Las ciudades donde más nieva del mundo

Existen numerosos lugares de la Tierra que han aprendido a convivir (por fuerza) con un fenómeno meteorológico tan estético y fotogénico como peligroso y devastador: la nieve. Así, desde Civitatis hemos preparado un listado sobre las 10 ciudades donde más nieva del mundo. Por sorprendente que pueda parecer, ¡ninguna de ellas se encuentra en Europa!

¿Cuáles son las ciudades donde más nieva del mundo? Las ciudades donde más nieva del mundo son, en su mayoría, japonesas y canadienses: Aomori y Sapporo, en Japón, encabezan la lista con varios metros de nieve acumulada cada invierno, seguidas de ciudades norteamericanas como Quebec, Syracuse o Búfalo.

1. Aomori (Japón)

Ni en Islandia, ni en Canadá ni en la Patagonia argentina. La ciudad donde más nieva del mundo está en Japón y se llama Aomori. Esta mediana localidad de casi 300.000 habitantes cuenta con un promedio de ocho metros de grosor de nieve cada año. ¿Por qué? Porque se encuentra al norte del país en un emplazamiento propicio para las grandes nevadas, entre la bahía Mutsu y las montañas Hakkōda, lo cual genera intensas borrascas entre noviembre y abril.

No obstante, el hecho de que Aomori sea la ciudad donde más nieva del mundo también provoca que sea una de las más preparadas para este fenómeno meteorológico. A lo largo de sus calles podemos encontrar aceras calefactables para evitar que se creen capas de hielo, e incluso logran mantener la conexión ferroviaria con Tokio gracias a un sistema de rocío de agua templada sobre las vías del tren con un éxito más que aceptable.

Aomori es también la capital de la prefectura homónima y un punto de partida habitual para visitar las montañas Hakkōda, célebres por sus juhyō o «monstruos de nieve», formaciones de hielo que cubren por completo los abetos durante el invierno. Además, la ciudad celebra cada año el Festival de la Nieve de Aomori, con esculturas de hielo y actividades familiares que aprovechan precisamente esta abundancia nival como principal atractivo turístico.

2. Sapporo (Japón)

Sin salir de Japón es posible encontrar la segunda ciudad donde más nieva en el mundo: Sapporo, donde la capa de nieve anual llega a los cinco metros de media. Esta ciudad nipona acepta con orgullo su condición y la celebra con eventos como el Festival de Nieve de Sapporo, además de contar con excelentes pistas de esquí e incluso haber sido sede de unos Juegos Olímpicos de Invierno en 1972.

Con más de 1,9 millones de habitantes, Sapporo es la quinta ciudad más poblada de Japón y capital de la isla de Hokkaidō, la región más septentrional y fría del país. El Festival de Nieve de Sapporo, celebrado cada febrero desde 1950, atrae a millones de visitantes para admirar sus gigantescas esculturas de hielo y nieve repartidas por el parque Ōdōri y otras zonas de la ciudad.

3. Toyama (Japón)

Japón copa el top 3 de las ciudades donde más nieva en el mundo, y en el tercer escalafón del podio se encuentra Toyama, ubicada en la zona centro del país nipón. Además de ser una de las localidades más afectadas por la nieve de Japón, también es una de las más nuevas, ya que fue destruida prácticamente en su totalidad durante la Segunda Guerra Mundial.

Toyama se asienta junto a la bahía homónima y está rodeada por la cordillera de Tateyama, uno de los sistemas montañosos más elevados de Japón, cuyo deshielo alimenta ríos de gran caudal que atraviesan la ciudad. Precisamente esta combinación de mar y montaña próxima es la que favorece las abundantes nevadas invernales, similares a las que afectan a otras localidades de la costa del mar de Japón.

4. St. John’s (Canadá)

Ya en otro continente, la ciudad canadiense de St. John’s se ubica en cuarto lugar de este listado gracias a sus más de tres metros de espesor de nieve en promedio. Además de la nieve, otros atractivos turísticos de esta ciudad fundada por pescadores españoles provenientes de Pasajes de San Juan son sus edificios históricos que atestiguan su pasado colonial.

Capital de la provincia de Terranova y Labrador, St. John’s está considerada una de las ciudades más antiguas de Norteamérica, con un puerto que ha sido punto de encuentro de pescadores europeos desde el siglo XVI. Su casco histórico, conocido como Jellybean Row por las coloridas fachadas de sus casas, contrasta con los intensos temporales de nieve que azotan la costa atlántica canadiense cada invierno.

5. Quebec (Canadá)

Pese a estar empatada en cuanto a cifras con la siguiente ciudad del listado, la belleza monumental de Quebec, capital de la Canadá francófona, hace que se ubique en la quinta posición de esta lista.

Su arquitectura colonial, su centro histórico Patrimonio de la Humanidad y el hecho de ser la única ciudad amurallada de toda América del Norte hacen de Quebec uno de los destinos más visitados de todo el país. Y si a eso se le añade la nieve… ¡Combinación inmejorable!

La ciudad celebra cada febrero el Carnaval de Quebec, uno de los carnavales de invierno más grandes del mundo, con desfiles nocturnos, esculturas de hielo y su famoso Palacio de Hielo. Además, Quebec cuenta con el hotel de hielo Hôtel de Glace, reconstruido cada año con toneladas de nieve y hielo, otra muestra de cómo la ciudad ha convertido su clima extremo en un reclamo turístico.

6. Syracuse (Estados Unidos)

Syracuse, en el estado de Nueva York, puede presumir de superar los tres metros de espesor de nieve de promedio anualmente, así como de contar con una de las universidades más prestigiosas de la Costa Este estadounidense.

Estas intensas nevadas se deben en gran parte al llamado «efecto lago» (lake-effect snow), un fenómeno por el que el aire frío que atraviesa las aguas más templadas del lago Ontario se carga de humedad y descarga grandes cantidades de nieve al llegar a tierra. Este mismo fenómeno afecta también a otras ciudades del norte del estado de Nueva York, como Rochester y Búfalo, más adelante en esta lista.

7. Saguenay (Canadá)

200 kilómetros al norte de Quebec se encuentra Saguenay, una ciudad menos poblada que esta pero igualmente famosa por sus grandes nevadas. Y si decíamos que Toyama es nueva… ¡Esta ciudad se fundó en 2002! Como una unión de otras ciudades más pequeñas y más antiguas, eso sí.

Saguenay nació de la fusión administrativa de las localidades de Chicoutimi, Jonquière y La Baie, y se asienta a orillas del río Saguenay, en una región conocida por sus fiordos, los más meridionales del mundo. Su clima continental húmedo, con inviernos largos y muy fríos, explica la persistencia de una espesa capa de nieve durante buena parte del año.

8. Akita (Japón)

Akita no es solo famosa por dar nombre a una raza canina autóctona o por su castillo del siglo VIII d.C, uno de los más espectaculares del país del sol naciente, sino también por las fuertes nevadas que asolan la ciudad con un promedio de casi tres metros de espesor anualmente.

Situada en la costa noroeste de Honshū, frente al mar de Japón, Akita recibe grandes nevadas por la misma razón que Toyama: los vientos fríos siberianos se cargan de humedad al cruzar el mar antes de descargar sobre la costa. La ciudad celebra cada febrero el festival Kamakura, en el que se construyen pequeños iglús de nieve iluminados con velas en su interior, una tradición centenaria vinculada a rituales sintoístas de protección del hogar.

9. Rochester (Estados Unidos)

Al sur del lago Ontario, y también en el estado de Nueva York, se encuentra Rochester, la novena ciudad del mundo donde cae más nieve. En esta ocasión, la cantidad media de nieve anual rebasa los dos metros y medio de espesor.

Rochester es conocida como la «Cuna de la Fotografía» por haber sido la sede histórica de compañías como Kodak y Xerox, y alberga una de las universidades más reputadas del estado. Al igual que Syracuse, sus intensas nevadas se explican por el efecto lago, que convierte a esta región en una de las más nivosas de todo el noreste de Estados Unidos pese a no encontrarse en latitudes extremas.

10. Búfalo (Estados Unidos)

De nuevo en el estado de Nueva York encontramos la décima ciudad donde más nieva del mundo: Búfalo, la segunda ciudad más grande de este rincón de los Estados Unidos solo por detrás de la megalópolis de Nueva York. A pesar de esto, la ciudad de Búfalo es conocida, entre otras cosas, por estar a un paso de una de las joyas naturales más preciadas de los Estados Unidos: las Cataratas del Niágara.

Situada en la orilla oriental del lago Erie, Búfalo es célebre por sus tormentas de nieve repentinas provocadas también por el efecto lago, capaces de descargar más de un metro de nieve en cuestión de horas, como ocurrió en la histórica tormenta de noviembre de 2022. Pese a ello, sus habitantes han convertido la resiliencia ante la nieve en parte de su identidad local, con una intensa vida cultural y deportiva que no se detiene ni en los inviernos más duros.