramique ou un safari en jeep dans l’est de Madère. Ne manquez pas cet incontournable !

9. La Réserve naturelle de Garajau

Pour les amateurs de plongée et de sports nautiques, découvir la réserve marine Parcial do Garajau est une activité à faire à Madère. En effet, cette zone protégée abrite une vie marine très riche, et vous pouvez y voir des tortues, des mérous, des dauphins et même des raies manta.

Les eaux cristallines de la réserve permettent d’admirer sa grande biodiversité même à une profondeur de 20 m. C’est pourquoi il s’agit d’un lieu de grande importance pour ceux qui souhaitent observer la faune variée de la Macaronésie. Si vous n’avez aucune expérience en matière de plongée sous-marine, vous pouvez vous initier en réservant ce baptême de plongée à Garajau.

10. Porto Moniz et ses piscines naturelles

Enfin, profitez d’une balade en 4×4 dans le nord de l’île ou une excursion aux Terrasses enchantées pour vous rendre à Porto Moniz, sur la côte nord de Madère. Connue notamment pour ses piscines naturelles d’origine volcanique, la vile attire les nageurs qui viennent se baigner dans un environnement unique. Idéal pour une matinée ou un après-midi de détente !

En continuant vers l’ouest depuis Porto Moniz, vous atteindrez le village de Seixal, opu vous trouverez aussi des piscines naturelles et des plages de sable noir, ou encore la magnifique cascade de Velo da Novia. Tombant directement dans l’Atlantique depuis une haute falaise, est très populaire auprès des visiteurs de la côte nord-ouest de Madère, alors n’hésitez pas à aller admirer la vue depuis son belvédère !

Autres visites à faire à Madère

Êtes-vous de ceux qui profitent au maximum de chaque minute lorsque vous voyagez ? Si vous avez encore du temps et que vous ne savez pas que faire à Madère, voici deux autres endroits qui vous charmeront certainement :

Câmara de Lobos

Le village de pêcheurs de Câmara de Lobos est un autre incontournable à Madère. S’y promener c’est comme faire un voyage dans le temps, respirer l’air pur et sentir comment les habitants vivent sans le stress des grandes villes.

Le village est souvent cité dans les guides touristiques pour ses rues pavées, ses maisons aux couleurs vives et sa vue imprenable sur la mer. Curieusement, la ville abrite également une grande variété d’œuvres de street art. L’un des plus connus est un lion de mer réalisé à partir d’éléments recyclés par l’artiste portugais Bordalo II.

Pico do Arieiro

Troisième plus haut sommet de Madère, le Pico do Arieiro est un lieu incontournable pour faire une randonnée et admirer un lever de soleil (ou un coucher de soleil) à couper le souffle. Depuis son sommet perché à 1 818 mètres d’altitude, vous serez récompensé par un panorama spectaculaire sur une mer de nuages et sur les reliefs de l’île, un spectacle presque irréel.

Si vous louez une voiture, l’accès est particulièrement facile : un parking se trouve à seulement cinq minutes de marche du sommet, ce qui permet d’en profiter sans entreprendre une longue randonnée. En à peine 40 minutes de route depuis Funchal, vous pourrez rejoindre ce point de vue époustouflant et commencer votre journée dans une atmosphère magique.

Quand aller à Madère ?

Grâce à son climat subtropical, Madère se visite agréablement tout au long de l’année. Au printemps, l’île se pare de fleurs éclatantes, idéale pour les randonnées et le célèbre Festival de la Fleur. L’été séduit par ses températures douces, parfaites pour la baignade, les activités nautiques et profiter de l’animation des festivals.

L’automne offre un compromis idéal, avec une mer encore chaude, une nature toujours luxuriante et moins de visiteurs, parfait pour découvrir les traditions viticoles. Même en hiver, Madère conserve sa douceur et attire avec son atmosphère paisible, ses montagnes mystérieuses et son spectaculaire feu d’artifice du Nouvel An. Quelle que soit la saison, l’île promet un séjour dépaysant, entre nature, mer et traditions vivantes !

Avec sa nature impresionnante, ses paysages volcaniques, ses villages pittoresques et son climat agréable toute l’année, Madère est une invitation permanente à l’évasion. Que vous rêviez de randonnées vertigineuses, de baignades dans des piscines naturelles, de balades au milieu de fleurs exotiques ou de soirées animées à Funchal, l’île vous séduira à coup sûr. Alors, prêt à embarquer pour ce petit coin de paradis portugais et vivre une aventure unique entre mer et montagne ? Madère vous réserve des tas de choses à faire et n’attend plus que vous, alors choisissez vos meilleures activités pour profiter encore plus de votre séjour !